[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 우원식 국회의장이 31일 고(故) 이해찬 전 국무총리의 영결식에서 추도사를 통해 "이해찬이라는 이름은 대한민국 민주주의의 역사 그 자체였다"며 깊은 애도를 표했다.

우 의장은 이날 추도사에서 "시대의 버팀목, 나의 영원한 동지 이해찬 선배님께서 어찌 이리 급히 가시냐"며 "나라와 민족을 위해 아직 하실 일이 많은데 이렇게 갑자기 우리 곁을 떠나시니 황망한 마음이 가라앉지 않는다"고 말했다.

우 의장은 고인과 함께했던 민주화운동 시절을 회상하며 "1982년 춘천교도소에서 함께 수감 생활을 하던 때, 몸은 가두어도 민주주의는 가둘 수 없다는 당신의 말을 앞장서 보여주셨다"며 "그 어떤 독재권력 앞에서도 시퍼렇게 호령하시던 남다른 기개와 협상 능력으로 수감자 처우개선에 앞장섰다"고 말했다.

이어 "1988년 평민당에 입당할 때 저도 선배님을 따라 함께 입당한 '재야 입당 동지'였다"며 "재야 민주화운동을 하던 선후배로부터 배신자 소리까지 들어가며 민족민주운동세력의 정치세력화를 통해 민주적 국민정당과 민주적 정권교체를 목표로 세웠다"고 회고했다.

우 의장은 "광주 청문회에서 전두환의 증인 출석을 요구하며 거침없이 신군부의 만행을 파헤친 초선의원 이해찬이 얼마나 자랑스럽고 든든했는지 모른다"고 평가했다.

또한 "2004년 참여정부 초대 국무총리로서 국가균형발전 정책을 선두에서 이끄셨고, 세종시가 국가균형발전 전략의 상징도시로 굳건하게 자리매김하는 데 결정적인 역할을 하셨다"며 "국회세종의사당의 청사진이 기후위기에 대응하는 세계 첫 번째 국회의사당의 모습으로 몇 달 후면 나오게 될 텐데 보지 못하고 가신 것이 너무도 아쉽다"고 말했다.

아울러 "2019년 당 대표 시절에는 양극화와 일자리 문제 같이 절실하지만 갈등 요소가 많아 손대기 어려운 민생과제를 사회적 대타협으로 풀어가자며 '민생연석회의'를 만들고 직접 의장을 맡으셨다"며 "민생을 정치와 정당의 중심에 놓는 일이었다"고 강조했다.

우 의장은 "선배님은 그렇게 한 평생 그 시대, 그 자리에서 가장 절실한 과제와 정면으로 마주하며 자신을 던졌다"며 "그래서 선배님은 늘 불의 앞에 준엄했고, 시대의 변화에 치열했고, 국민 앞에서는 따뜻했다"고 회고했다.

그는 "사람들은 흔히 당신을 '선거의 달인', '전략가'라고 부르지만 전략가 이해찬은 역사에서 배운 가치를 현실에서 실현하기 위한 성실하고 철저한 노력의 다른 이름"이라고 평가했다.

우 의장은 "38년간의 정당활동 동안 우리는 때로 치열하게 토론하고 때로 서로의 어깨를 보듬으며 '민생'과 '민주주의'의 한 길을 걸어왔다"며 "이해찬의 정치는 관념이 아니라 현장이었고, 구호가 아니라 실천이었다"고 말했다.

그는 "평화통일의 기반을 닦기 위해 소명을 다하다가 떠나신 것이 마지막까지 참으로 이해찬다운 길"이라며 "국가균형발전과 민생개혁, 한반도 평화, 그리고 민주정부의 성공 등 남기신 과제들은 저희가 함께 이어가겠다"고 다짐했다.

kimsh@newspim.com