[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 웹툰 원천 지식재산권(IP)이 드라마, 영화 시장을 사로잡은데 이어 애니메이션 시장까지 장악했다. 주로 드라마로 제작이 됐던 웹툰 원작이 이제는 애니메이션으로 확장되고 있다.
◆드라마 시장에 빠져선 안 될 '웹툰 IP'
드라마 시장에서 빼놓을 수 없는 IP가 바로 웹툰과 웹소설이다. 인기 웹툰 IP를 기반으로 한 드라마들이 시청률과 화제성, 두 마리 토끼를 모두 잡고 있다. 현재 인기리에 방영되고 있는 '판사 이한영', '스프링 피버', '은애하는 도적님아' 모두 웹툰과 웹소설을 기반으로 하고 있다.
동명 웹소설을 원작으로 한 MBC '판사 이한영'은 첫 방송 이후 5회 만에 시청률 10%(닐슨, 전국 유료플랫폼 가입기준)을 기록했고, 9회는 자체 최고 13.5%를 찍었다. 이후 계속해서 10% 이상을 기록하며 순항 중이다.
tvN '스프링 피버'도 마찬가지이다. 로맨틱 코미디라는 장르임에도 불구하고 꾸준히 5%를 기록 중이다. 특히 작품 쇼츠는 방영 4주차 기준 누적 4억 1000만뷰를 기록하며 2025년 이후 방영된 tvN 월화드라마 가운데 최고 수준의 성과를 나타냈다.
그중 역대 tvN 시청률 1위 작품인 '눈물의 여왕' 이후 처음으로 1000만뷰를 돌파한 쇼츠가 방송 기간 중 발생했다는 점이 작품을 향한 시청자들의 관심을 입증하는 셈이다.
◆'테러맨'-'도굴왕'-'일렉시드'…해외 제작사와 손 잡는 웹툰 IP
그간 웹툰 IP는 드라마 시장에서 주로 활발하게 사용됐다. '이태원 클라쓰', '스위트 홈', 'D.P.', '무빙', '조명가게' 모두 드라마와 온라인동영상서비스(OTT)에서 오리지널 시리즈로 시청자들과 만났다. 그리고 '좀비딸', '전지적 독자 시점'도 웹툰 IP를 활용한 영화 작품이기도 하다.
드라마와 영화 시장에서 꾸준한 사랑을 받아왔던 웹툰이 이제는 애니메이션으로 확장되고 있다. 티빙은 지난달 29일 동명 웹툰을 원작으로 한 다크 히어로 애니메이션 '테러맨'을 선보였다. 웹소설과 웹툰 모두 밀리언페이지에 오른 '도굴왕'도 오는 7월 일본 지상파와 글로벌 스트리밍 플랫폼을 통해 애니메이션 시리즈로 공개될 예정이다.
웹툰 IP는 국내뿐 아니라 해외에서도 수요가 늘어나고 있다. '웹툰 종주국'이라는 말처럼, 한국 웹툰을 일본 애니메이션 스튜디오가 제작하는 구조가 늘어나고 있다. '나 혼자만 레벨업', '신의 탑'은 일본 애니메이션 제작사의 선택을 받았으며, '갓 오브 하이스쿨'은 넷플릭스와 파트너십을 체결한 마파에서 제작된 바 있다.
해외에서도 웹툰 IP를 차용한 애니메이션 제작이 활발해지면서, 국내외 OTT도 애니메이션 제작에 열을 올리고 있다. 또한 지난해 '케이팝 데몬 헌터스'의 열풍이 한 몫을 더했다. 넷플릭스는 지난달 21일 일본의 애니 제작사 마파(MAPPA)와 파트너십을 체결하기도 했다. 넷플릭스에 따르면 지난 5년간 애니메이션 시청률은 3배 증가했으며, 2024년에만 총 10억회 이상 시청됐다.
애니메이션은 드라마와 영화에 비해 제작 기간이 긴 편에 속한다. 반면 웹툰 IP를 사용하면 스토리 발굴, 제작의 시간을 줄일 수 있다는 장점이 있다. 또한 흥행 부분에서도 기본 팬덤을 확보할 수 있기 때문에 웹툰 IP가 인기를 끌고 있다.
실제 한국콘텐츠진흥원이 발표한 2025 콘텐츠 IP 거래 현황조사에 따르면 원작 기반 콘텐츠를 선택하는 이용자들의 핵심 사유로 원작과의 차이에 대한 궁금함(38.4%)과 원작에 대한 팬심(34.6%)이 1~2위를 차지했다. IP 활용 콘텐츠의 흥행 뒤에는 원작의 인지도가 상당 부분 역할을 한 셈이다.
웹툰은 글과 그림이 모두 포함돼 있어 스토리 구성 및 발굴 제작비 등을 줄일 수 있으며 프리퀄과 스핀오프, 게임 등의 확장성이 크기 때문에 영상 시장에서는 슈퍼 IP의 근간이 됐다. 현재 웹툰이 드라마와 영상에 이어 애니메이션 시장으로 확장되고 있는 가운데, 앞으로 어떤 작품들이 영상화가 될지 귀추가 주목된다.
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