[서울=뉴스핌]박공식 기자 = 일본 정부가 '반격 능력'의 신속한 확보를 위해 미국산 토마호크 미사일 도입을 2025년까지 1년 앞당기기로 5일 워싱턴DC에서 열린 기하라 미노루 일본 방위상과 로이드 오스틴 미 국방부 장관과의 회담에서 합의했다.

당초 일본 정부는 2026회계연도(2026년 4월∼2027년 3월)부터 미국으로부터 토마호크 미사일 400기를 구입할 계획이었으나, 도입 시기를 1년 앞당겼다. 

교도통신 등의 보도에 따르면 일본은 2026회계연도부터 사거리가 약 1600km인 최신형 토마호크 '블록5'를 들여올 방침이었으나 이번 회담을 통해 이전 모델인 '블록4' 200기를 2025회계연도에 먼저 도입하기로 했다. 블록4와 블록5는 탄두 중량과 사거리가 거의 같다. 블록4의 통신 성능과 순항 속도가 약간 뒤떨어진다는 견해가 있지만, 블록4의 통신방식을 블록5로 개량해 조기에 배치하기로 했다.

방위성은 반격 능력으로서 배치하는 장사정 스탠드오프(원거리타격) 미사일에 관해 토마호크와 함께 국산 장비의 조기 취득도 추진한다. 장사정 미사일은 적의 사정권에서 벗어나 원거리 발사가 가능한 미사일이다. 일본은 토마호크를 자국산 장사정 미사일이 양산될 때까지의 시간적 공백을 메울 수 있는 선택지로 보고 있다.

양국 국방장관은 또 이번 회담에서 육해공 자위대의 일체적 운용을 도모하는 통합 사령부의 설치를 향해서 미일간 제휴 체제를 논의해 나가기로 합의했다.

기하라 미노루 방위상은 회담에서 "힘에 의한 일방적인 현상 변경 시도는 인도태평양을 포함 어느 지역에서도 허용해서는 안 되며, 동맹의 억제력, 대처력을 강화해 나갈 필요가 있다"라고 말했다.

오스틴 장관은 미국의 대일 방위 의무를 정한 미일 안전 보장 조약 제5조가 센카쿠 제도에 적용되는 것을 재확인하고 중국의 위압적 행동, 북한의 위험한 도발 등을 비판하며 동맹국 간 팀 워크야말로 보다 안전한 인도태평양을 이룰 수 있다며 일본과 호주의 공조 강화를 환영했다.

4일(현지시간) 미국 워싱턴 DC 국방부 청사에서 열린 미일 국방장관 회담 [사진=로이터]

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