[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 4·7 부산시장 보궐선거에 출마한 이언주 국민의힘 예비후보의 가덕도신공항 특별법 '조건부 사퇴'를 두고 당내 의견이 엇갈리고 있다.

김종인 비상대책위원장과 주호영 원내대표가 가덕도신공항에 대해 아직 명확한 입장 정리가 안된 상황에서 이 후보가 지도부를 향해 가덕도신공항 추진에 대해 적극적으로 나서달라는 의지를 표명했다는 평가다.

반면 김 위원장 등 당 지도부의 부산 방문 일정이 내달 1일로 확정된 가운데, 이 후보가 공을 가로채 김을 빼버렸다는 지적도 나온다.

이 후보는 28일 오전 국회에서 기자회견을 열고 "가덕도신공항 특별법이 2월 임시국회에서 통과되지 못한다면 과감하게 후보직을 사퇴할 것"이라며 "이미 많이 늦었지만 대한민국 제2의 국제공항은 신항만, 바닷가 옆에 건설해야 한다"고 강조했다.

그는 이어 "혹여나 민주당에서 특별법을 제출했으니 동의하지 못한다는 생각은 하면 안 된다. 차라리 우리당의 당론 차원에서 업그레이드 된 법안을 제출해달라"라며 "국민의힘 버전의 멋진 내용을 보여줘야 한다"고 덧붙였다.

이를 두고 서병수 국민의힘 의원은 "가덕도신공항이 반드시 만들어져야 한다는 염원이 담긴 메시지로 봤다"고 평가했다.

서 의원은 이어 "김종인 비상대책위원장과 주호영 원내대표가 (가덕도신공항에 대해) 조금 애매한 이야기를 했다"라며 "부산에 가덕도신공항이 반드시 필요하다는 부산 시민들의 염원을 지도부가 너무 안일하게 생각하는 것 같다. 지도부가 가덕도신공항을 적극적으로 지지해야 한다는 생각을 이야기 한 것이기 때문에 긍정적으로 본다"고 설명했다.

부산정가에 따르면 최근 이 후보를 지지하던 정치 원로들이 등을 돌려 자금 부족 등에 시달리고 있다는 말이 들린다. 이에 이 후보는 직접 부산 시민들을 향해 도움을 요청하기도 했다.

서 의원은 "사실 이 후보는 부산에서 고등학교를 졸업했지만, 부산 사람들과 크게 연이 있는 것은 아니다. 기획과 전략, 홍보도 중요하지만 조직적으로 뒷받침이 돼야 한다"며 "조직력이 부족하다 보니 부산 시민들한테 좀 도와달라고 호소한 것 아니겠나"라고 답했다.

반면 내달 1일 김종인 비대위원장의 부산 방문을 앞두고 이 후보가 분위기를 망쳤다는 지적도 나온다.

한 국민의힘 공관위원은 "내달 1일 김종인 위원장님의 부산 방문이 예정돼 있는데, 그때 말씀하실 것을 새치기 해 본인이 주장한 것처럼 보이게 만들었다"고 지적했다.

그는 이 후보의 조건부 불출마에 대해 "부산 지역 여론조사를 보면 본인이 뜨지 못하고 지지하던 원로들이 다 떠나버리니까 버티기 힘들어서 그런 것 아니겠나"라면서도 "다만 이 후보의 발언 내용에 공감하는 사람은 별로 없을 것"이라고 덧붙였다.

국민의힘 부산·울산·경남(PK) 지역 한 초선 의원은 "김종인 비대위원장이 내달 1일 가덕도신공항을 찬성하는 발언을 강하게 할 것으로 기대하고 있다. 그 자리에 모든 부산시장 예비후보들도 참석한다"며 "그걸 다 아는 상황에서 본인이 공을 가로채려는 쇼로 보인다"고 일갈했다.

그는 이어 "조건부 불출마는 정말 뜬금없는 소리다. 선거일정에 따라 경선에 충실히 임해야지, 당에 피해를 줬다"며 "부산 뿐 아니라 중앙당에서도 김종인 비대위원장의 행사를 망쳐놨다는 비판이 쏟아진다"고 강조했다.

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