[세종=뉴스핌 최영수 기자] '흙수저', '고졸신화'로 상징되는 김동연 아주대학교 총장이 21일 부총리 겸 기획재정부 장관에 내정되면서 향후 경제정책 방향에 관심이 쏠리고 있다.

김동연 경제부총리 후보자는 가난한 집안에서 태어나 자수성가한 대표적인 인물로서 기재부 2차관과 국무조정실장(장관급)까지 역임했다. 합리적인 성품에 추진력이 강하고, 기획·조정 능력까지 갖춰 역대 정부마다 능력을 인정받으며 폭넓게 중용됐다.

◆ 남다른 능력으로 역대 정부마다 중용된 '기획통'

충북 출신으로 11세에 부친을 여의고 청계천 판자촌에서 어렵게 공부한 이야기는 관가에 잘 알려져 있다. 덕수상고를 졸업하고 한국신탁은행에 입사한 뒤 야간대인 국제대(현 서경대)에 다니며 주경야독으로 행정고시(26회)와 입법고시(6회)에 합격했다.

1983년에 경제기획원 경제기획국 사무관으로 공직 생활을 시작해 기획예산처를 거치며 기획·예산 분야에 두각을 나타냈다. 노무현정부 때는 기획예산처에서 장기 국정 마스터플랜인 '국가비전 2030' 실무를 총괄했다.

이명박정부 시절에는 청와대 경제금융비서관, 국정과제비서관을 맡아 2008년 글로벌 금융위기를 극복하는 데 기여했다는 평가를 받고 있다. 박근혜정부에서는 국무조정실장을 맡아 규제개혁 과제를 총괄하다 2014년 7월에는 돌연 사표를 던지고 공직을 떠났다.

청와대는 "기재부에서 공직 생활 시작, 차관을 역임하는 등 경제계, 학계, 정계에서 두루 인정받는 경제전문가"라며 "위기의 한국경제를 이끌어갈 경제수장으로서 최적임자로 평가받고 있다"고 설명했다.

◆ 최대 과제는 경제양극화 해소·일자리 창출

기재부는 물론 관가 안팎에서 능력을 인정받고 있는 김동연 부총리의 최대 현안 과제는 경제양극화 해소와 일자리 창출이다.

한국경제가 글로벌 경기침체의 위기 속에서 바닥을 딛고 회복세를 보이고 있지만 경제양극화는 오히려 더욱 심화되고 있기 때문이다. 실제로 경제성장의 과실인 '낙수효과'는 이제 더 이상 통하지 않고 있다.

때문에 경제성장의 온기가 서민층까지 전달되고 중산층을 더욱 두텁게 만들 수 있는 경제정책이 시급한 상황이다.

문재인정부는 공공부문을 필두로 한 '양질의 일자리 창출'을 해법으로 보고 있다. 공공부문 일자리 81만개 창출이 대표적인 공약이다. 비정규직의 정규직 전환과 민간부문의 일자리 확대를 유도하는 것도 주요 과제다.

따라서 기재부는 이 같은 정책을 예산과 재정으로 뒷받침하고 주요 경제부처를 총괄해야 하는 무거운 짐을 떠안은 셈이다. 관가에서는 김 후보자가 문재인정부의 경제철학을 가장 잘 아는 인물 중의 하나로 보고 있다.

장하성 청와대 신임 정책실장도 이날 청와대 브리핑을 통해 고용구조 개선을 통한 고용창출과 소득재분배 차원에서 증세를 언급했다.

장 실장은 "고용구조를 바꿔야 하고 어느 한 부분을 집중 지원한다고 될 문제는 아닌 것 같다"며 "단순히 법인세율 올린다는 게 아니라 더 많은 소득이 분배되면 일반국민 소득세가 창출되고 수요가 창출된다"고 설명했다.

[뉴스핌 Newspim] 최영수 기자 (dream@newspim.com)