[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 민주당 전당대회가 사흘째로 접어들면서 대선후보인 카멀라 해리스 부통령과 러닝메이트인  팀 월즈 미네소타 주지사의 수락 연설로 초점이 모아지고 있다.    

민주당은 21일(현지시간) 일리노이주 시카고에서 전당대회 사흘째 일정을 진행한다. 이날 행사의 마지막 기조 연설자는 부통령 후보로 선출된 월즈 주지사다. 

민주당은 전날 해리스 부통령과 월즈 지사를 11월 대선에 나설 대선 후보로 확정했다. 

민주당은 월즈 주지사가 대선 레이스에 합류하자마자 경합주를 중심으로 바람을 일으키고 있다면서 이날 수락 연설로 그 기세가 전국적으로 확산될 것으로 기대하고 있다. 

미국 민주당 부통령 후보인 팀 월즈 미네소타 주지사. [사진=로이터 뉴스핌]

지난 이틀 간의 찬조 연설자들도 월즈 주지사의 퇴역 군인, 교사, 풋볼 코치 등의 경력을 소개하면서 "그는 중산층과 노동자들의 고충을 누구보다 잘 아는 정치인"이라면서 "월즈야말로 해리스를 도와 11월 대선 승리를 가져올 적임자"라고 치켜 세웠다. 

가난한 농촌 출신의 '흙수저'인 월즈 주지사는 친근한 시골 아저씨 같은 면모와 넓은 포용력으로 부통령 후보 지명이후 큰 호응을 불러 일으켰다는 평가를 받는다. 

그는 '트럼프는 이상해'로 유명해진 직설적이면서도 구수한 입담으로 특급 '트럼프 저격수'의 역할도 톡톡히 해내고 있다. 

지난 16일 발표된 워싱턴포스트(WP)/ 입소스 조사에서 월즈 주지사의 호감도는 39%로, 공화당 부통형 후보인 J.D 밴스(32%) 상원의원에 오차 범위 밖으로 앞섰다. 

민주당 정당대회 관계자는 이날 브리핑에서 월즈 주지사의 수락 연설을 예고하면서 "월즈는 2주 만에 미국 전역에서 엄청난 기세를 올리고 있다"면서 "미국인들은 이제부터 그가 누구인지 알아가게 될 것이며, 오늘이 그 시작이 될 것"이라고 말했다. 

한편 이날 전당대회 연단에는 빌 클린턴 전 대통령도 찬조 연설자로 나선다. 

78세의 클린턴 전 대통령은 3차례 받은 심장 수술 후유증에 시달리면서도 이번까지 12번째 민주당 전당대회 무대에 오른다.  

특히 그가 지난 2008년 전당대회에서 부인 힐러리와 치열하게 경합을 벌이면서 대선 후보가 된 버락 오바마를 위해 했던 연설은 지금도 회자되는 명연설이다. 그는 당시 연설을 통해 과열됐던 경선 여파로 심각하게 분열된 당의 통합을 호소하고, 오바마의 진보적 성향에 대한 대중의 의구심까지 가라앉히면서 대선 승리의 발판을 다졌다는 평가를 듣는다. 

미국 언론들은 '달변가'인 클린턴 전 대통령이 이날도 해리스-월즈 후보를 위한 당의 통합과 지지를 호소하면서  도널드 트럼프 전 대통령과 공화당에게는 날카로운 비판을 가할 것으로 전망했다.  

한편 민주당의 킹 메이커로서, 조 바이든 대통령의 후보 사퇴 결단을 이끌어낸 주역으로 꼽히는 낸시 펠로시 전 하원의장도 이날 찬조 연설자로 나선다. 

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