[실리콘밸리=뉴스핌]김나래 특파원= 애플이 미국의 가상현실(VR) 스포츠·엔터테인먼트 콘텐츠 스트리밍 스타트업 넥스트VR(NextVR)의 인수를 최종 마무리했다.
15일(현지시간) 블룸버그는 애플이 넥스트VR 인수를 확정했으며, 이번 인수가 애플이 추진하는 자체 VR 및 AR(증강현실) 헤드셋의 개발 및 핵심 콘텐츠 확보에 큰 도움이 될 것이라고 보도했다.
이와 더불어 넥스트VR의 공식 홈페이지도 14일(현지 시각) 완전히 폐쇄했다. 현재 회사는 홈페이지를 통해 "넥스트VR은 새로운 방향으로 나아가고 있다"라며 "가상 현실에서의 스포츠, 음악 및 엔터테인먼트 경험을 위한 이 멋진 플랫폼을 구축하는 데 여러 역할을 해준 전 세계 파트너 및 팬들에게 감사를 드린다"라고 밝혔다.
캘리포니아주 오렌지 카운티에 본사를 두었던 넥스트VR은 그간 소니 플레이스테이션, 페이스북 오큘러스, HTC 바이브, 마이크로소프트, 레노버 등 다양한 VR 플랫폼 및 VR헤드셋 제조사에 자사의 VR 기반 스포츠 및 엔터테인먼트 경험을 제공해왔다.
특히 넥스트VR은 미국 NBA, 영국 윔블던 테니스 선수권 대회, 폭스 스포츠 등 유수의 스포츠 리그와 대회, 방송 기업과 긴밀한 협력관계를 유지해왔다. 가상현실을 통해 제공하는 스트리밍 비디오의 업스케일링 기술을 비롯한 40여 개의 관련 특허를 보유, 이 분야 최고의 기술력과 노하우를 가진 것으로 평가받는다.
하지만, 넥스트VR는 2019년초부터 자금난을 겪으면서 전체 인원의 40%를 감원하는 등 어려움을 겪어왔다.
애플은 이번 넥스트VR의 인수를 확정 지으면서도 구체적인 인수 규모 및 진행 상황을 공개하지 않은 것으로 나타났다.
블룸버그는 "애플 종종 소규모 기술 기업을 인수하면서도 그 규모와 목적, 관련 계획을 밝히지 않는 편이다"라며 "이번 인수는 음성 기술에 중점을 둔 아일랜드의 스타트 업 보이시스(Voysis)와 인기 날씨 앱 다크 스카이(Dark Sky)에 이은 올해 애플의 세 번째 인수합병이다"라고 전했다.
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