[뉴스핌=이홍규 기자] 윤병세 외교부 장관이 18일(현지시각) "북한은 핵 무장 최종 단계에 근접하고 있다. 우리 분석상 임계점까지 한 두 해 밖에 남지 않았을 수 있다"고 말했다.

윤병세 외교부 장관 <사진=뉴시스>

윤 장관은 이날 독일 뮌헨에서 열린 뮌헨안보회의 한반도 세션 선도 발언을 통해 "북핵 문제는 째깍거리는 시한폭탄"이라며 이같이 말했다. 또 윤 장관은 북한의 완전한 핵무기 실전 배치를 '임계점'이라고 표현하며 북핵 문제를 해결할 시간이 얼마 남지 않았다고 강조했다.

윤 장관은 "우리 시각에서 볼 때 북핵 문제는 가장 시급하고 엄중한 도전"이라며 "호전적인 북한의 젊은 지도자는 핵무기를 실제로 사용하겠다는 의지를 공공연히 드러내 왔다”고 말했다. 또 "실제 우리는 시간과 싸움을 하고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "우리가 북한의 핵·미사일 고도화를 지금 되돌리지 못한다면 북핵 위협은 우리 모두에게 게임 체인저(판도나 전세를 바꾸는 사건)가 될 것”이라고 강조했다.

그는 북핵 문제를 해결하지 못할 경우 "우리 머리 위의 '다모클래스의 칼(Sword of Damocles)'과 같은 북한의 '핵 검'이 위태롭게 매달려있는 상황이 될 것"이라고 강조했다.

다모클래스의 칼은 한 올의 말총에 매달린 칼을 의미하는 것으로 절박한 위험을 지칭한다. 고대 디오니시오스 왕이 서슬 퍼런 칼 밑에 신하 다모클래스를 앉혀 지속적으로 공포심을 느끼도록 했다는 일화에서 나온 표현이다.

윤 장관은 또 "북한이야말로 가장 대표적인 규범 파괴자"라며 "북한은 작년 한 해에만 최소한 유엔 안보리 결의를 26차례(핵실험 및 탄도미사일 발사) 위반했는데 이는 유엔 역사상 전례가 없는 일"이라고 말했다.

그러면서 "북한이 1991년 유엔에 가입했을 때 평화 애호국으로서 유엔 헌장을 준수하겠다고 서약했지만 과거 북한의 행적은 북한이 '상습적 범죄자'에 지나지 않음을 명백하게 보여주고 있다"고 비판했다.

[뉴스핌 Newspim] 이홍규 기자 (bernard0202@newspim.com)