[서울=뉴스핌] 지혜진 기자 = 제21대 국회의원 중 유일한 과학기술인 출신인 조명희 국민의힘 의원은 5일 기술을 활용한 정책이 많이 나와야 한다고 강조했다.

국내 위성 분야 1호 박사이기도 한 조 의원은 지난 2일 뉴스핌과의 인터뷰에서 위성 기술을 활용해 우주항공청과 기후위기특별위원회에서 활약하고 싶다는 포부를 나타냈다. 그는 지구 온난화로 변화한 식생대를 지리정보시스템(GIS)로 파악해 최적화된 농작물을 재배할 수 있는 '적지적작' 방식을 도입할 수 있다고 주장했다.

조 의원은 과학기술을 활용한 정책으로 정쟁을 최소화해야 한다고도 지적했다. 특히 최근 논란이 된 양곡관리법을 정쟁화하기 전에 기술적으로 해결할 수 있는 방안을 모색했어야 한다는 것이다.

조 의원은 여당의 원내부대표이자 과학기술 전문가로서 정책 입안에 이바지하고 싶다는 포부를 밝히기도 했다. 

다음은 조명희 국민의힘 의원과의 일문일답이다.

-원내부대표로서 어떤 역할 하고 싶은지

▲ 국회의원 중 법조인 비율이 다른 직업군보다 월등히 많다. 방송을 잘하거나 정무적인 부분을 잘하는 사람들도 많고. 그러나 정책을 만들 전문가는 별로 없는 것 같다. 저를 두번씩이나 원내부대표로 임명해준 데에는 정책적인 기대가 크다고 생각한다. 야당 시절 원내부대표 떄와는 다르게 지금은 여당이니 정책 입안에 이바지하고 싶다.

별명이 '위성어머니'다. 벤처기업도 20년 넘게 운영하면서 실무적 경험도 있고 교수로도 활동했다. 산·학·관을 두루 거친 만큼 전문가로서 역량을 발휘할 수 있다. 특히 위성은 잘 활용만 하면 국토관리에서부터 일기예보, 환경, 해양, 미세먼지, 산불까지도 관리할 수 있다. 지리정보시스템(GIS)을 통해 안보나 국방뿐 아니라 생활과 밀접한 정책을 내놓고 싶다.

-특히 관심있는 분야가 있다면

▲ 우주항공청과 기후위기특별위원회를 꼽고 싶다. 우주항공청에 많은 기대를 품고 있는데 아쉬운 건 대통령 직속의 독립 부처가 아니라 과학기술정보통신부(과기부) 산하의 청으로 결정된 것이다. 위성 개발은 과기부에서 하지만 활용법은 국방부, 국토부, 산자부 등 각 부처가 다르다. 예를 들면 기껏 위성을 개발해도 국토부가 가지고 있는 지도 등 데이터와 합치지 않으면 무용지물이다.

기후위기특위 위원이 된 이유도 위성 때문이다. 지구 온난화로 기후가 변하면서 농작물 식생대도 달라졌다. 옛날엔 대구에 사과가 유명했지만 요샌 대구에 사과가 없다. 강원도나 경북 북부까지 사과 재배지가 올라갔다. 위성기술을 통해 식생대를 분석하고 정보를 얻을 수 있다. 농민들에게 변화한 온도나 기후에 따라 알맞은 땅을 찾아주는 '적지적작' 재배방식을 도입할 수 있다.

최근 급증한 산불 피해도 마찬가지다. 산불 피해지역에 대해 위성정보를 바탕으로 어떤 나무를 심을지 고민해볼 수 있다. 이미 개발한 좋은 위성을 국가 안보에만 쓰는 게 아니라 국민 생활에 활용하는 아이디어를 많이 내겠다.

-당장 위성 기술이 필요하다고 생각되는 분야가 있다면

▲ 최근에 양곡관리법이 문제가 되기도 했는데 농업 분야다. 더불어민주당이 정쟁적으로 밀어붙이기만 했는데 그보다 해법을 찾았으면 좋지 않았을까, 아쉬움이 있다.

미국은 1972년부터 위성으로 전 지구 사진을 찍어서 자기 나라에 필요한 만큼 밀을 수입한다. 밀 생산량이 부족할 것 같으면 위성 정보를 바탕으로 수입하는 식으로 수요와 공급을 조절했다.

우리나라도 농촌진흥청 물어보니 기술적으로는 구현할 수 있다고 한다. 쌀 생산지 면적부터 생산량까지 측정할 수 있다. 1년 평균 쌀 수요량은 나와있을 거고 기술을 활용해서 생산량을 조절하면 되는 일이다. 왜 1조4000억원의 재정을 들여서 국가가 쌀을 의무 매입해야만 하는지, 기술적으로 풀 수 있는 문젠데 그러지 못해 안타깝다.

heyjin@newspim.com