[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 토트넘(잉글랜드)에서 손흥민(현 LAFC)과 함께 2024-2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승을 이끈 안지 포스테코글루 감독이 독일 분데스리가 레버쿠젠의 새 사령탑 후보로 급부상했다.

독일 매체 '빌트'는 3일(현지시간) "레버쿠젠이 에릭 텐하흐 감독을 전격 경질한 이후 차기 지휘봉을 맡을 유력한 인물로 포스테코글루 전 토트넘 감독이 거론되고 있다"라고 보도했다.

매체는 이어 "호주 출신으로 그리스 혈통을 가진 포스테코글루 감독은 현재 무적 상태이며, 불과 지난 시즌까지 토트넘을 이끌고 유로파리그 정상에 올려놓은 지도자"라고 강조했다.

후보군을 좁히는 과정에서 일부 이름은 일찌감치 제외됐다. 보도에 따르면 라이프치히를 이끌던 마르코 로제 감독은 고려 대상이 아니며, 과거 2014~2017년 레버쿠젠을 지휘했던 로거 슈미트 감독도 직접 사양 의사를 밝히며 가능성이 차단됐다.

레버쿠젠은 이보다 앞선 1일 구단 공식 홈페이지를 통해 텐하흐 감독과 결별을 공식화했다. 텐하흐는 지난해 10월 부진을 이유로 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)에서 경질된 뒤, 지난 5월 레버쿠젠과 2027년 6월까지 계약을 체결하며 7월 1일부터 새 시즌 지휘봉을 잡았다. 하지만 부임 두 달여 만에 또다시 자리에서 물러나는 불운을 맞이했다.

텐하흐는 부임 직후 치른 2025-2026시즌 독일축구협회(DFB) 포칼 1라운드에서 4부 리그 팀 존넨호프 그로사스파흐를 4-0으로 꺾으며 데뷔전을 승리로 장식했지만, 정작 중요한 분데스리가 개막전에서는 2경기 연속 무승(1무 1패)에 머물렀다. 특히 2라운드 베르더 브레멘과의 경기에서는 수적 우위를 잡고도 2점 차 리드를 지키지 못하고 3-3 무승부를 거뒀다.

성적뿐만 아니라 선수단 내부 분위기까지 흔들리자 지몬 롤페스 단장은 불과 3경기 만에 텐하흐 감독을 경질하는 초강수를 뒀다. 이는 분데스리가 역사상 '최소 경기 경질'이라는 불명예 기록으로 남게 됐다.

새 감독을 물색하던 레버쿠젠의 눈길은 곧바로 포스테코글루 감독에게 향했다. 사우스 멜버른, 브리즈번 로어(이상 호주), 요코하마 마리노스(일본), 호주 대표팀을 이끌던 포스테코글루 감독은 2021년 셀틱(스코틀랜드) 지휘봉을 잡으며 본격적으로 유럽에서의 커리어를 시작했다.

셀틱에서 포스테코글루 감독은 2시즌 동안 리그를 호령하며 총 5개 대회에서 우승했다. 특히 2022-23시즌에는 스코티시 프리미어리그와 스코티시 컵, 스코티시 리그컵 등 국내 모든 대회에서 우승을 차지했다.

셀틱에서 성공적인 커리어를 거둔 후 2023년 토트넘 지휘봉을 잡은 포스테코글루 감독은 첫 시즌 팀을 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 5위로 이끌었다. 이어 2024-2025시즌에는 유로파리그 우승컵을 안겼다. 하지만 유로파리그와 달리 2024-2025시즌 리그에서 강등권 바로 위 순위인 17위에 머물며 성적 부진의 이유로 경질당했다.

한편 레버쿠젠의 사령탑 후보에는 포스테코글루 감독을 포함해 '레알 마드리드 레전드' 라울 곤살레스, 전 도르트문트(독일) 감독이었던 에딘 테르지치 등도 거론되고 있다.

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