[워싱턴=뉴스핌] 박정우 특파원 = 김진아 외교부 제2차관이 10일(현지시간) 미국 워싱턴DC에 도착해 한미 정상회담에서 합의한 '민간 우라늄 농축 및 사용후핵연료 재처리' 권한 확보를 위한 후속 조치를 조속히 이행할 것을 미국 측에 강력히 요구하겠다고 밝혔다.

김 차관은 이날 워싱턴 근교 덜레스 국제공항에서 취재진과 만나 "우리가 농축과 재처리와 관련해서 미국과 합의한 바가 있기 때문에 조속히 실행해야 한다는 것을 (미 측에) 이야기할 것"이라고 강조했다. 이어 "한국이 준비됐으니, 미국도 카운터파트를 만들어 실질적인 논의를 시작하자고 제안하겠다"며 적극적인 이행 의지를 표명했다.

김 차관은 이날 제이콥 헬버그 미 국무부 경제 담당 차관과 제10차 한미 고위급 경제협의회(SED)를 개최했다. 이번 회의에서는 지난 10월 경주에서 열린 한미 정상회담의 경제 안보 분야 후속 조치 이행 상황을 점검하고, 조선·에너지·첨단과학기술·핵심 광물 등을 중심으로 한미 협력 방안이 중점 논의됐다.

김 차관은 "공동 팩트시트와 대미 투자 양해각서(MOU)가 나왔기 때문에 이제부터 어떻게 이행하느냐가 더욱 중요한 문제"라며 이번 방미의 중점을 설명했다. 또한 미국이 추진하는 '원자력 부흥 르네상스'에 한국이 중요한 파트너이며 양측이 윈윈할 수 있음을 강조할 방침이다. SMR(소형모듈원자로)을 비롯한 미래 협력 이슈도 함께 다룰 계획이다.

한편 김 차관은 미국이 승인한 한국의 핵추진 잠수함(핵잠) 건조 관련 핵연료 문제는 이번 방미 기간 논의하지 않을 것임을 밝혔다. 그는 "연료 같은 경우 한미원자력협정 개정과는 별개로 추진한다. 그래서 핵잠보다는 조선 협력이 중요하다고 얘기하겠다. 그건 군사적 이슈"라고 설명했다. 이에 따라 핵잠 핵연료 관련 이슈는 다음 주 미국을 방문하는 위성락 대통령실 국가안보실장이 미국 측과 논의를 이어갈 전망이다.

김 차관은 대미 투자 현황 점검과 함께 한국인 근로자 비자 문제의 중요성도 언급했다. "비자 문제 해결 방안을 위해 적극적으로 노력해달라고 미측에 요구할 방침"이라고 덧붙였다.

김진아 외교부 2차관이 27일 부산에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 에너지장관회의에 참석하기 위해 방한 중인 제임스 댄리 미국 에너지부 부장관과 만나 악수를 나누고 있다. [사진=외교부] 2025.08.27

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