[임실=뉴스핌] 고종승 기자 = 전북 임실군은 민선 8기 핵심 관광사업인 옥정호 출렁다리와 붕어섬 생태공원이 전북을 대표하는 명품 관광지로 자리매김하고 있다고 5일 밝혔다.

군에 따르면 2025년 한 해 붕어섬 생태공원을 찾은 관광객이 44만여 명에 달해 2022년 10월 출렁다리 개통 이후 누적 방문객은 176만여 명을 넘어섰다.

이 같은 성과는 지난해 국정감사에서도 '대박 관광지 성공 사례'로 공식 언급되며 전국적 관심을 얻었다.

경제적 효과도 뚜렷하다. 붕어섬 생태공원 입장 수입은 14억 원, 편의시설 판매장 20억 원, 카페 3억 원, 음식점 1억 원 등 총 24억 원의 운영 매출을 기록하며 지역상권 활성화에 기여했다.

올해 3월부터 시행된 반려견 동반 입장 제도에는 1600여 팀이 참여해 자연 속 반려동물 동반 관광지로 호평을 받았다.

또한 '2025 임실 옥정호 벚꽃축제'에는 이틀간 3만5000명이 방문했으며 가을철 국화·코스모스·구절초 식재를 통해 사계절 관광지 이미지를 강화했다. 지난 1일 국사봉에서 열린 새해 해맞이 행사에는 3500여 명이 참여해 천만 관광도시를 향한 기대감을 높였다.

한편 군은 결빙에 따른 안전사고 예방을 위해 옥정호 출렁다리와 붕어섬 생태공원을 오는 2월 28일까지 동절기 휴장하고 시설 점검 및 환경 개선을 거쳐 3월 1일 재개장할 예정이다. 임실군은 지난해 연간 920만 명의 관광객을 유치하며 '천만 관광 시대'에 근접하는 성과를 거뒀다.

심 민 군수는 "옥정호 출렁다리와 붕어섬 생태공원을 중심으로 사계절 머무는 관광도시로 성장하겠다"며 "올해는 반드시 천만 관광 시대를 완성하는 데 모든 역량을 집중하겠다"고 말했다.

lbs0964@newspim.com