[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 세계적인 K팝 한류의 중심 방탄소년단이 단체 활동 중단을 선언했다. 데뷔 9주년과 맞물린 충격 선언에 전 세계 팬덤 아미와 각종 외신이 충격 반응을 쏟아냈다.
◆ 데뷔 9주년, 처음으로 고백한 속내…팬덤 "충격적이지만 응원할 것"
방탄소년단은 지난 14일 '방탄티비' 채널을 통해 당분간 단체 활동을 중단하고 개별 활동에 나선다고 밝혔다. RM은 "'다이너마이트(Dynamite)'까지는 우리 팀이 내 손 위에 있었던 느낌인데 그 뒤에 '버터(Butter)'랑 '퍼미션 투 댄스(Permission to Dance)'부터는 우리가 어떤 팀인지 잘 모르겠더라"며 "어떤 이야기를 하고 어떤 메시지를 던지느냐가 되게 중요하고 살아가는 의미인데, 그런 게 없어졌다"며 고민을 털어놨다.
이어 "K팝 아이돌 시스템 자체가 사람을 숙성하게 놔두지 않는다. 계속 뭔가를 찍어야 하고 해야 하니까 내가 성장할 시간이 없다"고 작심발언을 했다. 그는 "방향성을 잃었고, 생각한 후에 다시 좀 돌아오고 싶은데 이런 것을 이야기하면 무례해지는 것 같았다. 팬들이 우리를 키웠는데 그들에게 보답하지 않는 게 돼 버리는 것 같았다"고 고백했다.
슈가 역시 "가사가, 할 말이 나오지 않았다. 억지로 쥐어 짜내고 있다. 지금은 진짜 할 말이 없다. 무슨 말을 해야 할지 모르겠다"고 말했다. 그럼에도 RM은 "사람들이 원하는 퍼포먼스를 보여드리지 못해 너무 미안하다. 나중에 모였을 때 제대로 보여드릴 것"이라며 해체에 가능성은 일축했다.
빅히트뮤직 역시 방탄소년단의 이같은 결정을 존중했다. 회사는 "방탄소년단은 팀 활동과 개별활동을 병행하는 새로운 챕터를 시작하게 된다. 멤버 각자가 다양한 활동을 통해 성장하는 시간이 될 것이고, 향후 방탄소년단이 롱런하는 팀이 되기 위한 자양분이 될 것으로 기대한다"면서 지원을 약속했다.
국내외 팬들은 방탄소년단의 이같은 고백과 결정에 충격적이란 반응을 쏟아냈다. 대부분의 팬들은 온라인상에 "서운하고 충격적인 마음이 가시지 않지만 그들의 결정을 존중한다"는 내용의 의견을 올렸다. 해당 트윗은 수천 리트윗과 공감(좋아요)를 받으며 국내외 아미들의 심경을 대변했다. "K팝의 최정점에 선 BTS도 이런 고충을 겪는지 몰랐다" "RM이 언급한 K팝 시스템에 대해 고민할 때"라는 반응도 다수다.
단체 활동 중단으로 인해 팀이 해체하는 것이 아니난 추측도 무성하게 흘러나왔다. 하지만 이와 관련해 멤버 정국은 직접 라이브를 통해 "저희는 해체할 생각이 없다. 단체 스케줄 할 거 많이 남았다. 방탄소년단은 영원하다"고 말하며 팬들을 안심시켰다.
◆ "BTS에게 성공은 절제된 표현"…외신, BTS 기록·과거·향후 전망도 조명
K팝이 전 세계에서 사랑받는 장르가 된 만큼, 그리고 방탄소년단이 그 주역인 만큼 외신의 보도도 쏟아졌다. 뉴욕 타임스는 "거의 10년 가까운 세월을 함께한 방탄소년단의 일곱 멤버가 당분간 각자의 시간을 가지려 한다"며 "방탄소년단의 헌신적인 팬들은 응원과 슬픔이 혼재된 반응을 보였다"는 내용을 보도했다.
워싱턴 포스트(WP)는 "한국의 보이밴드 방탄소년단이 데뷔 9주년을 기념하며 충격적인 발표를 했다"고 전했다. 이들은 "비틀스 이후 처음으로 한해 동안 빌보드 앨범 차트에서 1위를 세차례나 차지했고, 9만명을 수용하는 영국 웸블리 스타디움 공연을 90분 만에 매진시켰다"고 방탄소년단의 성공을 재조명하기도 했다. 그룹활동 중단 선언이 충격적이지만, 해체는 아니라는 점을 강조하기도 했다.
BBC도 해당 내용을 비중있게 다루며 "방탄소년단이 그룹을 해체하는 것은 아니지만 최전성기임을 고려하면 케이팝뿐만 아니라 세계 가요계, 대중문화계에 큰 파장을 미칠 것으로 예상된다"고 봤다. AP와 로이터는 유엔총회 연설과 바이든 미 대통령 면담 등 코로나와 증오범죄 대응 등 인상적인 활동을 함께 소개했다.
대중음악 전문매체 빌보드는 "'아미'에게는 힘든 소식이겠지만, (이 소식이) BTS의 끝을 의미하는 것은 아니다"라면서 BTS의 그룹 활동 복귀를 기다리겠다는 팬들의 반응을 전했다.
방탄소년단은 지난 2013년 데뷔해 국내를 넘어 글로벌 인기를 자랑하는 K팝 최정상 아티스트로 성장했다. 미국 빌보드 메인 앨범차트 '빌보드 200'에 5번이나 1위를 차지했고 메인 싱글차트 '핫100'엔 총 6곡을 정상에 올렸다. 미국 최고 권위의 음악 시상식 '그래미 어워즈'에 2년 연속 노미네이트됐고 최근엔 미국 백악관에 초청돼 조 바이든 미국 대통령과 만나기도 했다.
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