[뉴스핌=김윤경 국제전문기자]  기업공개(IPO)를 하면 돈이 생기게 되지만 그러려면 투자자들에게 기업의 내부 사정을 다 밝혀야 하는 의무가 생긴다. 소셜네트워크서비스(SNS)의 대표주자 트위터가 다소 늦은 감이 있지만 IPO를 결정했다. 이 과정에서 트위터는 설화(舌禍)에 시달리기도 했다. 크게 두 가지. 하나는 상장 조건이 안 되는 건 아니지만 아직까지 적자를 내고 있는 기업이란 점이 확실히 공개된 것. 그리고 고위 임원이나 이사회에 여성이 없다는 점이었다.

뉴욕타임스(NYT)가 트위터가 상장 심사를 위해 트위터가 제출한 서류를 바탕으로 "트위터(경영진)엔 여성이 없다"란 내용을 보도하자 경영이론 전문가인 비벡 와드하 스탠포드대 교수도 가세했다.

문제는 트위터 최고경영자(CEO)의 대응이었다. 딕 코스톨로 트위터 CEO는 와드하 교수를 짜증스런 말투로 유명한 코미디언 캐럿 탑(Carrot Top)에 비유하면서 비꼬았고, 와드하 교수가 이를 언론을 통해 공개 비판하고 나서면서 논란이 커졌다. 아직 코스틸로 CEO는 이에 대한 수비나 반격을 하지 않고 있는데 미국 언론들은 이걸 가지고 계속 비난성 기사를 싣고 있다.

이런 '소동극'으로 혁신과 개방의 대명사인 실리콘밸리에도 여성이 적다는 사실이 뒤늦게 이슈가 되고 있다. 

지난 1년간 야후를 이끌어 온 마리사 메이어 야후 CEO. 성공적으로 변화를 꾀하고 있다는 평가를 받고 있다.(출처=포브스)

구글이 후원하는 여성과 기술을 위한 아니타 보그 협회(Anita Borg Institute for Women and Technology) 조사에서도 여성에 의해 세워진 기술 벤처기업(start up)은 전체의 5%도 안 된다.

그렇다면 그건 실리콘밸리 기업들이 여성 임원을 두지 않으려 하는 것 때문인가. 이건 증명하기 어렵다. 

분명한 건 과학기술쪽 여성 전공자 자체가 적다는 점. 캐나다 후트 슈트 미디어의 라이온 홈즈 CEO는 "기술 벤처기업의 뼈대가 되는 학문인 컴퓨터 공학을 전공하는 여성은 태부족"이라고 지적했다.최초의 컴퓨터 프로그래머는 영국의 시인 바이런의 딸인 에이다 러브레이스(Ada lovelace)로 알려져 있지만 말이다.

이베이 CEO였고 지금은 휴렛팩커드(HP)를 이끌고 있는 멕 휘트먼, 인텔의 르네 제임스, 그리고 구글 출신 여장부들인 마리사 메이어와 셰릴 샌드버그가 야후와 페이스북에서 맹활약하고 있긴 하지만 이게 거의 전부다.

애플 소매판매 부문을 이끌 수석 부사장으로 영입되는 안젤라 아렌츠 버버리 최고경영자(CEO)(출처=월스트리트저널)

CEO에서 수석 부사장으로 직책 자체는 강등되는 것으로 보일 수도 있지만 이 자리는 애플에게 있어 매우 중요하다. 지난 2001년 시작돼 현재 400개 이상으로 많아진 애플 스토어, 그리고 온라인 판매까지를 다 총괄하는 자리다. 애플은 오랫동안 공석이었던 이 자리에 앉힐 인물을 매우 신중하게 찾아왔고, 취임 이후 버버리의 매출을 배로 불리고 중국 시장도 잘 뚫은 것으로 알려진 아렌츠를 낙점한 것.

특히 아렌츠는 온라인과 소셜미디어 등에도 일가견이 있는 것으로 평가된다. 스트리밍 서비스로 패션쇼를 중계한다든지 패션쇼가 열리고 있는 가운데 웹사이트(버버리 월드)로 고객 주문을 받는 것도 아렌츠가 시도했던 것들이다. '아트 오브 더 트렌치'란 소셜 미디어 채널도 운영해 왔다. 트위터를 통해 패션쇼 준비가 이뤄지는 백스테이지 사진을 올리게 하면서 대중과의 소통을 시도하기도 했다. 정보기술(IT) 전문가가 아니라 리즈 클레이본과 도나카란 인터내셔널 등 의류업체에서 주로 이력을 쌓았던 아렌츠이지만 이렇게 디지털 감각만큼은 확실하다는 평가다. 애플이 갖고 있었던 '명품'의 이미지를 확고하게 다지는데도 역할을 할 것으로 보인다. 

그런데 참 우리나라도 그렇지만 미국에서도 이렇게 이력이 많이 쌓인 고참, 고위급 여성이 적은 건 마찬가지란 자각에 또다시 안타깝다. 이유도 알고 있다. 학계나 업계 등 사회 각 분야에서 여성이 진출하는 건 쉽지만 위까지 올라가기는 어렵게 하는, 보이지 않는 유리천장이 존재하기 때문이며, 일과 가정의 양립이라는 것이 여성 혼자만의 힘으로는 이룰 수 없는 버거운 과제이기 때문이다. 

일하는 여성이 일과 가정의 양립 모두에서 성공적이기란 힘들다는 내용의 칼럼이 실려서 화제가 되었던 <디 애틀랜틱>의 표지.

그래도 상황은 전에 비해 많이 변화하고 있다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 맥킨지나 베인앤컴퍼니 등 세계적인 컨설팅 업체들은 출산, 육아 때문에 집으로 돌아갔던 컨설턴트 출신들을 재고용하는데 적극적이라고 한다. 

뛰어난 실력을 갖추고 있는, 그리고 업무에 대한 이해도 높은 그들을 재고용하는 것이 새로운 사람을 고용하는 것보다 오히려 비용이 덜 들고 시너지도 낼 수 있다고 판단해서라고 하는데 참 반가운 얘기다.

종종 "여성은 이력이 쌓일 수록 감가상각이 되는 것 같다"고 농담아닌 농담을 한다. 더 적은 연봉을 주고 경력이 적은 남성 직원을 채용해 '부리는' 것이 더 쉽고 효율적이라고 생각하는 경영자들이 지금까지 많았기 때문이다. 그래서 고도로 훈련되고 학습돼 노련함에도 불구하고 여성들은 정규 리그에서 한 번 빠져나오면 재진입하기가 어렵다.

그러나 일하고 싶은, 오랫동안 훈련된 고급 여성 인력은 감가상각적 존재가 아니다. 이들을 적극적으로 채용하고 유연 근무제(Flextime) 등을 통해 배려하면 결과적으로 그들은 더 열심히 일하려 한다. 그래서 조직에 대한 충성도(royalty)가 크게 높아질 수 있다는 걸 진짜 모르는 것일까. 아니면 모르는 척 하고 있는 것일까. 

다만 이런 발상의 대전환을 가져오기 위해선 여성이란 이유만으로 무조건적인 배려를 원한다든지 프로페셔널한 책임감을 갖지 못한 일부 '무개념녀'들은 없어져야 할 것이다. 그리고 꾸준히 이력을 쌓아 여성 후배들에게 역할모델(role model) 역할을 해줄 수 있는 선배들도 많아져야 한다. 대통령이나 중앙은행 총재, 장관 같은 자리에 여성이 오르고 있는 것이 더 이상 '배려'나 '양념'에 머물지 않도록 그 자리에 오른 분들이 역할을 잘 해주셔야 하는 것도 물론이다.

[뉴스핌 Newspim] 김윤경 국제전문기자 (s914@newspim.com)