[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 올해 미국여자프로골프(LPGA)투어 마지막 메이저 대회 AIG 위민스 오픈(총상금 730만 달러, 우승상금 109만5000달러)이 10일(한국시간) 영국 서리의 월턴 히스 골프클럽(파72)에서 개막한다.
한국 여자 골프는 올해 열린 메이저 대회에서 빈손이다. 미국이 4개의 메이저 타이틀 중 2개(릴리아 부, 앨리슨 코푸즈)를 가져갔고 중국(인뤄닝)과 프랑스(셀린 부티에)가 1개씩 차지했다. 심지어 최근 10개 일반 대회서도 우승 소식이 없다. 고진영이 지난 5월 코그니전트 파운더스컵에서 정상에 오른 이후 우승자를 배출하지 못했다. 한때 세계를 호령했던 태극 낭자군으로선 명예 회복할 마지막 큰 무대이다.
김효주가 한국 선수 중 가장 경기력이 좋다. 지난주 스코티시 오픈 마지막날 7언더를 몰아치며 준우승에 올랐다. 8일 발표한 세계랭킹에서 11위에서 7위로 상승해 다시 톱10에 진입했다. 올해 12개 대회에서 7차례 톱10에 들었고 두 차례 준우승하는 등 꾸준한 실력을 뽐내고 있다. 다만 발 부상 완쾌 여부가 문제다. 위민스 스코티시 오픈후 김효주는 "몸 상태가 좋지 않은데 성적이 잘 나왔다. 다음 주 AIG 위민스 오픈에서 좋은 감을 이어갔으면 좋겠다"고 시즌 첫 우승에 대한 각오를 비쳤다.
세계랭킹 2위 고진영은 메이저 타이틀이 간절하다. 2019년 ANA 인스피레이션과 에비앙 챔피언십 제패 이후 4년 동안 메이저 트로피가 없어 역대 최장 기간 '세계 1위' 보유자의 자존심이 상했다. 세계랭킹 1위 탈환도 걸려있다. 시즌 초 2승을 거두며 잘 나가던 고진영은 이후 샷난조에 빠졌다. 5월 코그니전트 파운더스컵 우승후 5개 대회에서 한 번도 톱10에 이름을 올리지 못했다. US 여자 오픈에선 컷탈락했고 에비앙 챔피언십에서 공동 20위에 그쳐 넬리 코다(미국)에게 랭킹 1위 자리를 내줬다.
전인지는 또 한 번 커리어 그랜드슬램에 도전한다. LPGA투어 5대 메이저대회 중 US 여자오픈, 에비앙 챔피언십, KPMG PGA 위민스 챔피언십을 제패한 전인지는 4월 셰브론 챔피언십에선 공동 18위로 목표 달성에 실패했다. 최근 성적이 좋지 않지만 지난해 이 대회에서 연장끝 준우승에 그친 경험을 살린다면 커리어 그랜드슬램 기회를 잡을 수 있다.
에비앙 챔피언십 공동 3위에 이어 스코티시 오픈에서 공동 4위로 경기를 마친 김아림도 기대를 걸 만하다. 김효주와 함께 한국 선수 중 가장 기복없는 기량으로 유럽 코스에서 강한 면모를 보이고 있다. 2008년, 2012년 두 차례 우승컵을 들어올린 신지애도 눈여겨 볼 선수다. 올 시즌 일본여자프로골프(JLPGA)투어 2승에 이어 7월엔 US 여자 오픈에서 준우승하는 등 베테랑다운 녹슬지 않은 기량을 과시하고 있다. LPGA 신인왕을 노리는 루키 유해란, 우승이 없어 애타는 투어 2년차 최혜진도 출전 명단에 이름을 올렸다.
외국선수 중에선 에비앙 챔피언십과 스코티시 오픈을 연달아 제패하며 세계랭킹 3위에 오른 셀린 부티에(프랑스)의 3주 연속 우승 여부가 가장 관심이다. 지난해 이 대회에서 생애 첫 우승한 애슐리 부하이(남아공)는 2연패에 나선다. 세계랭킹 1위 코다와 4위 인뤄닝, 5위 리디아 고(뉴질랜드)와 이민지(호주), 브룩 헨더슨(캐나다)도 우승 후보다.
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