트럼프의 트위터 복귀, 머스크·공화당 모두에 '역효과'

기사입력 : 2022년11월21일 16:48

최종수정 : 2022년11월21일 16:48

"콘텐츠조정위원회 안 거치고 머스크 독단 결정"
트위터 '오너 리스크'에 광고주 추가 이탈 위험도
고심에 빠진 트럼프...민주당은 오히려 그의 복귀 원해

[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 트위터 계정이 영구정지된지 22개월 만에 풀렸다.

트위터 인수로 '새 주인'이 된 일론 머스크는 지난 18일(현지시간) 트럼프의 계정 복구 여부를 묻는 설문조사를 24시간 동안 트위터에 올렸고, 1500만여명의 응답 결과 51.8%가 트럼프 복귀에 찬성했다.

그로부터 다음날 머스크는 "트럼프의 계정을 복원할 것"이라며 라틴어로 "민심은 천심(vox populi, vox dei)"이라고 트윗했다.

일론 머스크가 지난 18일(현지시간) 트위터에 게시한 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 계정 복원 여부 묻는 설문조사. [사진=트위터]

트럼프의 계정이 복구되자 트위터리언들의 반응이 뜨겁다. 로이터통신에 따르면 미 동부시간으로 지난 19일 밤 10시(한국시간 20일 낮 12시) 기준 약 10만명의 트위터리언들이 트럼프 계정을 신규 팔로우했다.

트럼프가 계정을 정지당하기 전인 지난해 1월 8일까지만 해도 그의 팔로워는 총 8800만여명. 계정 정지 조치에 팔로워들이 빠지면서 현재는 8727만명이다. 트럼프의 복귀 소식에 지난해 1월 9일자 그의 마지막 트윗에는 "돌아온 것을 환영한다" "일론, 고맙다. 표현의 자유가 승리했다" "당신을 다시 팔로우했다" 등의 리트윗이 쏟아졌다.

그러나 정작 트럼프 자신은 트위터에 복귀할 마음이 없다며 자신이 소유한 '트루스 소셜'에 남겠다고 선을 그었다.

20일 공화당을 지지하는 유대인 연합(RJC) 행사에 참석한 트럼프는 소셜미디어 복귀 관련 질문에 "돌아갈 이유가 없다"며 "트위터에 문제가 많다. 그들은 살아남을 수도 있겠지만 작금의 문제는 심각하다"며 머스크의 인수로 광고주 이탈 등 트위터가 최근 직면한 경영난을 언급했다.

◆ 2024 대선 출마 선언한 트럼프..."안 돌아오고 배길까"

트럼프의 뜻은 완강해보여도 2024년 대선 재도전을 선언한 그가 정말 트위터에 복귀하지 않고 배길 수 있겠냐는 게 주요 외신들의 반응이다.

뉴욕타임스(NYT)는 "트럼프는 트위터에 복귀할 계획이 없다고 최근 밝혔는데 대중의 관심이 필요한 때에 이런 입장이 오래 지속될 것 같진 않다"고 내다봤다.

미국 정치외교 잡지 디애틀랜틱은 머스크와 트럼프에게는 공통점이 있다며 "자신만 생각할 줄 아는 두 명의 부유한 남성은 자신들이 그토록 원하는 관심을 쫓고 있다"며 이른바 '관종끼'가 있다고 저격했다. 이는 트럼프가 언젠가 트윗을 할 수 밖에 없다는 바를 우회적으로 비판한 글로 해석된다.

[마이애미 로이터=뉴스핌] 이나영 기자= 미국 플로리다주 마이애미에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 중간선거 유세 연설을 하고 있다. 2022.11.06 nylee54@newspim.com

CNN은 트럼프의 트위터 복귀가 기정사실이라는 듯 "그가 자신의 소셜미디어를 보유하고 있어 얼마나 자주 트윗할지는 미지수"라며 "그의 트윗 파급력은 대통령 임기 때보다 덜할 것 같지만 그가 트윗만 한다면 무시할 수준은 아닐 것"이라고 내다봤다.

가뜩이나 트럼프의 트루스 소셜은 비주류 SNS란 이미지가 커 큰 인기를 끌지 못하고 있다. 퓨리서치센터가 지난 10월 공개한 설문조사 결과 미국 성인의 약 27%가 트루스소셜에 대해 들어봤다고 답했으며, 이 중 "트루스 소셜로 새로운 소식을 챙겨본다"고 응답한 실사용자 비중은 2%에 불과했다.

워싱턴포스트(WP)는 "트럼프가 신규 팔로워를 늘리는 데 애를 먹는 소형 소셜미디어에 계속 충성할 수 있을까. 머스크의 인수로 트럼프에게 새로운 시험이 되고 있다"고 분석했다.

◆ 트위터, 커지는 '오너 리스크'...광고주 더 빠질 수도

트위터 매출의 약 90%는 광고 수입에서 온다. 그러나 머스크가 표현의 자유를 중시하겠다고 선언하고 트럼프 전 대통령의 계정 복구 문제 등을 논의하기 위한 콘텐츠관리위원회를 구성하기로 하자 광고주들의 잇따라 유료 광고 송출을 중단했다.

백화점 메이시스, 자동차 기업 폭스바겐그룹, 제너럴모터스(GM), 아우디, 제약사 화이자 등 유수의 기업이 트위터와 광고 계약을 끊었는데 이는 '1.6 의회 폭동' 사건에 관련된 트럼프의 복귀가 또 다른 폭력사태를 야기할 수 있고 궁극적으로 기업 이미지에 타격이 될까 우려한 조치로 풀이된다.

여기에 머스크가 광고주 이탈로 빠진 수익을 메우려 이달초 야심차게 내놓은 유료 계정 구독 서비스 '트위터 블루'가 논란에 기름을 부었다. 월 7.99달러의 구독료만 내면 계정명 옆에 파란 체크 표시를 달아주는 서비스다.

기존에는 정치인과 유명인, 공공기관과 기업 공식 계정 등에만 표시된 파란 체크인데 이제 월 구독료만 내면 누구나 파란 체크를 달 수 있게 된 것이다.

조지 W. 부시 전 미국 대통령을 사칭한 트위터 유료 서비스 계정. 프로필에는 "내가 9/11 테러를 저질렀던 거라면 어쩔래"라고 적혀 있다. [사진=트위터]

그러다 최근 조지 W. 부시 전 미국 대통령을 사칭한 유료 회원이 "이라크인들을 죽였을 때가 그립다"는 혐오성 발언을 올려 파문이 일었고, 토니 블레어 전 영국 총리를 사칭한 파란 체크 표시 계정은 "당뇨병 환자들에게 인슐린을 무료 배포하겠다"고 써 제약사 측이 대응에 나서기도 했다.

논란이 커지자 머스크는 유료 구독 서비스를 잠정 중단, 신원 확인 및 계정 인증 절차를 철저히 해 오는 29일 다시 출시한다는 방침이지만 정보보안 책임자, 개인정보 책임자, 준법감시 책임자 등 관련 임원들이 줄줄이 사임한 상황에서 제대로 된 인증 시스템을 갖출 수 있을지가 의문이라는 지적이 나온다.

이처럼 '오너 리스크'는 커져만 가는데 트럼프의 계정 복원이 새로운 논란을 점화하고 있다. CNN은 "머스크는 광고주와 유저들을 안심시키기 위해 분명히 모든 정책은 콘텐츠조정위원회를 거쳐 결정될 것이라고 했었다. 트럼프 등 영구정지된 계정이 복구됐을 때 위원회를 거쳤다는 징후는 보이질 않는다"고 지적했다.

만약 머스크가 위원회를 거치지 않고 독단적으로 트럼프 계정을 복구한 것이라면 추가적인 광고주 이탈을 불러올 또 다른 경영 리스크가 될 수 있다는 설명이다.

◆ 오히려 트럼프 복귀 원하는 민주당..."지지층 결집 효과 기대"

트럼프의 트위터 복귀를 원하는 곳은 친정 공화당이 아닌 민주당일 것이라고 블룸버그 비즈니스위크의 정치 전문 기자 조슈아 그린은 말한다.

그는 지난달 31일 쓴 사설에서 "트럼프를 트위터에 다시 들이는 것은 2024년 대선을 앞두고 민주당 지지층을 통합하고 활력을 불어넣어줄 것"이라고 주장했다.

공화당 선거 전략가 리암 도너번도 "선거의 최대 변수는 호랑이가 케이지 밖으로 탈출하게 두는 것"이라며 트럼프의 트위터 복귀는 민주당의 운기를 가득 채울 일종의 '블랙 스완'(black swan·예측 밖의 일이 발생시 큰 충격을 동반할) 사건이 될 것이라고 우려를 표했다.

실제 여론은 어떨까. 미 정치전문 매체 폴리티코와 여론조사기관 모닝컨설트가 지난 5월 13~16일 등록 유권자 2005명을 대상으로 조사한 결과 트럼프의 트위터 계정 복원 여부는 당파적으로 나뉘었다. 민주당 지지층의 77%는 "영구정지해야 한다"고 응답했고 공화당 지지층의 72%는 "애초에 정지돼선 안 됐다"고 생각했다.

앞서 트럼프가 연임을 도전했을 당시인 지난 2019년 4월 여론조사 때 응답자의 70%는 "트럼프가 트위터를 너무 자주 이용한다"고 답했으며, 응답자 2명 중 1명은 "트럼프의 트위터 사용이 그의 재선가도에 악영향이 될 것"이라고 생각했다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 트위터 계정 [사진=로이터 뉴스핌]

시사 주간지 타임은 해당 여론조사 내용을 소개하며 "다시 말해 트럼프의 트위터 복귀는 당파적으로 의견이 극명히 나뉘지만 그의 빈번한 트윗에 대한 여론은 대체로 부정적"이라고 진단했다.

이번 하원 선거에서 공화당이 '레드 웨이브'(red wave·공화 상징의 빨간 물결)를 일으키지 못한 주된 요인 중 하나도 생각보다 컸던 트럼프에 대한 반감때문이라는 분석이 지배적이다.

트럼프는 올해 공화당 지원 유세를 나섰고 '트럼프 보다는 바이든이 낫다' '트럼프 만은 절대 안 된다'는 민주당 지지층과 부동층이 결집했다는 것이다.

지난 8일 자신이 공화당 당원이라고 밝힌 37세 여성 유권자는 로이터에 올해는 트럼프 때문에 민주당 후보에 투표했다고 알렸다. 왜 트럼프 때문인지 묻자 "공화당이 점점 더 극단적으로 변하는 것 같다고 느낀다"고 답한 바 있다.

이번 중간선거 '책임론'까지 일고 있는 트럼프의 입장에서 난감하다. 트위터로 복귀하자니 오히려 반감을 키울까 고민이고, 자신의 지지층만 활동하는 트루스 소셜에 남자니 부동층의 지지를 확보하기가 어렵다.

뉴욕대(NYU)의 미국 대통령 역사학자 티모시 나프탈리는 타임지에 "트럼프도 어떤 선택을 해야 할지 괴로워할 것으로 확신한다"며 "나는 그가 트위터에 돌아올 것이라고 생각한다. 트위터 만큼 그를 대중의 관심 중심에 세운 매개체는 또 없었기 때문에 유혹을 뿌리치기 어려울 것"이라고 설명했다.

wonjc6@newspim.com

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'갑질 의혹' 강선우 살린 까닭 [서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 이재명 대통령이 20일 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 철회하고 강선우 여성가족부 장관 후보자는 살리기로 했다. 장관 후보자들에 대한 도덕성 논란이 심각한 상황에서 낙마자 없이 넘어갈 수는 없다는 판단에 따라 상징적인 낙마자로 이 후보자를 선택한 것이다. 야당이 강력히 요구한 두 명 중 한 명을 낙마시킴으로써 야당의 체면을 세워주는 모양새를 취하는 동시에 독주한다는 부정적 이미지를 피하려 한 것이다. 이 대통령 입장에서는 이 후보자 낙마가 측근인 강 후보자에 비해 부담이 상대적으로 덜했다. 강 후보자가 낙마할 경우 현역 의원 낙마 1호라는 불명예를 안게 돼 의원직을 수행하기도 여의치 않은 상황이었다. 이 후보자 낙마로 강 후보자를 구제한 것이다. [서울=뉴스핌] 이길동 기자 =강선우 여성가족부 장관 후보자가 26일 서울 종로구 수송동에 마련된 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다.2025.06.26 gdlee@newspim.com 이 대통령과 여권 핵심은 지난주 이미 한 명 낙마 쪽으로 가닥을 잡았다. 우상호 정무수석이 "일부 후보자의 경우 청문회 이후에도 논란이 계속돼 여론이 악화하고 있다"고 말했다. 낙마를 사실상 기정사실화한 것이다. 특히 주말 여야 원내대표를 만나 의견을 구한 것은 최소한 한 명의 낙마를 전제로 한 것이었다. 야당 대표까지 만나고 모든 후보자를 밀어붙일 경우 독주한다는 비판을 피하기 어렵기 때문이다. 더불어민주당이 주장한 낙마자 제로는 이 대통령의 결단을 부각하기 위한 전술이었다. '낙마자는 없다'는 여당의 강경론에도 이 대통령이 지명 철회를 요구하는 야당과 민심을 수용하는 모양을 취할 수 있도록 한 것이다. 자진 사퇴가 아니라 지명 철회라는 강수는 야당의 요구를 수용하는 모양을 취한 것이다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 오전 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 모두발언을 하고 있다. 2025.07.16 mironj19@newspim.com 관심은 낙마자가 한 명이냐, 아니면 두 명이냐였다. 두 후보자 모두 낙마 1순위였다. 한 명을 살리기 어려울 정도로 막상막하였다. 논문 표절과 자녀 불법 조기 유학 의혹이 불거진 데다 전문성도 결여돼 있다는 지적을 받은 이 후보자의 낙마는 사실상 결정된 상태였다. 여기에 강 후보자까지 포함시킬지 여부가 초미의 관심사였다. 파상 공세를 취하는 야당이 문제가 아니었다. 두 후보자에 대해 진보색이 강한 시민 단체마저 낙마를 요구했다. 여론을 중시하는 이 대통령 입장에서는 곤혹스러운 상황이 아닐 수 없었다. 자칫 지지 세력이 등을 돌릴 수 있어서다. 이런 상황에서 이 후보자 낙마와 강 후보자 구제는 여당 기류에서 그대로 나타났다. 대통령실 주변에서 "이 후보자는 외부에서 추천했다"는 얘기가 흘러나온 것은 낙마자가 나올 경우 1순위는 이 후보자가 될 수 있음을 강하게 시사한 것이다. 낙마하더라도 부담이 덜할 수 있다는 의미로 받아들여진 것이다. 당 분위기는 더 노골적이었다. 강 후보자에 대해서는 입단속이 이뤄진 것으로 알려졌으나 이 후보자에 대해서는 특별한 지침이 없었다고 한다. 이를 반영하듯 강 후보자에 대해서는 지난주 중반까지 여론이 싸늘했지만 그 이후 당 주변에서는 더 이상 얘기가 나오지 않았다. 이 후보자에 대해서는 달랐다. 김상욱 의원에 이어 강득구 의원이 공개적으로 이 후보자를 비판하며 거취를 거론했다. 강 의원은 "연구 윤리 위반, 반민주적 행정 이력, 전문성 부족 등은 결코 가볍게 넘길 수 없는 중대 결격 사유"라고 말했다. 이 후보자 낙마로 분위기를 몰아가는 듯했다. 이 후보자는 논문 표절 문제가 컸지만 이재명 정부가 전면에 내세운 유능함도 보여주지 못한 게 결정적이었다. 여권이 갑질 논란이 심했던 강 후보자를 감싼 논리가 유능함이었다. 청문회 과정에서 유보 통합 등 교육 정책과 관련된 기본적인 사항조차 숙지하지 못해 전문성에 심각한 의구심이 제기됐다. 여당 의원들조차 "어떻게 그런 것도 대답을 하지 못하느냐"는 비판이 나올 정도였다. 우상호 대통령실 정무수석은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 인사청문회를 거쳤지만 임명이 안 된 11명의 장관 후보자 중 지명 철회는 이 후보자 한 명이라는 점을 분명히 해 강 후보자는 임명 절차를 밟을 것임을 시사했다. 강 후보자의 인사청문경과보고서가 채택되지 않은 상태에서 임명을 강행하려면 절차상 국회에 보고서 재송부를 요청해야 하는 만큼 이 대통령은 이른 시일 내에 관련 조치에 나설 것으로 보인다. 이 대통령이 강 후보자를 임명한다고 해도 부담은 남는다. 강 후보자의 사퇴를 요구한 상당수 민주당 보좌진들과 정서적으로 등을 지게 될 수밖에 없다. 강 후보자 사퇴를 요구한 시민단체의 입장도 부담이다. 야당은 여론을 돌리기 위한 파상 공세에 나서고 있다. 강 후보자도 갑질 장관이라는 낙인이 찍힌 상태에서 업무를 제대로 수행할 수 있을지도 의문이다. 향후 여론 추이에 관심이 쏠리는 이유다. leejc@newspim.com 2025-07-21 06:45