[서울=뉴스핌] 오동룡 군사방산전문기자 = 진영승 합참의장이 7일 국방과학연구소(ADD)와 공군 제20전투비행단을 잇따라 방문해 AI 첨단과학기술 기반 자주국방력 확보 방안과 공군 영공방위태세를 현장에서 점검했다. 합참은 이번 일정이 '파이트 투나잇(Fight Tonight)' 개념에 맞춰 언제든 즉각 출격할 수 있는 대비태세와, 국방 AI 전환 구상을 함께 점검하는 차원이라고 설명했다.

진 의장은 먼저 국과연에서 연구진을 만나 그동안 축적해 온 국방과학기술력과 첨단군사력 개발 현황을 보고받고, AI를 축으로 한 전력 구조 개편 방향을 논의했다. 그는 "급변하는 안보환경과 미래전장의 패러다임 전환을 감안할 때, 자주국방 역량의 실질적 확보를 위해선 첨단과학기술 기반 무기체계 개발과 더불어 국방 AX(AI Transformation) 대전환과 게임체인저급 전력의 선제 확보가 긴요하다"고 말했다.

또 국과연을 '국방 AI 싱크탱크'로 규정하며, "국과연과의 긴밀한 협조를 통해 소요 제기, 시험평가, AI 기반 첨단군사력 건설, 첨단기술 연구개발 등 전 주기에서 우리 군의 역할을 강화하겠다"고 밝혔다. 합참은 국과연이 향후 유·무인 복합체계, 지능형 표적식별, 자율무기 운용 개념 등 AI 관련 핵심 기술에서 군 요구와 연구개발을 연결하는 허브가 될 것으로 기대하고 있다.

이어 진 의장은 공군 제20전투비행단으로 이동해 전투기 출격 준비 태세와 실사격 훈련 계획 등을 점검했다. 그는 조종사와 정비요원들을 격려하면서 "적 도발 시 신속히 출격해 적을 타격할 수 있는 압도적 능력과 태세를 갖춰야 한다"며 "안전수칙을 엄정히 지키면서 실전적 훈련을 통해 전투기량을 실질적으로 끌어올려 국민에게 신뢰받는 군이 돼 달라"고 당부했다.

이번 현장 점검은 합참이 추진 중인 AI·무인체계 중심 전력 구상과, 공군의 상시 출격 능력을 한 번에 들여다본 성격의 일정이었다. 합참은 각 군과 국과연, 방산업계가 연계된 '국방 AX' 체계를 통해 AI 기반 첨단전력과 영공방위태세를 동시에 끌어올린다는 방침이다.

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