[서울=뉴스핌] 고다연 김영은 기자 = 경기 불황과 온라인 쇼핑 확산으로 침체됐던 오프라인 상권에 '볼펜 꾸미기(볼꾸)'와 '키캡 키링 꾸미기(키꾸)' 열풍이 불면서 동대문종합시장이 다시 살아나고 있다.

4일 오전 10시쯤 서울 중구 동대문종합시장 액세서리·부자재 상가로 향하는 통로는 볼꾸·키꾸 재료를 사려는 손님들로 발 디딜 틈이 없었다. 매장 앞에는 아이 손을 잡은 부모부터 삼삼오오 모여온 또래 친구들까지 가족·연인·학생 손님들의 발길이 끊이지 않았다.

직접 만지고 골라 조합해보는 '체험형 소비'에, 온라인처럼 묶음이 아닌 필요한 수량만 고를 수 있는 '낱개형 알뜰 소비'가 맞물리면서 이런 풍경을 만들고 있다.

12살 딸과 함께 볼꾸를 하러 동대문종합시장을 재방문 했다는 30대 송모 씨는 "온라인에서도 다양한 제품을 판매하지만 실물을 보고 만지면서 고를 수 있다는 것이 오프라인의 가장 큰 장점"이라며 "특히 아이와 함께 직접 고르는 과정 자체가 하나의 경험이 된다"고 설명했다.

20대 직장인 박모 씨와 취업준비생 박모 씨는 "인스타그램에 자꾸 뜨는데 사람들이 키캡을 예쁘게 꾸미는 영상을 보고 직접 해보고 싶었다"며 "같은 상품이라도 여러 가게를 돌면서 비교해볼 수 있고 조합도 직접 해볼 수 있는 게 좋아서 쇼핑 자체를 즐기고 있다"고 말했다. 또 "굳이 오프라인으로 온 이유는 가격 때문"이라며 "온라인에서는 많이 사야 하는데 여기서는 딱 사고 싶은 개수만큼 살 수 있다"고 말했다.

구매하는 파츠(볼꾸, 키꾸 재료) 개수 등에 따라 가격은 천차만별이다. 대체로 1만원을 넘지 않는 가격 선에서 한 개를 완성하는 재료를 구매할 수 있다. 이날 기자가 구매한 볼꾸 파츠 5개와 볼펜 1개를 합친 가격은 3900원이었다.

사람들이 몰린 탓에 '안전 요원'까지 등장했다. 4~5명 정도 되는 안전 요원들이 명찰을 달고 상가를 돌아다녔다. 좁은 통로에 사람들이 가득 차자 한 안전 요원은 "공간이 많이 협소하니 이용 매장 쪽에 밀착해달라"고 큰 소리로 외쳤다.

평일 오전임에도 인기 매장 앞은 사람들로 지나가기가 힘들 정도로 붐볐다. 손님들은 작은 바구니를 들고 신중하게 재료를 골라 담았다. 어린 자녀와 함께 방문한 손님들이 많았다. 친구와 함께 온 10~20대 여성들도 자주 눈에 띄었다. 상인들은 매대 앞에 빈 공간이 생기면 "여기 자리가 났으니 천천히 양보하면서 골라달라"고 큰 소리로 외치기도 했다.

덕분에 상인들은 '볼꾸 특수'를 누리고 있다. 상인들은 대략 3주 전부터 유행하기 시작한 볼꾸, 키꾸 열풍 덕에 매출도 증가했다고 전했다.

B동에서 5년째 장사중인 정모 씨는 "손님이 늘어서 하루에 많으면 30~40명 정도 오는데, A동은 훨씬 더 많이 온다"며 "유튜브 쇼츠나 틱톡을 보고 왔다는 손님들이 3주 전부터 몰리기 시작했다"고 말했다.

또 다른 상인 A씨 역시 "1월 10일 무렵부터 사람이 많아진 것 같다"며 "원래 입장 통제가 없었는데 안에 통로가 좁고 사람들이 오래 체류하다 보니 생겼다"고 말했다. 이어 "매출은 (평소에 비해) 3배보다 더 늘었다"고 전했다.

A동 상인 B씨는 "주말에는 5팀씩 입장을 통제한다"며 "줄 서서 기다려야 하니 다른 매장은 아예 못 간다"고 말했다. 그러면서 "동대문 상가는 이전에도 DIY(제품을 스스로 만드는 것) 수요로 꾸준히 방문객이 있었지만 이번 '볼꾸 열풍'은 확산 속도와 규모 면에서 차원이 달랐다"고 설명했다.

한 매장에서는 여성들의 이름 이니셜에 많이 들어가는 알파벳 Y가 적힌 키꾸 재료가 품절이기도 했다. 기존에 다른 액세서리 재료를 팔던 매장에서도 볼꾸 재료들을 취급하는 것을 볼 수 있었다. 한 상인은 "원래 다른 재료를 취급하는 매장인데 최근 수요가 많아져서 볼꾸 재료도 판매하기 시작했다"고 귀띔했다.

전문가는 동대문종합시장의 이런 열풍에 대해 체험형 소비의 즐거움과 가격 경쟁력, 나만의 것을 만드는 개성 표현을 이유로 꼽았다.

이은희 인하대 소비자학과 교수는 "온라인 쇼핑은 편하지만 직접 볼 수 없다는 한계가 있다"며 "'꾸미기 소비'의 경우 여러 가지 재료들이 모여 있는 모습을 보면서 느끼는 만족감도 있어 체험형 소비에 대한 욕구가 충족된다"고 설명했다. 이 교수는 또 "배송비가 없으니 가격 면에서도 경쟁력이 있다"며 "불경기에 립스틱 효과(불황에 사치품, 기호품 매출이 느는 현상)처럼 명품은 아니지만 세상에 둘도 없는 나만의 것을 만드는 경험에서 오는 만족감이 큰 것"이라고 분석했다.

gdy10@newspim.com