[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 동아에스티(이하 동아ST)가 20일 인공지능 신약 개발 기업 크리스탈파이와 면역 및 염증 질환 치료제 개발을 위한 공동 연구 업무 협약을 체결했다.

이번 협약은 크리스탈파이가 보유한 AI, 양자 물리학, 자동화 로보틱스 기술이 융합된 지능형 자동 신약 개발 플랫폼을 기반으로 진행된다. 양사는 해당 플랫폼을 활용해 면역 및 염증 질환의 신규 타깃을 발굴하고, 퍼스트 인 클래스(first-in-class)와 베스트 인 클래스(best-in-class) 후보 물질을 탐색할 계획이다.

크리스탈파이의 플랫폼은 AI의 설계 및 생성 능력과 로봇 기반 자동화 실험의 정확성을 결합해 신약 개발 속도를 높이고 탐색 가능한 화학 공간을 확장할 수 있는 것이 특징이다. 이를 통해 딥러닝 기반 분자 설계, 약물-표적 상호작용 예측, 자동화된 화학 합성, 후보 물질의 약리학적 특성 검증까지 전 과정을 수행한다.

크리스탈파이·동아에스티 로고. [사진=크리스탈파이·동아에스티]

동아ST는 후보 물질의 타당성 평가와 약효·안전성 검증, 전임상 및 임상 개발 전략 수립 등 연구 개발 전반에 참여한다. 또한 파이프라인 확대와 상업화 가능성 검토를 함께 진행할 예정이다.

크리스탈파이는 지난 2015년 MIT 양자 물리학 전문가들이 설립한 기업으로, 다수의 글로벌 생명과학 및 제약 기업들과 협력해왔다.

존 왕(John Wang) 크리스탈파이 신약 개발 수석 부사장은 "동아ST의 전문성과 크리스탈파이 플랫폼의 결합은 혁신을 정밀 의약으로 전환하는 강력한 조합"이라며 "양사는 글로벌 환자들에게 혁신적 치료제를 제공할 것"이라고 강조했다.

박재홍 동아ST R&D 총괄 사장은 "이번 협력이 동아ST의 신약 개발 전환을 가속화하는 계기가 될 것"이라며 "차세대 면역·염증 치료제 개발에 속도를 내겠다"고 말했다.

한편 양사는 미국 보스턴 오픈 이노베이션 센터를 거점으로 긴밀한 공동 연구를 추진하며, 글로벌 시장 네트워킹 및 혁신 기술 발굴에도 힘쓸 계획이다.

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