[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 한국 20세 이하(U20) 축구대표팀은 ‘막내형’ 이강인과 '포스트 김신욱' 오세훈의 막강 공격력, 여기에 주장 황태연, 골키퍼 이광연 등이 버티고 있다.

▲ 막강한 공격 라인업… ‘막내형’ 이강인과 '포스트 김신욱' 오세훈

정정용 감독은 지난 12일 에콰도르와의 U-20 월드컵 4강전에서 이강인과 오세훈을 투톱 스트라이커로 배치한 가운데 고재현과 김세윤을 공격형 미드필더, 정호진에게 수비형 미드필더를 맡긴 2-5-3 전술을 펼쳤다.

이강인과 오세훈의 활약이 눈부시다. 발렌시아에서 활약하는 이강인은 이번 월드컵을 통해 자신의 주가를 끌어올리고 있다. 이강인은 조별리그 포함 6경기에 출전해 1골 4도움을 기록하며 맹활약을 펼치고 있다. 특히 세네갈과의 8강전에서는 1골 2도움을 기록하며 36년 만의 4강 신화를 이뤄냈고, 에콰도르와의 준결승에서 결정적인 어시스트로 사상 첫 결승 진출을 이끌었다.

대표팀에서 전담 키커를 맡아 날카로운 프리킥과 코너킥을 선보였고, 개인기는 성인 대표팀에게 뒤지지 않을 만큼 현란했다. 특히 어린 나이에 걸맞지 않은 대담함과 경기를 읽는 능력으로 대표팀 동료 사이에서 ‘막내형’이라는 별명을 갖게 됐다.

이강인은 이번 대회에서 최우수선수(MVP)와 같은 골든볼에 도전한다. 골든볼은 통상 결승에 진출한 두 국가 중에서 나온다. 우승팀에서 나올 가능성이 높지만 활약도가 매우 클 경우 준우승 국가에서 나오기도 한다.

역대 골든볼 수상자들을 보면 디에고 마라도나(아르헨티나·1979년), 세이두 케이타(말리·1999년), 리오넬 메시(아르헨티나·2005년), 세르히오 아게로(아르헨티나·2007년), 폴 포그바(프랑스·2013년) 등 축구계 전설급 스타들이 차지했다.

이강인의 라이벌로는 우크라이나의 다닐로 시칸이 4골을 기록, 득점 부문 2위에 올랐다. 세르히 불레차가 3골 2도움, 포포프가 3골을 넣었다. 다만, 포포브는 경고 누적으로 결승전에 출전할 수 없어 가능성이 낮다.

이강인과 함께 투톱 스트라이커를 맡은 오세훈도 골든볼 경쟁자다. 오세훈은 이번 대회 16강 일본전에서 최준의 크로스를 받아 결승 헤딩골을 성공시키는 등 2골을 넣었다.

특히 193cm의 큰 신장을 갖고 있어 우크라니아의 장신 수비수들을 뚫고 공중볼 다툼을 펼칠 수 있는 강점이 있다. 뿐만 아니라 발 재간도 좋고, 몸 놀림이 빨라 수비수들을 제칠 수 있는 개인기도 갖고 있어 전방에서 우크라이나 수비진을 붕괴시킬 수 있는 자원이다.

큰 키를 활용해 전방에서 주로 활약하지만, 공격 2선에 내려와 수비수들을 끌어내는 역할도 한다. ‘포스트 김신욱(전북)’이라는 평가를 받고 있지만, 개인기량과 잠재능력을 비교했을 때 앞으로 발전 가능성이 더 높다는 평가다.

▲ 사상 첫 결승 이끈 주장 황태현… 유이한 대학생 최준·정호진

축구에서 공수를 조율하고 볼을 배급하는 역할을 하는 것이 미드필더다. U20 축구대표팀을 이끄는 정정용 감독은 2-5-3 포메이션을 사용, 미드필더 5명을 기용하며 활발한 경기 운영을 펼치는 전략을 사용한다.

그 중심에 주장 황태현이 있다. 황태현은 조별리그부터 4강전까지 6경기를 풀타임으로 출전하면서 정신적 지주 역할을 하고 있다. 오른쪽 날개를 맡은 황태현은 에콰도르와의 4강전에서 활발히 볼을 배급하며 경기중에도 팀 동료들의 사기를 복돋우고 있다. 

왼쪽 날개를 맡고 있는 최준은 울산 현대고 시절 동기인 공격수 오세훈과 찰떡 호흡을 과시하며 이번 대회 1골 1도움을 올리고 있다. 일본과의 16강전에서 절묘한 크로스로 오세훈의 결승골을 도왔고, 에콰도르와의 4강전에서는 이강인의 날카로운 패스를 논스톱 슛으로 연결, 상대 골망을 흔들며 결승 진출에 일등공신 역할을 했다.

특히 최준은 수비형 미드필더로 활약하는 정호진과 함께 이번 대회에 참가한 대표팀 21명의 선수 중 유이한 대학생이다. 지난해 4월 수원 JS컵을 통해 정정용 감독과 인연을 맺은 최준은 아시아축구연맹(AFC) U-19 챔피언십에서 한국의 U-20 월드컵 출전권 회득에 앞장섰다.

다만 공격형 미드필더로 U-19 챔피언십에서 5골을 넣는 등 지난해 대한축구협회(KFA) ‘올해의 영플레이어상’을 수상한 전세진의 반등이 필요하다. 이번 대회에서 무득점 부진을 이어가고 있는 전세진은 포르투갈과의 예선 1차전 이후 8강 세네갈전에 선발 출격했으나, 부정확한 패스로 공격 흐름을 끊었고, 수비 가담 때도 소유권을 자주 내주며 위기를 자초했다.

반면 세네갈전 연장 전반 3번째 골을 성공시킨 조영욱과 빠른 스피드로 상대 후위를 침투할 수 있는 엄원상을 4강에서 아낀 것이 큰 수확이다. 두 선수 보두 빠른 스피드를 장점으로 해 큰 신장으로 주축을 이룬 우크라이나 수비수들을 뚫어낼 수 있을 전망이다.

정호진과 박태준은 수비형 미드필더로서 센터백에 도움을 주는 역할을 한다. 특히 최준과 함께 대학생인 정호진은 4강전에서 13km를 뛰는 강철 체력을 과시, 묵묵히 자기 역할을 수행했다.

▲ 떠오르는 ‘거미손’ 이광연… 김현우·이재익·이지솔 센터백 수비수

공격에서 이강인이 주목을 받는다면 한국 대표팀의 골대는 이광연이 든든하게 지킨다.

이광연은 에콰도르와의 준경승전에서 에콰도르의 슈팅 13개(유효슈팅 5개)를 모두 막아내는 등 신들린 선방 쇼를 펼치며 한국에 결승 진출을 선물했다. 특히 후반 추가시간에 나온 캄파냐가 문전에서 골문 구석을 완벽하게 겨낭한 헤딩 슈팅을 놀라운 반사 신경으로 막아내며 감탄을 자아냈다.

세넬갈과의 8강전에서는 3골을 헌납했지만, 승부차기에 들어서 선방쇼를 펼치며 36년 만의 4강 진출에 앞장섰다. 경험이 부족한 어린 선수들의 시합인 만큼 경기 전반에는 정신없는 공방이 펼쳐진다. 그러나 후반에 갈수록 수비 부담이 늘어나게 되고 그 부담감은 골키퍼에게 전달되기 마련이다.

이광연은 경기 후반에 다가오는 부담감을 이겨내고 놀라운 반사신경과 순발력을 발휘해 상대 공격을 봉쇄했다. 한국 축구팬들은 “공격에는 이강인, 골키퍼는 이광연이 있다”라며 이광연을 치켜세웠다. 이광연은 ‘빛광연’이라는 별명을 얻어 결승 무대에서도 한국 골망을 든든하게 지킬 전망이다.

골키퍼에 앞서 중앙 수비를 지키는 3인방 역시 맹활약을 펼치고 있다. 3백을 구성한 김현우, 이재익, 이지솔은 이광연에 앞서 단단한 수비라인을 구성해 상대 공격을 원천 봉쇄하고 있다.

여기에 양측 날개로 활약하는 황태현과 최준은 공격과 수비를 오가며 팀의 활력을 불어넣고 있다.

◆ U20 한국 축구대표팀 명단(21인)

▲ 공격수(FW) : 엄원상(광주FC), 오세훈(아산무궁화), 전세진(수원삼성), 조영욱(FC서울)

▲ 미드필더(MF) : 고재현(대구FC), 김세윤(대전시티즌), 김정민(FC리퍼링), 박태준(성남FC), 이강인(발렌시아), 정호진(고려대)

▲ 수비수(DF) : 김주성(FC서울), 김현우(디나모 자그레브), 이규혁(제주유나이티드), 이상준(부산아이파크), 이재익(강원FC), 이지솔(대전시티즌), 최준(연세대), 황태현(안산그리너스)

▲ 골키퍼(GK) : 박지민(수원삼성), 이광연(강원FC), 최민수(함부르크)

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