[부산=뉴스핌] 김신영 기자 = 이재명 더불어민주당 대선 후보가 '지방 균형 발전'을 약속하며 부산 청년 표심 잡기에 나섰다.

지방 소멸 위기를 맞닥드린 부산 청년들에게 정부의 재정 투자를 확대해 살고 싶은 환경을 제공하고 성장의 기회를 주겠다는 것이다.

이 후보는 13일 부산 스타트업·소셜벤처인과의 간담회에서 "지방 대학과 기업이 소멸하고 문화시설이 부족한 문제를 해결하려면 균형 발전 정책을 펼쳐야 한다"며 "균형 발전의 핵심은 국가 권력과 재정을 지방에 많이 투입하는 것"이라고 주장했다.

이어 "서울과 수도권 과밀로 이익보는 사람이 우리 사회에서 힘을 가지고 있다"며 "이걸 분산하려면 손해보는 정치 집단이 있기에 반대한다. 저항을 이겨내려는 용기가 있어야 한다"며 추진력을 내비쳤다.

이날 간담회에 참석한 스타트업 대표와 소셜벤처인 대부분은 유능한 인재를 기르더라도 결국 서울과 수도권으로 유출돼 기업의 성장 기회를 뺏기는 현실을 토로했다.

부산의 강점을 토대로 청년들이 지역에 정착해 일할 수 있는 정책을 펼쳐달라고 요구하기도 했다. 그 방안으로 부산을 '글로벌 시장의 교두보'로 만들거나 정부 지원 청년 인턴 프로그램 기간을 더 길게 주는 혜택을 제안했다.

이 후보는 이에 공감하며 정주환경 개선을 시급한 대책으로 꼽았다. 부산이 강남보다 즐길거리가 적기에 젊은이들이 서울에서 더 살고 싶어할 수밖에 없다는 이유다.

그는 "결국 스타트업의 핵심 인재를 채용하려면 지방이지만 행복하게 살 수 있는 교육, 생활 환경을 조성해야 한다"며 "정부와 민간의 경쟁 구도가 아닌 정부가 민간에게 더 많은 기회를 주는 기회의 장도 열겠다"고 다짐했다.

이 후보는 같은 날 부산 영도구 부산항 부두에 정차한 '매타버스(매주 타는 민생버스)'에서 가진 '국민반상회'를 통해서도 부산 청년들이 지방에 산다는 이유로 겪는 어려움을 해결하겠다는 의지를 드러냈다.

반상회에 참여해 이 후보와 대화를 나눈 4명의 부산 청년들은 대기업과 공공기관에 비해 처우가 열악한 지역 중소기업의 한계와 육아휴직 쓰기 어려운 현실을 전했다.

청년 박원진씨는 "부산에서 아이 키우며 직장 다니는 거 가능한 곳 대기업이나 공공기관인데 대기업은 거의 없고 중소기업 아니면 식당, 마트"라며 "남편이라도 연차쓸 수 있으면 좋은데 저번달은 주 100시간 일했다"고 토로했다.

이에 이 후보는 "우리나라가 법을 너무 안 지킨다. 일상생활에서 대부분의 사람들이 법 어기는 거 우습게 생각하는 경우가 있다"고 공감했다.

기본소득이 복지 보다는 투자 개념에 가깝지 않냐는 한 청년의 질문에는 맞다고 답했다.

그러면서 "정부가 재정 확보에서 기업 지원하는 것은 옛날에 효과 있었다. 지금은 투자할 곳이 없는 시대이기에 소비 수요를 늘려주는 게 맞다"며 기본소득 주장 취지를 설명했다.

이 후보는 청년들을 뿌리에 비유하며 "뿌리가 튼튼해야 나무도 흔들리지 않는 것처럼 청년들이 튼튼해야 한다"며 "저항을 이겨내고 근본적인 문제를 해결해 청년들에게 힘이 되겠다"고 다짐했다.

sykim@newspim.com