[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 국민의힘이 국정조사를 요구하는 이태원 참사 유가족 앞에서 한 번 더 고개를 숙였다.

20일 오후 국회 의원회관에서 열린 이태원 참사 유가족 간담회에서 유가족들은 국민의힘을 향해 고성을 쏟아내며 또다시 통곡했다. 국정조사를 통해 이태원 참사의 진상을 규명해 달라는 것이었다.

이날 간담회 내내 유가족들 사이에서 한숨과 울음소리가 끊임없이 이어졌고, 주호영 원내대표를 비롯한 국조특위 위원들은 고개를 숙인 채 말을 잇지 못했다.

주 원내대표는 유가족을 향해 "아무리 같이 슬퍼한다고 해도 유가족의 마음을 10분의 1도 이해하지 못한다"며 말끝을 흐렸다.

그는 "지금 생각해도 어떻게 이런 일이 대한민국 서울에서 일어날 수 있는지 이해가 잘 되지 않는다"며 "국조특위가 가동되기 시작하는데 수사든 국정조사든 실시하겠다. 나중에 필요하다면 특검을 통해 진상을 철저히 밝히고 책임 물을 사람에 대해 책임을 묻겠다"고 약속했다.

이어 "배상이 될지 보상이 될지 모르지만 재발방지를 위한 대책을 촘촘히 짜야 한다"며 "모든 국민이 오래도록 기억해 다시는 이런 어처구니없는 일이 일어나지 않도록 해야 한다"고 강조했다.

주 원내대표의 발언이 끝나자 이종철 이태원 참사 유가족 대표가 발언을 이어갔다. 그는 "그렇게 간절히 부탁드렸는데 추모공간이 제대로 준비가 안 돼 조촐하게 추모하고 있다"고 운을 뗐다.

그러면서 "국정조사가 동네 이장 회의인가. 희생자들이 협상의 도구냐"며 "예산안 심의와 이태원 참사로 희생된 분들하고 무슨 상관이 있나"라고 목소리를 높였다.

이어 그는 "이태원에서 너무 아깝게 돌아가신 분들, 특히 우리 아들은 죽을 때 눈을 못 감았다"며 "내일 당장이라도 (국정조사를 위해) 복귀해 달라"고 흐느꼈다.

약 20명의 유가족들은 모두 울음을 터뜨렸고, 일부 유가족은 떠나간 가족들을 향해 '우리가 잘못해서 죽었지 너희들이 무슨 죄가 있냐'며 탄식했다.

또 다른 유가족은 터져 나오는 눈물을 참으며 "남편을 잃으면 과부라고 하고 부모를 잃으면 고아라고 한다"며 "자식을 잃은 사람은 호칭이 없어 우리는 서로 유가족이라고 부른다"고 했다.

그는 "저는 엄마였다. 20년 동안 엄마였는데 이제는 유가족이 됐다"며 "우리는 아이의 마지막조차 알지 못한다"고 말끝을 흐렸다.

이어 "158개 죽음이 있는데 아무도 아이의 마지막을 아는 사람이 없다. 저 또한 아이의 마지막을 모른다"며 "부모가 돼서 아이가 마지막에 어떤 모습으로 갔는지 알지 못한다는 게 말이 되냐"고 참았던 울음을 터뜨렸다.

그는 "우리 아이는 구급차를 탔지만 무연고자로, 12시간 여기저기 끌려 다녔다고 한다"며 "같이 있던 친구에게 차마 딸의 마지막을 물어볼 수 없었다. 그 아이를 지옥으로 끌어내릴 수 없기 때문"이라고 울분을 토했다.

그러면서 "지금도 제 딸의 친구에게 물어볼 수 없다. 저는 그 친구에게 '내 딸을 잊어야 한다', '그래야 산다'고 말했다"며 "그런 엄마의 마음을 알고 있나. 우리 아이의 마지막만이라도 알려 달라"고 오열했다.

앞서 이태원 참사 유가족들이 지난달 21일 국회에서 국민의힘 지도부를 만나 이상민 행정안전부 장관의 사퇴와 국정조사를 요구한 바 있다.

parksj@newspim.com