[서울=뉴스핌] 강명연 기자 = 대한항공이 한국항공우주연구원(항우연)이 주관하는 한국형위성항법시스템(KPS) 위성 구조계 개발사업에 본격 착수한다.

대한항공은 항우연 관계자들과 KPS 위성 1호기 구조계 개발사업 관련 첫 회의를 지난 26일 개최했다고 31일 밝혔다.

회의에서 대한항공은 KPS 위성 구조계 설계, 제작 방안 및 보유인력, 시설, 장비, 제품보증 등 사업의 전반적인 계획을 발표하고 항우연과의 협력 방안을 제시했다.

대한항공은 이번 사업의 성공을 위해 지난 20년 간 위성 구조계 개발기술과 전문인력 및 세계적인 수준의 항공우주용 복합재 제작 조립시설 등을 집중 투입한다. 대한항공은 정지궤도 천리안 위성 1호, 다목적실용위성 3호, 5호 등을 통해 관련 기술을 확보해왔다.

KPS는 2035년까지 정지궤도에 총 8기의 위성을 배치한다는 목표다. 이를 통해 한반도와 주변 영역에 센티미터급 위치정보 등을 제공할 수 있는 고정밀, 고신뢰성의 위성항법시스템을 구축한다. 평시에는 미국의 상용 위성항법장치(GPS)와 호환돼 고품질의 서비스를 제공하고, GPS 사용이 제한되는 상황에서도 안정적으로 위성항법 정보를 제공할 수 있는 체계다.

대한항공은 2021년부터 소형발사체 공통격벽 추진제 탱크, 3톤 엔진 등과 같은 핵심구성품 개발을 시작으로 우주사업에 참여하고 있다. 보잉 및 에어버스사와 협업해 복합재 샌드위치 패널 제작, 구조물 조립 등과 같은 위성 구조계 개발 관련 기술을 꾸준히 발전시켜왔다.

대한항공 관계자는 "관련 품질 수준이 항공우주 선진국에서도 인정받고 있다"며 "이런 기술과 역량이 이번 KPS 위성 구조계 사업 수주에 긍정적인 영향을 줬다"고 말했다.

대한항공은 2025년 KPS 위성 1호기 구조계 개발을 시작으로 2035년까지 후속 KPS 위성 8호기까지 개발 수주 및 납품 등 성공적인 사업 수행을 목표로 전사적인 역량을 집중할 예정이다. 향후 달착륙선 위성 개발 분야에도 적극적으로 참여하는 등 뉴스페이스 시대 민간 우주산업 분야를 선도한다는 목표다.

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