[부산=뉴스핌] 남동현 기자 = 부산시는 26일부터 내성교차로와 중동을 잇는 간선급행버스(BRT) 노선에서 자율주행버스 '심야 여객운송 서비스'를 시범 운영한다고 밝혔다.

이번 서비스는 오는 6월 30일까지 약 5개월간 평일 밤 11시 30분부터 다음날 새벽 3시 30분까지 운행되며 매월 첫 번째 금요일은 운휴한다.

운행 구간은 동래역·내성교차로에서 해운대구청어귀삼거리까지 약 10.4㎞로 편도 약 1시간이 소요된다. 운행 횟수는 하루 4회(왕복 2회)이며 배차간격은 60분이다.

시범운행 기간 중 이용 요금은 무료로, 향후 정식 운행 시 시내버스 수준의 요금 부과가 검토된다.

자율주행버스는 안전 확보를 위해 입석을 제한하고 최대 15명까지 탑승할 수 있으며 모든 탑승객은 안전벨트를 착용해야 한다. 시는 차량마다 안전요원을 배치해 돌발 상황에 대비하고 심야시간대 안전관리 체계를 강화할 계획이다.

시는 이번 자율주행서비스 도입에 앞서 지난해 11월 3일부터 올해 1월 23일까지 내성~중동 BRT 구간에서 약 두 달간 시험 운행을 실시했다. 그 결과 주행 안정성과 시스템 신뢰성이 충분히 확보됐다고 판단돼 시민 대상 여객운송 서비스를 본격 개시하게 됐다.

앞서 시는 지난해 오시리아 관광단지에서 자율주행버스를 활용한 주간 여객운송 서비스를 운영하며 시민들의 호응을 얻은 바 있다. 시는 이 성과를 바탕으로 야간 서비스 도입과 운행 구간 확대에 나섰다.

시는 시험운행 기간 자율주행 기술의 안전성과 인공지능 학습 데이터를 축적했으며 차량-사물 통신(V2X)과 정밀지도 기반 주행, BRT 전용차로 내 주행 안정성 등 핵심 기술 검증을 완료했다. 또한 돌발 상황 대응 능력과 차량-인프라 간 연동성을 종합적으로 점검함으로써 향후 부산 전역으로의 서비스 확대 기반을 마련했다.

시는 이번 서비스 운영 과정에서 축적되는 주행·운행 데이터를 분석해 서비스 품질을 고도화하고 향후 운행시간 연장과 노선 확장을 단계적으로 검토할 계획이다.

황현철 교통혁신국장은 "충분한 시험 운행을 통해 안전성과 신뢰성을 확보한 만큼 시민들이 심야에도 안심하고 귀가할 수 있도록 지원할 것"이라며 "자율주행 대중교통 서비스를 부산 전역으로 확대할 수 있도록 철저한 관리·운영 체계를 구축하겠다"고 말했다.

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