[대전=뉴스핌] 김수진 기자 = "통합되면 대전의 정체성을 잃어버리는 것 아닌가요?"

"대전시민 80%는 통합 내용을 잘 모르는데 시와 정부는 이미 찬성으로 전제하는 것 같아요, 시민 의견을 충분히 들어야 하는 것 아닙니까!"

"여당 통합법은 사실상 갈라치기 법안입니다, 우리가 힘을 합쳐야 합니다."

대전충남 행정통합에 대한 우려의 시민 목소리가 높아지는 가운데 열린 대전충남 행정통합 타운홀미팅 현장은 질문과 우려가 뒤섞인 시민들의 목소리가 곳곳에서 터져 나오는 모습이었다. 650석 규모의 대강당에는 시민 1000여 명이 몰려 좌석이 부족해 계단에 앉거나 서서 토론을 지켜보는 시민들까지 생겨났고 강추위 속에서도 대강당 안은 시민들의 열기로 후끈 달아올랐다.

대전시민들의 의견을 한데 모으기 위한 대전충남 행정통합 타운홀미팅이 6일 오전 대전시청 대강당에서 열렸다. 이 자리에는 이장우 대전시장과 지역 정치인, 관계기관 인사, 시민 등 1000여 명이 참석했다. 평일 오전 시간대에 열린 행사임에도 불구하고 대강당을 가득 메운 시민들의 모습은 행정통합을 둘러싼 시민사회의 높은 관심과 동시에 누적된 우려를 그대로 보여주는 장면이었다.

이날 시민들은 평소 행정통합과 관련해 궁금했던 점과 불안 요소를 이장우 시장에게 직접 쏟아냈다. 특히 통합 논의가 빠르게 진행되는 과정에서 시민들의 충분한 이해와 공감이 선행되지 못했다는 우려가 현장에서 잇따랐다.

한 유성구 주민은 "통합법안에 시민 의견이 제대로 담기지 않은 상태에서 논의가 너무 빨리 흘러가고 있다"며 "절차와 내용부터 다시 점검해야 한다"고 말했다.

이에 대해 이장우 시장은 "당초 통합 추진 초기에는 17개 시군구를 대상으로 설명회를 진행했지만 그때는 구체적인 법안이 나오지 않은 상태였다"며 "당시에는 상당수 시민들이 통합 취지에 공감했다"고 설명했다.

이어 "그러나 이후 이재명 대통령이 행정통합 추진 의지를 공개적으로 밝힌 뒤 시민들 사이에서 부정적 의견이 빠르게 확산된 것도 사실"이라며 "이런 상황에서 진정한 주민 동의 차원에서 주민투표 요구가 나오는 것"이라고 말했다. 이 시장은 "다음 주 시의회에서 관련 의견을 수렴하는 것으로 알고 있다, 행안부에 강력히 요청할 것"이라며 "대전의 정체성을 지키면서도 발전 속도를 높일 수 있는 방향을 찾고 시민 의견을 보다 폭넓게 수렴하겠다"고 밝혔다.

민주당이 발의한 대전충남 행정통합 특별법을 둘러싼 지역 간 차별 문제도 도마 위에 올랐다. 통합 이후 대전의 위상과 미래가 불투명해질 수 있다는 시민 우려에 대해 이 시장은 "민주당이 발의한 대전충남통합특별법과 광주전남통합특별법을 비교해 보면 대전충남에 적용된 법안은 극심한 차별 요소를 담고 있다"고 지적했다.

이어 "이런 법안을 만든 대전 지역 국회의원들이 과연 지역의 미래를 고민했는지 의문"이라며 "그 법안을 내놓고 자랑스럽게 현수막까지 거는 모습은 납득하기 어렵다"며 지역 국회의원들을 강도 높게 비판했다.

공무원 사회의 우려도 제기됐다. 대전시청 공무원노조위원장이 통합 이후 구조조정 가능성을 질문하자 이 시장은 "9급부터 5급까지는 대전 내 인사를 유지하고, 4급 이상 간부 공무원만 상호 교류하는 방향으로 설계했다"고 설명했다.

이어 반대로 충남, 특히 내포 지역에서는 통합 이후 인구와 행정 기능이 대전으로 빨려 들어갈 수 있다는 우려에 대해 "신규 공무원 채용 시 근무지가 대전과 내포, 시군으로 나뉘게 되면 젊은 공무원들이 생활 기반을 대전에 둘 가능성이 높아지고 이는 충남 지역 위축으로 이어질 수 있다"고 말했다.

이 시장은 "이처럼 통합은 어느 한쪽만의 문제가 아니라 대전과 충남 모두에 중대한 영향을 미친다"며 "이 법안을 밀어붙이듯 단기간에 처리해서는 안 되고 충분한 논의와 정밀한 설계가 반드시 필요하다, 대전시는 시민들의 고견을 충분히 수렴하겠다"고 거듭 강조했다.

한편 이장우 대전시장은 이날 오후 4시부터 김태흠 충남지사와 함께 정부세종청사를 찾아 윤호중 행정안전부 장관을 만난다. 이 자리에서 실질적인 자치권과 항구적 재정지원 명문화를 요구하고 이재명 대통령 면담을 요청할 것으로 보인다.

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