[서울=뉴스핌] 심지혜 기자 = 삼성전자 폴더블폰이 승승장구하고 있다. 첫 번째 폴더블폰인 갤럭시폴드가 200만원이 넘는 초고가에도 3개월 만에 50만대 이상의 판매고를 올린데 이어 최근 출시된 갤럭시Z플립은 판매 40여개국 중 20여개국에서 초도 물량이 모두 완판됐다. 

삼성전자의 잇단 성공에는 폴더블폰을 이루는 각 구성 요소들이 안정적으로 접혔다 펴지는 내구성을 확보하면서 큰 역할을 했다는 평가가 나온다. 

◆ 파손 없이 잘 접히도록 돕는 '폴더블 점착필름'

19일 업계에 따르면 삼성전자 폴더블폰의 내구성을 보장하는 핵심 소재 중 하나로 삼성SDI의 폴더블 광학용 투명점착필름(FOCA·Foldable Optical Clear Adhesive)이 사용됐다. 

삼성SDI는 지난해 FOCA를 세계 최초로 양산, 삼성전자에 납품하고 있다. 

폴더블폰은 매우 얇고 다양한 소재들이 층층이 붙어있는 구조로 돼 있다. 다양한 소재들이 잘 접혀야 하고 접히는 부분에 굴곡이나 파손이 생기면 안 된다. 이렇게 되려면 특히 디스플레이 접힘 부분에 걸리는 힘을 완화시켜줄 수 있는 소재가 필요하다. 이 소재가 바로 삼성SDI가 개발한 FOCA다. 

삼성SDI의 FOCA는 디스플레이 소재끼리 잘 붙어있을 수 있도록 하는 풀 역할을 하면서 가해지는 폴딩 응력을 최대한 완화시켜 내구성을 높이는 역할까지 한다.

스마트폰을 수십 만 번을 접었다 펼치는 폴딩 동작을 반복적으로 했을 때 가해지는 응력들을 FOCA가 흡수하며 디스플레이의 변형을 막아주는 것이다.  

일반 스마트폰에서도 이같은 점착 필름(광학점착필름·OCA)이 사용된다. 하지만 기존 필름을 폴더블 스마트폰에 적용할 경우 각 층의 폴딩에 따른 응력에 의해 디스플레이 부품들의 변형과 깨짐 현상이 발생하게 된다.

무엇보다 저온과 고온에서의 폴딩 신뢰성까지 동시에 확보하는 것은 거의 불가능한 것으로 알려졌다. 

삼성SDI는 독자 개발한 기술(하이브리드 점착 바인더)을 통해 기존 제품에서는 구현하기 어려운 '저온과 고온에서 20만 번 이상 접히는 신뢰성'을 확보하는데 성공했다. 

◆ 삼성전자, 후발주자 삼성SDI 품질력 '인정'

스마트폰에 사용되는 OCA 시장은 미국의 3M이 석권하고 있으며 일본의 히타치 등도 생산하고 있다. 삼성SDI는 시장 후발주자이지만 이들을 제치고 품질력 있는 FOCA 개발에 성공, 글로벌 스마트폰 판매량 1위 삼성전자 고객사로 낙점됐다.

삼성SDI는 FOCA의 성능을 검증하기 위해 자체적으로 경쟁사 제품과 비교 평가한 결과 모든 면에서 우수한 것으로 판단했다. 평가 항목은 폴더블폰의 핵심 특성인 복원력·변형률·폴딩 신뢰성 등이다.

FOCA는 기타 고온·고습, 열충격, 수명 등 다양한 고객의 신뢰성 평가에서도 합격점을 받았다. 

삼성전자는 삼성SDI의 FOCA에 대해 '세계 광학점착필름 시장을 독식하고 있는 경쟁업체 보다 성능이 낫다'는 평가를 내린 것으로 알려졌다. 

삼성SDI는 FOCA를 통해 앞으로 빠르게 성장할 것으로 예상되는 폴더블폰 시장에서 성장 동력을 확보하게 됐다. 

글로벌 시장조사업체 옴디아(OMDIA·구 IHS마킷)에 따르면 폴더블폰용 유기발광다이오드(OLED) 패널 출하량은 오는 2026년까지 연평균 93.9% 성장할 것으로 예상된다. 글로벌 시장시장 규모는 올해 390만대에서 내년 190만대, 2022년 290만대, 2026년에는 7310만대에 이를 전망이다. 

삼성SDI 관계자는 "광학점착필름 시장 후발주자로 뛰어들었지만 경쟁사보다 우수한 제품을 내놓으면서 시장에서 인정받을 수 있었다"며 "커지는 폴더블폰 시장에서 FOCA가 성장 동력이 될 것"이라고 말했다. 

sjh@newspim.com