[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 28일(현지시간) 전화 통화를 갖고 대만 문제와 중국내 인권 탄압, 불공정 경제 관행, 우크라이나 문제 등 현안에 대해 논의했다. 당초 예상됐던 미국의 대중국 보복 관세 철폐 문제는 거론되지 않은 것으로 전해졌다.

바이든 대통령과 시 주석은 이날 미국 동부 시각으로 오전 8시 33분부터 2시간 17분 동안 전화 통화를 가졌다. 바이든 대통령 취임이후 시 주석과 회담은 전화와 화상 등 비대면으로만 진행됐고, 이번이 5번째다. 

백악관은 바이든 대통령과 시 주석이 이번 회담에서 여러 현안에 대해 직접적이고, 진솔한 대화를 나눴다고 전했다. 

양 정상은 특히 대만 문제를 놓고 각자의 주장을 펼치며 팽팽히 맞선 것으로 알려졌다. 중국 외교부와 국영 통신은 시 주석이 통화에서 바이든 대통령에게 대만 문제와 관련, '하나의 중국' 원칙을 지키라고 강하게 요구했다고 전했다.

조 바이든 미국 대통령이 지난해 11월 시진핑 중국 국가 주석과 화상 회담을 갖고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

시 주석은 특히 "불 장난을 하는 사람은 타 죽을 뿐"이라면서 "미국측이 이점을 명확하게 직시하기를 바란다"고 경고했다. 그는 이와함께 바이든 대통령과 미국 정부가 약속한 '하나의 중국' 원칙을 준수해야 한다고 강조한 것으로 전해졌다.

이에 대해 바이든 대통령은 미국 정부는 대만에 대한 정책을 변경하지 않았다고 답했다고 백악관 고위 관계자가 전했다. 역대 미국 정부가 인정해온 하나의 중국 정책을 변경할 의사가 없음을 확인한 것이다. 

하지만 바이든 대통령은 시 주석에 미국은 중국과 대만의 현 상황을 변경하려거나 대만 해협의 평화와 안정을 해치는 일방적인 시도에 강력히 반대한다고 밝혔다. 중국이 대만을 침공하거나 대만 해협에서 무력으로 위협하는 행위를 좌시하지 않겠다는 의지를 분명히 한 것으로 해석된다. 

양 정상의 발언은 낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문이 추진되고 있는 가운데 나온 것이다. 

자오리젠 중국 외교부 대변인은 지난 25일 이와관련, "중국은 단호하게 대응하는 강력한 조처를 할 것"이라면서 "미국은 심각한 결과에 책임을 져야 한다"고 경고했다. 

백악관은 이날 오후 언론 브리핑에서 바이든 대통령이 시 주석에게 중국 내 인권 탄압과 (신장 위그루 지역) 집단 학살에 대해서도 언급했다고 밝혔다. 바이든 대통령은 이밖에 중국의 강제 노역과 불공정한 경제 관행 등 민감한 문제도 지적한 것으로 전해졌다.

바이든 대통령은 코로나19 대응과 관련한 투명성 문제도 거론했다. 백악관은 특히 코로나19 기원 문제와 관련해 중국은 여전히 과학적인 입장을 취하지 않고 있다고 지적했다. 

두 정상은 러시아의 우크라이나 침공과 이에 따른 문제와 우려에 대해서도 의견을 교환했다. 다만 미국이 추진해온 러시아산 원유에 대한 가격 상한제 도입 문제는 제기되지 않았다. 

백악관의 고위 관계자는 대중 관세 문제에 대해서도 바이든 대통령이 취할 수 있는 잠재적 조치에 대해 시 주석과 논의하지 않았다고 전하면서 "이번 통화를 계기로 추가 조치가 있을 것으로 보는 것은 잘못"이라고 설명했다. 

앞서 바이든 대통령은 우크라이나 침공 사태 여파와 높은 인플레이션 문제를 감안, 도널드 트럼프 전 대통령이 취했던 고율의 대중 보복 관세를 인하하는 방안을 검토할 것이란 입장을 보였다. 그러나 백악관은 대중 관세 철폐에 대한 정부내 이견이 여전히 존재하고, 민감한 여론 향배 등을 감안해 결정을 내리지 못한 것으로 알려졌다. 

한편 두 정상은 이날 통화에서 향후 대면 정상회담 가능성을 실무적으로 검토하기로 했다고 백악관은 전했다.  

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