[서울=뉴스핌] 김현구 기자 = '12·3 비상계엄' 관련 내란·외환 사건을 수사 중인 내란 특검(특별검사)이 김용대 드론작전사령관의 신병을 확보하는 데 실패하면서, 외환 수사에 첫 제동이 걸린 상황에 대한 우려가 나오고 있다.

다만 특검은 그동안 진행해 온 수사를 계속하겠다는 입장이며, 법조계에서도 조은석 특검의 스타일상 큰 영향은 없을 것이란 관측이 나온다.

22일 법조계에 따르면 특검은 지난 20일 허위공문서작성 등 혐의로 김 사령관에 대한 구속영장을 청구했다. 하지만 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 서울중앙지법 남세진 영장전담 부장판사는 전날 김 사령관에 대한 특검의 영장 청구를 기각했다.

남 부장판사는 "피의자가 사실관계는 대체로 인정하고 있고, 기본적인 증거들 수집되어 있다"며 "수사절차에서 피의자의 출석 상황 및 진술 태도, 피의자의 경력, 주거 및 가족관계, 현 단계에서 구속은 피의자의 방어권을 지나치게 제한하게 되는 점 등을 종합하면 구속 사유와 상당성을 인정하기 어렵다"고 판단했다.

김 사령관은 이른바 '평양 무인기 침투 의혹'의 핵심인물 중 한 명으로 꼽힌다. 이 의혹은 윤석열 전 대통령이 비상계엄 선포의 명분을 쌓기 위해 평양에 무인기를 침투시켜 북한의 군사 도발을 유도했다는 내용이 골자로, 특검은 윤 전 대통령과 김용현 전 국방부 장관, 김 사령관이 이 작전을 공모했다고 의심하고 있다.

이에 특검은 김 사령관에 대한 영장 청구서에 '김 사령관 등이 북한 평양에 무인기를 침투하는 작전을 실행한 후 사건을 은폐하려 했다'는 취지의 내용을 담은 것으로 알려졌다.

일각에선 김 사령관에 대한 신병 확보에 실패한 특검 수사에 다소 제동이 걸릴 수 있다는 분석이 나오기도 했다. 외환 사건을 재구성하는 것 자체가 쉽지 않은 데다, 핵심인물 중 한 명인 김 사령관의 영장 청구가 기각되면서 수사에 차질이 생길 수 있기 때문이다.

다만 특검은 이번 영장 기각에 대해 개의치 않겠다는 입장이다.

박지영 특별검사보(특검보)는 이날 브리핑에서 "이 영장 자체가 김 사령관에 대해 우선 신병을 확보할 사유가 있어 확인된 사실관계만을 갖고 영장을 청구한 것으로, 외환 관련 혐의는 범죄 사실에서 제외됐다"며 "긴급체포 이후 영장심사 단계를 거치면서 신병 확보 사유는 어느 정도 해소된 것으로 보인다"고 강조했다.

아울러 박 특검보는 김 사령관에 대한 영장 재청구 또한 급하게 진행하지 않겠다는 입장을 전했다.

그는 "영장 청구할 때부터 수사 진행 정도나 상황에 비춰 영장을 청구할 만한 정도는 아니었다"며 "범죄 사실에 대한 동기, 경위 등을 차근히 진행하고 난 다음, (영장 재청구를) 검토할 단계이지, 현 단계에서 영장을 재청구할 것은 아니다"라고 답했다.

특검은 김 사령관에 대한 신병 확보 여부와 관계 없이 외환 수사를 계속해 나가면서, 김 사령관 등 군 관계자들의 개입 여부를 살펴볼 것으로 예상된다. 즉 현재 드라이브를 걸고 있는 외환 수사에 속도를 유지할 것이란 분석이다.

부장검사 출신의 한 변호사는 "조은석 특검은 수사의 신속성을 매우 중요하게 생각하는 스타일"이라며 "혐의 입증이 안 된다는 판단을 받은 것도 아니고, 조 특검의 스타일상 수사 속도를 늦추진 않을 것"이라고 내다봤다.

서초동의 한 변호사는 "지금 특검의 가장 큰 숙제는 자잘한 잔여 수사가 아닌 외환 사건의 처리로 보인다"며 "외환 혐의로 영장을 청구한 것도 아니었기 때문에 수사 속도를 늦출 이유가 없다"고 분석했다.

한편 이외에도 특검은 한덕수 전 국무총리의 위증 혐의 수사에 본격 착수한 것으로 알려졌다. 한 전 총리가 '계엄 선포문을 인지하지 못했다'는 취지로 헌법재판소와 국회 등에서 증언한 점을 두고 허위라고 특검은 의심하고 있다.

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