[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 차기 대선 판세가 백중세로 흐르면서 100여일 앞으로 다가온 제7회 전국동시지방선거 판세도 안갯 속을 걷고 있다. 6월 지방선거는 대선 직후 치르는 '허니문 선거'인 만큼 대선 결과가 판세를 좌우할 전망이다.

대선 유세가 한창인 가운데 6·1 지방선거 레이스의 막이 18일 올랐다. 시장·구청장, 시·도의원, 구·시의원 예비후보 등록이 이날부터 시작된다.

◆ '대선 결과 따라간다'…野 집권시 與 후보군 지각변동 

여야 정치인의 물밑 경쟁도 치열해졌다. 특히 경기지사 선거는 이번 선거 최대 격전지다. '대권잠룡들의 무덤'이란 불명예 꼬리표를 떼고 '정치 1번지'로 급부상한 분위기다. 이인제·손학규·김문수 등 거물급 전직지사들의 대선행이 좌절됐던 것과 달리, 이재명 전 지사가 단번에 집권여당 대선후보로 떠오르면서다.

경기지사 후보군으로 여권에선 김태년·안민석·조정식 의원과 염태영 수원시장, 국민의힘에선 정병국·심재철 전 의원과 남경필 전 경기지사가 거론된다. 일각에선 차기 대선이 끝난 뒤 안철수 국민의당 대선후보가 가세할 수 있다는 전망도 나온다.

다만 대선 결과에 따라 여야 후보군에 변동이 있을 것으로 예상된다. 통상 대통령 임기 초반 국정 운영 지지율은 70~80% 수준에 달한다. 문재인 대통령은 임기 초반 각종 조사에서 90%선을 웃돌기도 했다. 대선 직후 3개월 만에 치러지는 지방선거인 만큼 유권자들이 새 정부에 힘 싣는 선택을 할 가능성이 크다는 게 정치권 중론이다. 

국민의힘이 정권을 탈환할 경우, 민주당 현역들의 출사표가 줄어들 공산이 크다. 반대로 민주당이 정권 재창출에 성공할 경우엔 야권 후보군의 지각변동이 있을 전망이다. 

대선 직후 선거책임론을 고리로 세대교체론이 급부상할 가능성도 배제할 수 없다. 다선 중진보다 선수가 낮은 현역이나 정치신인들에 출마에 힘 실리는 시나리오도 예상된다. 

일각에선 차기 대선이 지방선거에 미칠 영향이 미미할 것이란 의견도 나온다. 대선일까지 20일도 채 남지 않은 상황에서 여야 후보는 각종 여론조사에서 초박빙 접전을 이어가고 있다. 압도적인 표차로 대선 승패가 판가름 나지 않는다면, 어떤 후보가 당선되든 국정 운영 지지율이 높지 않을 것이란 추측이다. 

지방선거 출마를 염두에 둔 한 인사 측은 "차기 대통령의 국정 운영 지지율이 높지 않다면, 지방선거와 대선 간 연결고리도 약할 수 밖에 없다"며 "지방선거 결과가 대선 결과를 무조건 따라간다고 보기 어렵다"고 봤다. 

◆ 서울·부산, 재보선 1년 만에 또 선거…"대선 연결고리 약해"

서울·부산시장 선거 분위기는 사뭇 다르다. 지난해 재보궐선거를 치른지 1년여 만에 다시 치르는 선거인 만큼 대선 연결고리가 약하다는 관측이 나온다. 거물급 인사들이 후보군에 오르내리지만 현 지자체장에 다소 유리한 분위기로 읽힌다. 

앞서 뉴스핌이 코리아정보리서치에 의뢰한 서울시장 후보 지지도 조사(지난해 12월 28~29일·유권자 1004명) 결과에선, 오세훈 현 시장이 지지율 39.9%로 타 후보들과의 압도적인 지지율 격차로 선두를 달렸다(보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 참조). 

지난 재보선에 출마했던 한 정치권 인사는 기자와 만난 자리에서 "대선에서 민주당이 이기더라도 서울·부산 시장선거 승리까지 장담하기 어렵다"며 "새 시장을 선출한지 얼마되지 않은 만큼 일단 이들의 시정 운영을 조금 더 지켜보겠다는 관망세가 강하다"고 봤다. 

한 여권 관계자는 "서울·부산시장은 대선결과에 관계없이 민주당이 불리한 상황"이라며 "현 시장들이 임기를 시작한지 얼마 안됐다. 아직 '허니문' 기간으로 보는 유권자들이 많고, 교체여론이 낮다. 현역들이 자리를 수성할 가능성이 크다"고 봤다.

chojw@newspim.com