[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = LG가 다시 한번 정상 문턱에 섰다. 구단 통산 네 번째이자, 2023년에 이어 염경엽 감독 체제에서 두 번째 통합 우승이 눈앞이다. 이제 단 한 걸음만 남았다.

염경엽 감독 LG 감독은 31일 오후 6시 30분 대전에서 열리는 포스트시즌(PS) 한국시리즈(KS·7전 4선승제) 5차전을 앞두고 "오늘 반드시 시리즈를 끝내겠다"라며 자신감을 드러냈다.

한국시리즈 역사에서 3승을 먼저 거둔 팀이 최종 우승을 차지한 확률은 무려 95.2%(42회 중 40회). 그만큼 LG는 유리한 고지를 점했다. 그러나 염 감독은 "남은 경기를 생각하기보다 5차전에서 완전히 매듭짓겠다"라며 결의를 보였다.

LG는 이날 홍창기(우익수)-신민재(2루수)-김현수(좌익수)-문보경(1루수)-오스틴 딘(지명타자)-오지환(유격수)-박동원(포수)-구본혁(3루수)-박해민(중견수)으로 타선을 꾸렸다. 전날과 동일한 라인업이며, 선발투수는 앤더스 톨허스트가 맡는다.

염 감독은 "톨허스트가 6이닝 1실점 정도로 막아주는 게 첫 번째 포인트"라며 "타선이 꾸준히 살아 있는 만큼 오늘도 좋은 흐름을 이어갈 수 있을 것"이라고 설명했다. 이어 "한국시리즈에서는 3승을 먼저 하는 게 가장 중요하다. 어제 선수들이 극적인 3승을 만들어냈고, 분위기상으로도 우리가 유리하다고 본다"라고 덧붙였다.

불펜 운용 계획도 구체적으로 밝혔다. 염 감독은 "함덕주, 김진성, 송승기, 유영찬 네 명이 중심이다. (김)영우는 상태가 좋지 않아 편한 상황에서 기용하겠다"라며 "큰 경기에서 상처를 입지 않게 조심스럽게 관리 중"이라고 말했다.

LG 타선은 4차전에서 폭발적인 화력을 보여줬다. 염 감독은 "전력 분석팀과 선수들이 한화를 철저히 준비해 왔다. 삼성보다 한화가 올라올 가능성이 높다고 판단해 미리 대비했다"라며 "그 과정에서 세밀한 분석이 큰 도움이 됐다"라고 설명했다.

그럼에도 4차전에서는 한화의 선발 라이언 와이스를 공략하지 못했다. 이에 대해 염 감독은 "와이스는 거의 완벽했다. 스트라이크존 보더라인을 정확히 공략했고, 구속과 변화구 조합도 완벽했다"라며 "우리가 못 친 게 아니라 와이스가 너무 잘 던진 경기였다"라고 평했다.

전세를 뒤집은 건 와이스의 교체 시점이었다. 염 감독은 "2점 차까지만 좁히면 충분히 후반 승부를 걸 수 있다고 봤다. 마지막 한 점을 허용했을 때 아쉬웠지만, 박동원의 홈런이 팀 분위기를 완전히 바꿨다"라며 "더그아웃 분위기가 작년 한국시리즈 때보다 훨씬 긍정적이었다"라고 미소를 지었다.

이제 LG는 단 1승만 더 하면 시리즈를 끝낼 수 있다. 염 감독은 "5, 6, 7차전을 모두 염두에 두고 불펜을 조절했다. 와이스와 코디 폰세가 이틀간 등판이 어렵다고 봤기에 5차전에 힘을 집중할 계획"이라며 "타선이 죽지 않은 만큼, 오늘 반드시 승부를 끝내고 싶다"라고 각오를 밝혔다.

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