[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 트로트의 전성시대를 연 TV조선이 '미스트롯2'로 골머리를 썩고 있다. 높아지는 시청률 만큼이나 계속해서 잡음이 일고 있어서다. 출연진의 학폭 논란으로 시작해 출연진 내정 의혹과 더불어 공정성 문제까지 수면 위로 떠올랐다.

◆ '미스트롯2' 지원자, 방통위에 진정서 제출

현재 최고의 주가를 달리고 있는 '미스트롯2'가 각종 논란으로 몸살을 앓고 있다. 최근 '미스트롯2' 지원자들은 공정성과 미성년자 권익 침해 등을 이유로 방송통신위원회(방통위)에 진정서를 제출했다.

'미스트롯2' 진상규명위원회(진상위)는 프로그램의 출연 내정자 의혹과 공정성 문제가 불거진 이후 지원자들이 모여 결성됐다. 이들은 지난 1일 입장문을 통해 '미스트롯2'가 모집기간 최종마감일보다 앞서 100인 출연진 티저 촬영과 최종 불합격 통보까지 마친 것에 대해 반발하며 내정자 의혹을 제기했다.

진상위는 "마감이 끝나지 않은 모집 기간 중에 100인의 출연진들이 이미 10월 23일 티저촬영을 완료했고, 11월 9일 첫 녹화일정까지 앞 둔 사실에 대해 10월 27일 공식기사로 보도됐다"고 설명했다.

이어 "이 같은 내용은 '미스트롯2' 공식 블로그에도 게재됐으며, 10월 29일 티저 영상이 공개됐다. 최종 마감일은 10월 31일이었지만, 최종 불합격은 10월 21일 대부분 통보돼 100인 확정이 거의 마무리된 상황"이라고 밝혔다.

특히 "하지만, 일부 지원자들의 메일은 티저영상이 공개되고 나서도 확인이 되지 않았고, 모든 오디션 일정을 마치고 나서야 마감 날짜에 맞춰 제작진이 메일을 읽은 것이 수신 확인을 통해 알게 됐다. 심지어 제작진이 끝까지 확인하지 않은 메일도 있다"고 주장했다.

진상위 측은 "'미스트롯2' 측은 모집기간 중에 이미 방송 진출자 100여 명의 선발이 끝났음에도 불구하고, 계속 지원자를 모집받아 인원 수(경쟁자 수)만 늘리고 있었던 상황"이라며 "오디션 참가자 모집 과정에서 사전에 제작진 측이 공지한 날짜가 제대로 지켜지지 않았고, 심사 없이 탈락된 상황으로 많은 지원자들이 피해를 입었다"고 덧붙였다.

아울러 "진상위는 지난해 12월 24일 첫 성명문을 발표해 해당 문제를 지적했다. 하지만 제작진 측은 '내부적으로 확인하겠다'라는 애매모호한 답변 이후 묵묵부답으로 일관, 그대로 방송이 진행되고 있다. 첫 성명문 발표 후, 한 지원자로부터 제작진이 방송 콘셉트와 선곡을 직접 해 줬다는 제보를 받게 됐다"며 추가 폭로를 이어갔다.

이들은 "이 지원자는 최종합격 직전까지 갔던 지원자였으며, 최종오디션은 2차 영상오디션이었다. 당시 제작진이 5곡을 요청했는데, 무대 콘셉트를 잡아 주고 한 곡을 특정해 선곡에 포함시키면서, 참가자의 의견보다 제작진이 요구했던 의견이 대부분 반영됐다. 제작진이 선곡에 일부 관여하는 부분은 해당 참가자들이 정정당당하게 실력을 겨루게 하는 것이 아닌, 내정된 참가자에게 힘을 실어 주기 위한 포석으로 해석될 여지가 있어, 프로그램의 공정성이 심각하게 훼손될 수 있는 중차대한 문제라 할 수 있다"고 지적했다.

뿐만 아니라 진상위 측은 아동·청소년 출연진들에 대한 권익보호 문제도 짚었다. 앞서 '초등부팀 미션' 방송에서 한 어린이 출연자가 악성 댓글 피해를 입었지만 '미스트롯2' 측이 이를 방조했다는 것이다.

진상위는 지난달 18일부터 시행된 '방송출연 아동·청소년의 권익보호를 위한 표준제작 가이드라인'을 근거로 "'미스트롯2' 제작진 측은 논란이 될 만한 영상을 그대로 방송하고, 이를 다시 유튜브 영상으로 제공했으며, 영상에 대한 댓글 차단 조치를 취하지 않은 것은 비판받아 마땅하다"고 일갈했다.

이들은 끝으로 "방통위에서 철저하게 전수조사를 실시하고, 현행법 위반이 발견된 사안에 대해서는 수사 기관에 수사를 의뢰하는 등 관계 법령에 의거 엄격한 조치를 취해 달라"고 촉구했다.

◆ 7주 연속 주간 예능 시청률 1위…인기 만큼 따라오는 잡음

TV조선에서 세 번째 시리즈로 선보이는 이번 '미스트롯2'는 시작 전부터 화제를 모았다. 비주류 음악이자, '성인가요'로만 치부됐던 트로트를 주류 대열에 올려 놓았고 수많은 트로트 스타들을 배출시키며 트로트 예능으로 입지를 굳혔다.

'미스트롯2'는 1회 시청률부터 '대박'을 쳤다. 지난해 12월 17일 첫 방송된 이번 프로그램은 28.6%(닐슨, 전국 유료플랫폼 가입기준)의 시청률을 기록했다. 이어 5회(1월 14일 방송분)는 29.8%로 자체 최고 시청률을 경신했다.

또 지난 28일 방송된 7회는 최고 시청률 30.1%, 전체 28.3%를 기록하며 무려 7주 연속 지상파와 비지상파를 포함한 전 채널 주간 예능 1위를 차지했다. 클립 영상 조회수도 꾸준히 늘고 있는 추세이다. 본선 3차 메들리 팀미션에서 뽕가네가 선보인 '일나겠네+아카시아' 네이버TV 클립 조회수는 26만뷰(2일, 오후 4시 기준)을 돌파했고, 다른 클립 영상등 모두 10만뷰를 넘으며 화제성을 입증하고 있다.

높은 시청률과 화제성을 입증하고 있지만, 잡음 역시 계속되고 있는 상황이다. 출연진 진달래는 최근 학교폭력 논란에 휩싸였고, 그는 모든 잘못을 인정하고 방송에서 자진 하차했다. 이로 인해 출연진 검증 문제가 또 다시 대두되기도 했다.

학폭 논란이 잠잠해지기 전에, 이번 진상위의 내정자 의혹과 공정성 문제, 그리고 아동·청소년 출연진들에 대한 권익보호 문제가 불거진 상황이다. 하지만 이러한 논란에 TV조선 측은 별다른 입장을 밝히지 않고 있어 온갖 추측들만 불거지고 있다.

한 방송 관계자는 "인기가 높은 프로그램일수록 대중의 시선이 집중되기 때문에, 의도치 않은 잡음이 일기도 한다. 트로트에 대한 관심이 어느 때보다 높아졌고, '미스터트롯'에서도 내정자 의혹이 불거졌던 만큼, '미스트롯2'가 그만큼 인기가 있음을 방증하는 부분일 수도 있다"고 말했다.

이어 "하지만 이전에는 프로그램 참가자들의 팬들이 아쉬운 마음에 내정자 의혹을 제기했다면, 이번엔 진상위가 꾸려졌고 방통위에 진정서까지 제출된 상황"이라며 "이럴 때일수록 방송사 측에서 아무 문제가 없음을 밝힌다면 시청자들이 조금 더 믿고 보는 프로그램이 될 것"이라고 덧붙였다.

alice09@newspim.com