[익산=뉴스핌] 이백수 기자 = 전북 익산시가 외국인을 단순 체류 인력이 아닌 지역 구성원으로 수용·정착시키는 '글로벌 포용도시'로 본격 전환한다고 8일 밝혔다.

시는 이날 열린 '2026년 외국인 지원 자문위원회'에서 4대 추진전략 44개 외국인 정책과제를 심의·확정하며 정책 기반 완성을 선언했다.

익산시 체류 외국인은 지난해 11월 기준 총 7742명으로, 70% 이상이 20~30대 청년층이다. 최근 2년간 청년인구 유입과 맞물려 젊은 외국인들의 지역 정착이 도시 활력의 새로운 동력으로 떠올랐다.

특히 새로 도입된 '지역특화형 숙lien기능인력 비자(E-7-4R)'를 통해 71명이 장기 체류 자격을 획득하며 실질적 정착 기반을 마련했다.

원광대학교는 법무부*'이민자 조기적응지원센터'와 '외국인 요양보호사 양성대학'으로 지정되며 전북 외국인 전문인력 양성 거점으로 부상했다. 익산시는 이러한 인프라를 활용해 외국인 정착을 체계화한다.

지난해 '차이를 존중하며 다이로운 가능성을 여는 글로벌 특별도시' 비전으로 정책 기반을 마련했다면, 2026년은 실현의 해다. 자문회의에서는 지난해 성과 공유와 정착 중심 정책 전환을 다짐했다.

주요 신규 사업은 ▲외국인 다국어 생활안내책자 및 QR포스터 제작으로 정보 접근성 향상▲0~5세 외국인 아동 보육료 지원으로 돌봄 사각지대 해소▲지역특화비자 외국인 고용 우수기업 문화체험 지원으로 지역사회 융합 촉진 등이 있다. 또 ▲산업단지별 찾아가는 인권 향상 교육으로 근로환경 개선▲시티투어 다국어 오디오가이드 개발로 관광 편의 제공
외국인 명예통장 제도로 지역사회 참여 확대▲문화·정서·인권까지 아우르는 종합 대책 등을 추진한다.

시는 정책 사각지대였던 외국인 근로자·아동의 문화·정서 지원까지 포괄하는 종합 대책으로 삶의 질 향상과 지역사회 통합을 도모한다. 청년 외국인층의 안정적 정착을 통해 도시 경쟁력 강화도 기대한다.

최재용 부시장(자문위원장)은 "외국인 주민이 지역사회에 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 생활·돌봄·인권까지 아우르는 정착 기반을 강화한다"며 "모두가 함께 살아가는 진정한 포용도시를 완성하겠다"고 말했다.

lbs0964@newspim.com