[서울=뉴스핌] 김현우 기자 = 더불어민주당과 자유한국당이 진작에 불출마를 선언한 임종석 전 대통령 비서실장과 김무성 전 새누리당 대표에 대한 호남권 선거 역할론을 주문하고 나섰다. 한때 대선주자급으로 분류됐던 김무성 의원와 문재인 정부에서 '왕실장'으로 불린 임 전 실장이 호남에서 맞붙을 가능성이 생긴 셈이다.

양정철 민주연구원장은 3일 당사 앞에서 기자들과 만난 자리에서 "일단 요청은 했다"며 "출마·불출마에 관계없이 총선 승리에 기여하겠단 입장이니 그 연장선상에서 지혜로운 판단을 할 것"이라고 전했다.

민주당 지도부가 임 전 실장에게 요청한 역할은 공동선거대책위원장으로 보인다. 민주당은 신종 코로나 바이러스가 진정되는 국면에 선거대책위원회를 구성할 방침이다.

이해찬 대표와 공동선대위원장을 맡을 인물로는 이낙연 전 국무총리·이광재 전 강원지사·김영춘·김부겸·김두관 의원 등이 거론되고 있다. 이 전 총리는 수도권, 이 전 지사는 강원, 김영춘 의원과 김두관 의원이 부산·울산·경남, 김부겸 의원이 대구·경북 권역을 맡는 식이다. 여기에 양 원장 말대로라면 당지도부는 임종석 전 청와대 비서실장에게 호남권 선거를 맡길 것으로 보인다.

하지만 임 전 실장에 대한 러브콜은 끊이지 않았다. 이해찬 대표는 지난달 22일 tbs 라디오 '김어준의 뉴스공장' 인터뷰에서 "임 전 실장이 정강정책 연설방송에 출연한 걸 보면 정당을 완전히 떠난 건 아니지 않나 싶다"며 "정당 속에서 함께 하는 게 좋다"고 말했다.

원혜영 민주당 공관위원장도 같은 달 23일, CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "임 전 실장이 선거운동 돕는 정도가 아니라 출마까지 해야 하는가"란 진행자 질문에 "그렇다"고 답했다.

한편 한국당도 6선 김무성 의원을 광주에 보내는 것을 고민하는 것으로 알려졌다. 박완수 한국당 사무총장은 3일 최고위원회의를 마치고 기자들과 만난 자리에서 "(김무성 의원의 광주 차출은) 검토되는 안 중 하나"라고 답했다.

김 의원은 지난 2018년 6월 지방선거에서 참패한 뒤 일찌감치 불출마를 선언한 바 있다. 김 의원은 당시 "당 재건을 위해 저부터 내려 놓겠다"며 "차기 총선에 출마하지 않겠다"고 말했다. 이후 김 의원은 자신 지역구인 부산 중구·영도구의 지역조직을 현 당협위원장인 곽규택 변호사에게 넘긴 것으로 전해졌다. 

호남에 기반을 둔 정당들은 거세게 반발했다. 김정현 대안신당 대변인은 3일 논평에서 임 전 실장 차출론에 "뜬금없고 어이가 없다"며 "정계은퇴를 한 사람을 불러들여 호남선거대책위원장을 맡긴다니 그토록 호남선거가 다급했는지 의문"이라고 꼬집었다. 김무성 의원 광주 차출론에 대해서도 "정치를 희화화 시키는 것"이라며 "면피용 선거전략"이라고 지적했다.

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