[뉴스핌=함지현 기자] 신격호 롯데그룹 총괄회장의 성년후견인 지정 여부가 관심을 모으고 있는 가운데 롯데가(家) 형제간 경영권 분쟁은 사실상 마무리 수순에 돌입했다는 관측이 나온다. 이번 분쟁을 주도해 온 신동주 전 일본롯데홀딩스 부회장에게 아버지인 신 총괄회장을 앞세운 명분 말고는 남아있는 카드가 없다고 보기 때문이다.
24일 관련업계에 따르면 신 총괄회장에 대한 성년후견 지정여부는 오는 6월경 결정될 것으로 예상된다. 신 총괄회장은 서울가정법원의 결정에 따라 다음달 중 서울대병원에 입원해 약 2주의 정신감정을 받는다. 이후 5월경 감정결과가 나오면 재판부가 이를 토대로 성년후견 여부를 결정하게 된다.
업계에서는 재판부가 '한정 후견' 개시 결정을 내릴 것으로 점치고 있다. 한정 후견이란 질병, 장애, 노령 및 그 밖의 사유로 인한 정신적 제약으로 사무를 처리할 능력이 충분하지 않은 자에게 후견인을 지정하는 것을 말한다. 후견인이 거의 모든 권리를 대신 행사하는 성년 후견에 비해 한정 후견은 후견인의 역할이 다소 제한적이다.
하지만 만약 이런 결정이 나게 된다면 수위를 불문하고 정신건강상의 문제가 있다는 인정을 받는 셈이 된다. 이는 신 전 부회장에게는 큰 타격이다. 아버지인 신 총괄회장으로부터 위임받은 자격을 내세워 그동안의 경영권 분쟁을 주도해 왔으므로, 공세의 명분이 사라질 위기에 놓이는 것이다.
한국과 일본에서 신 총괄회장의 위임을 받아 진행했던 각종 소송에도 영향을 미칠 수 있다. 특히 일본에서 제기한 일본 롯데홀딩스 대표 해임 무효소송 등은 신 총괄회장의 이름으로 진행됐기 때문에 정신 감정 결과가 중요하게 작용할 전망이다.
이같은 위기감 때문인지 그동안 신 전 부회장은 다소 무리를 해서라도 사전에 주도권을 잡기 위한 시도를 해 왔다.
일본롯데홀딩스 임시 주주총회 과정에서 '1인당 25억원'이라는 거액의 주식가치를 내세워 종업원지주회를 분산시키려 했던 것이 대표적이다. 업계에서는 다소 무리일 수 있는 시도가 신 총괄회장의 정신감정이 이뤄지기 전에 한일 롯데의 주요 계열사인 일본 롯데홀딩스를 장악해야 한다는 조급함에서 비롯됐다고 분석한다. 하지만 이마저도 무위에 그치고 말았다.
업계에서는 신 전 부회장이 추가적인 언론 플레이나 소송을 진행할 가능성은 남아있다고 예상하고 있다. 하지만 이것이 신 회장 쪽으로 기울어가는 롯데그룹 경영권의 대세를 뒤집지는 못할 것이란 관측이 지배적이다.
업계 관계자는 "추가 소송이 의미가 없다고 생각될 만큼 대세가 기울어진 만큼 이제는 결과를 수긍하고 인정해야 하지 않겠느냐"며 "계속 지지부진한 싸움을 이어가게 되면 롯데의 브랜드 가치만 깎아먹게 될 것"이라고 했다.
한편, 신 총괄회장은 이달 내에 한국 롯데의 모태가 된 롯데제과와 롯데호텔의 등기이사에서 물러날 예정이다. 이와함께 내년까지 부산호텔과 롯데자이언츠, 롯데건설, 롯데쇼핑, 롯데알미늄 등의 등기이사직도 내려놓을 것으로 예상된다.
고령으로 인해 정상적 경영활동이 어렵다는 판단에 따라 임기 만료 시점에 물러나게 될 것이라는 게 롯데 측의 설명했다. 업계에서는 신 회장이 롯데의 '원톱'으로 자리를 공고히하는 의미가 있다고 평가하고 있다.
[뉴스핌 Newspim] 함지현 기자 (jihyun0313@newspim.com)
