[뉴스핌=한익재 기자]이명박 대통령이 통미봉남(通美封南)이 아닌 통중봉북(通中封北)시대가 왔다고 강조했다.

이대통령은 20일 오후 서울 종로구 삼청동 남북회담본부 회담장에서 개최된 '통일정책 최고위과정' 특강에서 남북관계의 변화와 관련, 통중봉북이라는 한자어를 사용해 설명했다.

이대통령은 "지난 북한이 미국하고 2.29협상할때 국내 일부 언론이 통미봉남이라고 크게 썼는데 통미봉남은 지나간 과거사다. (북한과) 협상을 하든 뭘하든 그것은 한미간의 합작이다"며 "나는 오히려 통중봉북이 맞다고 본다.중국이 북한을 제치고 한국과 하는게 아니냐 이렇게 생각한다"고 설명했다.

즉 통미봉남은 북한이 한국을 제치고 미국과 협상을 할 수 없다는 점에서 20년 30년전에 쓰던 구시대 언어라는 것이며 북한입장에서 중국과 우리의 관계를 바라보는 역지사지의 발상전환이 필요하다는 것.

이어 "북한이 볼 때 속이 상해있고 한 거 보면 통중봉북이다. 중국은 남과 통하고 북을 봉쇄하는 게 아니냐"며 "내가 4년간 후진타오 만나 이번에 정상회담하면 10번째인데, 원자바오 만난 게 6번인가. 김정일이가 살아있을 때 얼마나 다녀봤자 몇 번 만났나"고 반문했다.

그는 "후진타오한테 ‘김정일을 좀 불러들여라. 자꾸 만나라. 보여줘라. 우린 개의치 않는다. 자꾸 보다보면 변화가 오지 않겠나'"고 말했다는 일화도 소개했다.

중국과의 관계에 대해 "이제 중국이 FTA하자고 하려들고 작년부터는 중국과 국방장관 회담하기 시작했다. 우리가 외교상으로는 가장 높은 관계를 맺은 거 아닌가. 후진타오 주석이 인도, 러시아 등 4개 나라가 전략적 협력 동반자 관계라고 하더라"며 한중관계의 돈독함을 예시했다.

'중국이 우리의 혈맹인데 한국과 최고 관계를 맺느냐?' 이것을 평가하면서 북한을 보는 시각을 가져야한다는 지적이다.

북한의 변화 가능성과 관련, "북한은 인터넷도 되지 않고, 금융이 되는 것도 아니라고 한다. 하지만 내가 생각할 때 SNS나 핸드폰이 없더라도 가장 위력은 구전홍보 같다. 사람이 사람에게 전달되는 속도도 무시할 수 없다. 무엇이 있다 없다는 것이 관계있는 게 아니라 어떤 경우라도 변화의 바람은 있을 수 있다"며 희망섞인 전망을 내왔다.

통일에 대해서는 "대한민국 국민들이 통일에 대한 생각을 해야 할 때가 되지 않았나 생각한다. 그래서 통일기금을 만들고… 세금으로 당장 한다 이렇게 갑작스런 것은 시기적으로 맞지 않다고 본다. 십시일반 자발적이라도 북한에서 건너와 성공하신 분들이 해도 되고… 여러 의미에서… 통일 항아리인가 만들고 있죠"라고 지적했다.

<사진설명>이명박 대통령이 20일 오후 현직대통령으론 처음으로 국민을 대상으로 통일관련 특강을 진행하고 있다.