[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 불교미술의 진수를 감상할 수 있는 '감지금니 대방광불화엄경 주본 권22'와 '시왕도'가 일본에서 국내로 돌아왔다.
8일 서울 종로구에 위치한 국립고궁박물관에서는 일본에서 환수한 '감지금니 대방광불화엄경 주본 권 22'와 '시왕도' 언론 공개회가 열렸다. 이 자리에는 최응천 국가유산청장을 비롯해 김정희 국회소재문화유산재단 이사장, 정용재 국립고궁박물관장, 이은복 국가유산청 유산정책국장 등이 참석했다.
이날 최응천 국가유산청장은 "이번에 불교미술의 진수인 두 개의 문화유산을 광복 80주년을 한 달 여 남은 시점에 공개하며 의미 있는 행사를 진행하게 돼 더욱 뜻 깊게 생각한다"고 밝혔다.
이어 "두 점의 문화유산은 지난해와 올해 일본에서 들어왔다. 두 점 모두 고려와 조선 전기 불교미술의 진수를 보여주는 작품이다. '감지금니 대방광불화엄경 주본 권22'는 서기 1334년에 제작돼 금을 갈아 넣은 금니로 적은 화엄경 주본 80권 중에 한 권이"이라며 "정확한 제작시기, 사경을 발언한 발언자, 그 발언의 의미와 동기를 분명하게 기록하고 있어 그 가치는 귀중하고 높다고 평가할 수 있다"고 말했다.
최 청장은 "현재까지 남아 있는 조선전기 '시왕도'는 일본 2건, 독일 1건, 이번에 환수된 1건까지 총 4건이다. 이번에 환수한 '시왕도'는 일본 개인 소장 건으로, 1980년대 조선전기에 제작된 시왕도로 국내에 알려져 있으며 그에 관련된 연구도 진행되어 온 바 있다"라며 "10폭의 시왕도가 모두 한국적 시왕도의 형식을 갖추고 있다. 독창성, 탁월한 품격을 통해 가치가 높다고 평가할 수 있다"고 설명했다.
끝으로 최응천 "현재 두 유물은 국립고궁박물관에 임시 보관하고 있으며 유물의 성격과 보존 상태를 고려해 국민 모두와 그 가치를 공유할 수 있도록 할 것"이라며 "앞으로 환수 네트워크의 구축과 협력을 강화해 해외에 흩어진 소중한 우리 문화유산이 국민의 품으로 돌아올 수 있도록 최선의 노력을 기울일 것"이라고 전했다.
김선희 국외소재문화유잔재단 유통조사부 책임은 이번 유물의 환수 경과에 대해 "먼저 '감지금니 대방광불화엄경 주본 권22'는 2024년 10월부터 2025년 1월까지 전문가 검토 및 추가 자료를 확인했다. 2025년 3월 문화유산 매매계약을 체결해 4월 국내에 반입했다"고 밝혔다.
이어 "'시왕도'의 경우 2023년 8월 경매 출품 정보를 입수해 10월 전문가 검토 및 추가 자료를 확인했다. 2024년 4월 제1차 평가위원회를 실시했으며, 같은 해 10월 문화유산 매매계약을 체결해 11월 국내에 반입하게 됐다"설명했다.
대방광불화엄경은 화엄종의 근본 경전으로, 부처와 중생이 하나라는 것을 기본 사상으로 하고 있다. 한역본으로는 진본, 주본, 정원본 등이 있으며 이번에 환수한 유물은 주본 80권 중 제22권을 옮겨 적은 것이다. 화엄경의 주존불인 비로자나불이 욕계에 속한 여섯 하늘 중 넷째 하늘에 있는 궁전 도솔천궁으로 올라가는 과정을 그렸다.
표지에는 금·은니로 그려진 5송이의 연꽃이 배치됐고, 넝쿨무늬가 연꽃 송이를 감싸고 있다. 코리아나화장박물관 소장 '감지금니 대방광불화엄경 권15'의 발원문과 내용이 일치해 동질의 화엄경임을 알 수 있다.
배영일 마곡사 성보박물관장은 "사경은 다양한 도구를 이용해 경전을 베껴 쓰는 행위를 의미한다. 부처가 깨달은 진리를 배우고 익히며 널리 알리는 목적이 있다. 최고급 종이와 금과 은과 같은 최고급 재료를 사용해 화려한 사경이 유행하게 됐다"고 말했다.
변상도는 5개의 화면으로 구성되어 있다. 화면 오른쪽 상단에는 비로자나불을 중심으로 양옆에 여러 보살들을 배치하고, 금강당보살이 회주가 되어 도솔천궁에서 5번째 설법을 하는 장면이다.
나머지 4개의 화면에는 비로자나불이 보리수 아래, 도리천, 야마천, 도솔천 등을 넘나들며 설법하는 장면이 그려져 있다. 변상도의 정치하고 능숙한 선묘에서 전문 사경승의 높은 수준의 솜씨를 엿볼 수 있다.
'감지금니 대방광불화엄경 주본 권22'와 함께 돌아온 '시왕도'는 국외재단이 2023년 8월 일본 경매 출품 정보를 입수한 후, 국가유산청과 협력해 낙찰에 성공해 지난해 11월 국내로 환수했다.
조선 전기를 대표하는 '시왕도'로 일찍부터 학계의 주목을 받은 작품이며, 현전하는 조선 전기 완질 시왕도 2점 중 하나로 그 의미가 남다르다. '시왕'은 중후한 체구에 근엄한 표정이 섬세하게 표현되었으며, '옥졸'은 근육질의 우락부락한 신체에 힘껏 체벌을 가하는 형상이 실감나게 묘사되어 있다. 시왕 등 등장인물의 의복과 배경에 그려진 운문, 소국화문, 당초문 등은 고려 불화에서 자주 사용된 문양을 따르고 있다.
'시왕도'는 저승에서 망자가 생전에 지은 죄를 심판하는 열 명의 시왕을 그린 그림이다. 이번 환수본은 총 10폭으로 구성되어 있으며, 1폭당 1명의 시왕과 지옥 장면이 그려져 있다. 각 폭 상단에는 시왕들의 재판 주관 장면을 크게 부각시킨 한편, 하단에는 옥졸에게 체벌당하는 망자들의 처참한 광경을 비교적 작게 묘사하고 있다.
박은경 동아대학교 명예교수는 "시왕도는 명부세계의 10명의 왕이 망자의 죄업을 심판하는 광경을 말한다. 시왕도 10폭은 비단에 채색을 했다. 비단이 일반 명주 비단보다 결이 곱다. 금니 문양이 제법 많이 있었으며, 길이가 66cm로 규모가 크지 않다. 소규모에 속하는 작품"이라며 "아주 부드러운 실크에 안료를 입히고 금니 문양을 정성들여 구사했다는 것이 중요한 포인트"라고 강조했다.
대부분의 지옥 장면이 고려후기 '시왕도'의 도상과 유사하나, 제5염라왕도와 제6변성왕도는 기존에 알려져 있는 도상과 다른 독특함을 보여준다.
박 교수는 "제1 진광왕도는 나뭇가지에 옷이 걸려 있는데 이는 고려 14세기 그려진 작품에서도 동일하게 확인할 수 있다"라며 "제5 염라왕도에서 염라대왕을 확대해보면 구슬이 있는 면류관을 쓰고 있다. 그 위에 칠성도가 있는데, 이는 고려 14세기 호림박물관에 소장된 '지장시왕도' 속 염라대왕의 모습과 비슷하다. 이는 고려시대 그려진 작품을 모티브 삼아 그대로 계승하고 있다는 것"이라고 말했다.
이어어 "제6 변성왕도의 경우 확탕지옥의 끓는 물이 극락세계 연지로 바뀐다. 이는 극히 찾아보기 힘든 사례이다. 지장시왕18지옥도의 확탕지옥에서는 사람이 빠져 고통을 받지만 거기에서도 연꽃이 있다. 희망을 암시하는 연꽃이 있는데, 확탕지옥의 끓는 물이 극락세계의 연지로 바뀌고, 그 속에서 화생한 모습을 묘사하고 있다. '연화화생'이 지옥 장면에 등장한 것은 이번 환수 유물을 통해 처음 발견된 사례"라고 설명했다.
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