[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 ="대표밀맥주가 여러분이 좋아하던 바로 '그 술'이라는 걸 최대한 알리는 것이 목표입니다"

김희상 세븐브로이 부사장(부루마스터)은 12일 서울 성동구 케어퍼필름에 가오픈한 대표밀맥주 팝업스토어에서 "대표밀맥주가 수제맥주 열풍을 일으킨 원조 제품이라는 점에 마케팅 초점을 맞췄다"며 이같이 말했다. 기존 '곰표밀맥주'로 판매되던 맥주를 '대표밀맥주'로 제품명과 패키지를 바꿔 새롭게 출시하게 된 소회다.

세븐브로이는 지난달 대한제분과의 곰표밀맥주 상표 계약이 종료됨에 따라 이달부터 제품명과 패키지를 바꿔 판매한다. 기존 곰표밀맥주 제품의 명칭을 '대표밀맥주'로 바꾸고 캐릭터도 곰에서 호랑이로 교체했다. '곰표' 타이틀 벗기에 본격 나선 것이다.

관련해 곰표밀맥주는 지난 2020년 편의점 CU와 세븐브로이, 대한제분 등 3자 합작으로 기획, 1세대 수제맥주 돌풍을 일으키며 출시 후 3년 동안 누적 6000만캔 이상 판매된 메가 히트상품이다. 양사의 재계약 시즌이던 올 초 세븐브로이는 대한제분과 곰표밀맥주 재계약을 희망했던 것으로 알려진다. 세븐브로이가 생산하는 전체 수제맥주 중 90%를 차지할 정도로 비중이 높았기 때문이다. 그런데 대한제분 측이 제주맥주와 손을 잡으면서 양사의 관계가 최종 파행됐다.

대한제분과 결별한 세븐브로이가 채택한 전략은 '원조 맛집'이다. 곰표밀맥주가 그간 소비자들의 사랑을 받은 요인이 상표가 아닌 맛에 있다고 보고 '대표밀맥주'에 원조 이미지를 각인시키기 위한 취지다.

2019년 당시 곰표밀맥주의 레시피를 만든 부루마스터 김희상 부사장은 "곰표밀맥주(현 대표밀맥주)는 좋은 맥주를 만들어보자는 목표로 작정하고 만든 술이다"라며 "코에 댔을 때 달콤하고 향긋하되 입안서는 단 맛없이 드라이하게 마무리되도록 개발한 한국 스타일의 밀맥주"라고 설명했다. 그러면서 "많은 고객들이 찾았고 수제맥주 열풍을 만든 상징적 제품인만큼 매출이 많든 적든 꾸준히 공급해야한다는 의무감을 가지고 지속 판매하기로 결정했다"고 말했다.

대한제분과의 협업 중단에 대해 김 부사장은 "곰표밀맥주는 세븐브로이 성장에 큰 도움을 줬지만 여타 자사 제품 대비 생산비중이 과도하게 높아 잠재 리스크가 컸다"라며 "1세대 수제맥주 사업을 전개하면서 여러 위기를 겪어왔기 때문에 이번 어려움도 잘 넘겨볼 생각이다"라고 피력했다.

앞서 대한제분은 제주맥주와 새로운 협업을 통해 올 하반기 '곰표밀맥주 시즌2'를 출시한다고 예고한 바 있다. 세븐브로이 입장에서는 제주맥주표 '곰표밀맥주'와의 인지도 경쟁이 불가피한 셈이다. 이에 대해 김 부사장은 "소비자들의 사랑을 받은 그 맥주는 세븐브로이의 대표밀맥주로 기존 제품에서 옷만 바뀐 것"이라며 "새로 곰표 옷을 입은 (제주맥주표)맥주가 어떤 맛을 낼지, 소비자 반응이 어떨지는 우리도 궁금하다"고 했다.

한편 세븐브로이는 오는 13일부터 28일까지 서울 성동구 케이퍼필름에서 대표밀맥주 팝업스토어를 운영한다. 숲속양조장을 콘셉트로 꾸민 이곳은 세븐브로이가 처음 수제맥주를 만들기 시작한 횡성브루어리를 오마주해 만들었다. 매일 1000명의 방문객에 생맥주 버전의 대표밀맥주를 시음할 수 있도록 제공한다는 계획이다.

romeok@newspim.com