[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "한국콘텐츠진흥원 'IP 라이선싱 빌드업' 사업은 IP를 보유한 중소기업이 더 효과적으로 대기업과 협업을 추진할 수 있게 실질적인 지원을 해준다."

한국콘텐츠진흥원(콘진원)이 온·오프라인 플랫폼을 가진 대기업과 지식재산권(IP)을 가진 중소 콘텐츠 기업 간의 매칭을 통한 IP 라이선싱 활성화 사업인 'IP 라이선싱 빌드업'을 통해 IP 산업 확장 및 활성화에 나섰다. 이번 사업에는 '뽀롱뽀롱 뽀로로', '선물 공룡 디보' 등 슈퍼 IP를 보유한 애니메이션 스튜디오 '오콘'이 성공적인 캐릭터 IP 협업 사례를 남겼다.

실제로 오콘의 신노을 PD는 뉴스핌과의 인터뷰를 통해 '콘진원의 'IP 라이선싱 빌드업' 사업의 실질적인 지원을 바탕으로 캐릭터 IP 인지도 상승 효과를 누렸다'고 설명했다. '오콘'은 '뽀롱뽀롱 뽀로로'를 기획·제작하고, 매년 새로운 뽀로로 극장판을 선보이며 캐릭터 IP 사업을 지속적으로 확장해 온 곳이다.

신노을 오콘 PD는 "뽀로로 시리즈의 조연 캐릭터인 '루피'를 활용한 스핀오프 캐릭터 '잔망루피'가 성공적인 브랜드로 자리 잡으면서, 캐릭터의 개성과 스토리텔링이 가진 가능성을 다시금 확인할 수 있었다. 이를 바탕으로 '선물 공룡 디보'에 등장하는 개성 강한 캐릭터 '버니'를 중심으로 '버니공쥬'라는 본격적인 캐릭터 브랜딩 사업을 전개하고자 했다. 버니공쥬가 더욱 폭넓은 시장에서 사랑받는 IP로 성장할 수 있도록 다양한 전략을 모색하는 과정에서 콘진원의 'IP 라이선싱 빌드업' 사업을 확인해 지원하게 됐다"며 콘진원과의 '인연'에 대해 말했다.

'IP 라이선싱 빌드업'은 콘텐츠 IP를 필요로 하는 플랫폼 기업에게 중소 콘텐츠 기업의 IP를 연결해 주는 사업이다. 콘진원은 콘텐츠 IP를 활용하는 라이선싱 분야를 발굴하고, 중소 콘텐츠 기업의 IP 제작 및 사업 역량을 강화하는 데 집중하고 있다. 그 결과 오콘은 이번 사업을 통해 GS리테일과 매칭이 됐다. 이번 협업에서 선물 공룡 디보'의 캐릭터 '버니공쥬' IP를 활용한 '딸기 생크림떡'과 '딸기 뚱카롱'을 선보였고, 이는 1020 여성에게 성공적인 마케팅이 됐다.

신노을 PD는 "콘진원의 사업을 통해 GS리테일과 협업해 전국 GS25 매장에 출시한 버니공쥬의 딸기 생크림떡과 딸기 뚱카롱 프로젝트는 버니공쥬 브랜드를 1020세대에게 효과적으로 확장하는 중요한 계기가 됐다. 특히, 원작 IP인 '선물 공룡 디보' 속 버니를 기억하던 1020세대가 이번 프로젝트를 통해 버니공쥬를 다시 만나고, 반기며 브랜드에 대한 긍정적인 인식을 강화할 수 있었다"고 밝혔다.

콘진원은 콘텐츠산업 협력 생태계 조성에 많은 노력을 기울이고 있다. 중소 콘텐츠 기업에는 제작 역량 및 사업 역량을 강화할 기회를 제공하면서 대기업 플랫폼을 활용한 홍보·마케팅, 인지도 상승의 효과를 주는 것이 사업 주요 목표 중 하나다.

오콘은 원작 시청 세대가 캐릭터 시장의 주요 소비를 이루는 1020세대로 성장한 만큼, 핵심 타깃을 1020 여성으로 두고 있다. 이번 GS리테일과의 협업에선 홍보·마케팅, 인지도 부분에서 엄청난 성과를 거뒀다.

신 PD는 "제품 출시 이후 SNS에서는 콘텐츠 조회수가 기존 대비 약 30배 가까이 상승하면서 사용자 반응인 좋아요, 댓글, 공유 등 역시 약 25배 증가했다. 팔로우하지 않은 사용자들에게 노출되는 외부 유입도 역시 기존 대비 약 4배 가까이 증가하는 등 캐릭터에 대한 인지도가 크게 향상됐다"고 웃어 보였다.

플랫폼 기업과 협업을 하기 위해서는 시제품 제작이 필수이다. 캐릭터가 상품화에 최적화되는 과정을 찾기까지 엄청난 시간과 비용이 들어간다. 콘진원은 이러한 콘텐츠 기업의 부담을 줄여주고자 로열티 개념으로 시제품 제작비, 프로모션비, 전시 지원 등 협업 프로젝트에 필요한 비용도 지원하고 있다.

신 PD는 "오프라인 행사 참가를 지원받아 소비자들에게 직접 시제품을 선보이고, 즉각적인 반응을 확인할 수 있었던 점은 버니공쥬 상품화를 준비하는 데 큰 도움이 됐다. 그뿐만 아니라 프로모션 비용 지원 역시 큰 도움이 됐다. GS리테일과 협업한 '딸기 뚱카롱'과 '딸기 생크림떡' 상품이 출시되는 프로젝트였다 보니, GS25 점장이자 인플루언서로 활동 중인 '셍이'와의 협업이 제품과 캐릭터의 콘셉트에 딱 맞았고, 이 역시 빌드업 사업의 지원 덕분에 비용 부담을 줄이며 제품과 캐릭터 홍보에만 집중한 효과적인 프로모션으로 진행할 수 있었다"고 강조했다.

이어 "시제품 제작 및 프로모션 비용 지원은 대기업과의 협업을 논의할 때 IP의 시장성을 직접 증명할 수 있는 중요 요소가 됐다"라며 "다양한 오프라인 행사 참여를 통해 확장된 업체 간 네트워킹은 버니공쥬 브랜딩을 효과적으로 추진할 기회의 발판이 돼 실제 사업화로 연결될 수 있는 실질적인 도움으로 작용했다"고 덧붙였다.

오콘은 '뽀로로', '잔망루피', '버니공쥬' 등 슈퍼 IP를 보유한 곳이지만, 대기업과 협업을 하기까지 많은 장벽이 있다. 콘진원 역시 IP 라이선싱 시장에서 중소 콘텐츠 기업이 대기업과 동등한 위치에서 협업하거나 계약을 맺는 것이 어려운 것 사정을 알기에 이번 사업을 추진했다.

그동안 IP 라이선싱 시장에서는 협상력이 다소 부족한 중소 콘텐츠 기업이 로열티나 최소 수익 구조를 보장받지 못하는 일이 자주 발생하기도 했다. 콘진원은 IP 라이선싱 시장의 부당한 구조를 개선하기 위해 중소 콘텐츠 기업 중심의 산업 생태계를 조성하는 사업을 진행 중이다. 빌드업 사업은 중소 콘텐츠 기업을 중심으로 하지만, 대기업에도 '플러스'가 되는 부분이 분명히 있다. 캐릭터 IP 사용에 있어 더욱 비용적인 부분에서 더 합리적이며 중소기업과 상생·협력하며 ESG 중 사회(S) 요소를 강화할 수 있는 장점이 있는 것이다.

신 PD는 "슈퍼 IP를 보유하고 있어도 대기업과의 협업이 늘 원활한 것은 아니다. 대부분의 대기업은 이미 명확한 타깃층을 가진 캐릭터 상품을 선호하기 때문에 새롭게 빌드업하고자 하는 IP를 활용한 협업에는 신중한 접근을 보이는 경우가 많았다. 특히 IP 협업에서는 수익 분배 구조나 브랜드 방향성 조율이 중요한 요소로 작용하는데, 이 과정에서 기업 간 이해관계를 조율하는 것이 가장 큰 과제"라며 "이러한 현실 속에서 콘진원의 'IP 라이선싱 빌드업' 사업은 IP를 보유한 중소기업이 더 효과적으로 대기업과의 협업을 추진할 수 있도록 실질적인 지원을 제공해줬다"고 말했다.

오콘의 사례는 캐릭터 빌드업의 어려움을 'IP 라이선싱 빌드업' 사업을 통해 해결한 대표적인 일이다.

이뿐만이 아니다. 오콘은 한 차례 더 성장하고, 도약할 발판을 만들었다. 신 PD는 "결과적으로 빌드업 사업을 통해 IP가 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있도록 기반을 다질 수 있었고, 이를 통해 보다 유리한 협업 기회를 만들어 갈 수 있는 중요한 계기가 됐다"며 'IP 라이선싱 빌드업'의 실질적인 도움을 반겼다.

콘진원 콘텐츠IP전략팀 관계자는 "빌드업 사업을 통해 국내 중소IP의 우수함을 연관산업에 널리 알리고, 플랫폼사와 중소IP사 간의 라이선싱 기반 동반성장 사례가 더욱 많이 늘어나길 기대한다"고 밝혔다.

※ 이 기사는 한국콘텐츠진흥원의 협찬으로 공동 기획되었습니다.

alice09@newspim.com