[서울=뉴스핌] 김선미 기자 = 조 바이든 미국 대통령 당선인이 기후변화 대응을 최우선 정책 중 하나로 삼고 있는 가운데, 바이든 정부가 관련 목표를 달성하기 위해서는 중국과의 협력이 불가피하다는 관측이 나왔다.

12일(현지시간) 미국 경제전문 매체 CNBC에 따르면, 에너지 컨설팅업체 우드맥킨지는 기후변화와 관련해 미국과 중국이 협력으로 향하든 경쟁관계로 맞붙든 정면으로 마주칠 수밖에 없다고 내다봤다.

바이든 당선인은 취임 첫날 파리기후협약 복귀를 공약했고 2050년까지 탄소중립(net-zero) 달성을 목표로 에너지 정책을 추진할 예정이다.

개빈 톰슨 우드맥킨지 아시아태평양 부문 부회장은 "탄소중립은 근본적으로 국내 정책이 위주지만, 이와 동시에 기후변화와 관련해 더욱 광범위한 목표를 달성하기 위해서는 중국의 적극적 참여가 필요하다"고 말했다.

그는 "공동 목표를 세우고 달성 과정을 감시하고 규정 위반을 처벌하는 등의 움직임은 다자 협력을 통해야 더욱 용이하다"며 "중국은 국내정책 변화뿐 아니라 다른 국가에 대한 영향력과 관련해서도 매우 중요한 국가"라고 설명했다.

바이든 당선인은 기후변화 목표 달성과 관련해 중국의 중요성을 인정하고 ▲이산화탄소 배출 감소 관련 미중 양자 합의 체결 ▲국제적으로 탄소 배출 프로젝트에 대한 보조금 중단을 위한 중국 포함 주요20개국(G20) 간 확약 ▲중국의 육·해상 신(新)실크로드 구축 정책인 '일대일로'(一帶一路) 프로젝트 관련국들에 저탄소 에너지를 위한 대체 자금원 제공 등의 기후변화 관련 대외 계획을 수립했다.

아시아부터 중동, 아프리카, 유럽까지 이어지는 일대일로 프로젝트는 환경 파괴를 가속화한다는 비난을 받고 있다. 지난해 세계은행은 일대일로를 통해 추진되는 운송 인프라로 전 세계 이산화탄소 배출량이 0.3% 증가할 수 있다고 경고했다.

한편 중국이 클린 에너지 기술을 독점하는 현 구조가 미중 충돌을 초래할 수 있다고 톰슨 부회장은 내다봤다.

중국은 태양광 패널 생산에서 세계 선두이며 전기차 배터리 글로벌 공급망도 장악하고 있다. 중국은 자국 에너지 전환뿐 아니라 수출시장을 선점하기 위해 다른 클린 에너지 기술 개발에도 주력하고 있다.

톰슨 부회장은 "중국의 클린 에너지 기술은 대부분 미국 기술로부터 자유로운 편"이라며, 중국은 미국 공급망에 속해야 하는 제약으로부터 벗어나기 위해 클린 에너지 기술 연구개발(R&D)에 대한 투자를 지속적으로 늘려왔다고 지적했다.

그는 이처럼 클린 에너지 기술에서 중국이 미국과 격차를 더욱 벌리며 앞서 나가면 바이든 정부가 받을 압력이 커질 수 있다고 내다봤다.

톰슨 부회장은 "바이든 정부는 국내 일자리를 보호하고 에너지 미래를 미국산으로 만들기 위해 모종의 보호주의를 내세울 수 있다"고 말했다.

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