[서울=뉴스핌] 백지현 기자 = 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 멕시코와의 이민 문제 합의에 대해 비난이 일자 이를 일축했다.
폼페이오 장관은 기자회견에서 지난주 멕시코와 이룬 합의가 성과가 있을 것이라고 확신을 보인 동시에 미국의 관세 위협이 완전히 꺼지지 않았음을 시사했다.
미 정치전문매체 폴리티코의 보도에 따르면 폼페이오 장관은 10일(현지시간) 워싱턴 D.C. 포기보텀에서 열린 기자회견에서 멕시코와의 합의가 시간낭비라는 보도를 지켜봤다며 "국무부는 이것이 중요한 합의사항이라고 전적으로 믿고 있다"고 전했다.
폼페이오 장관은 합의안의 규모와 내용이 당초 합의와 "매우 다르다"고 말하며 트럼프 대통령의 관세 위협이 없었더라면 이같은 협정이 이뤄지지 않았을 것이라고 합의 성과를 치켜세웠다.
폼페이오 장관은 또한 최근 멕시코와의 합의가 미국으로 넘어오는 이민자 수를 줄이는 데 성공할 것이라는 "완전한 확신"을 가진다고 말했다.
폼페이오 장관은 정부가 불법 이민 감축 효과를 측정할 것이라고 전했지만 성과를 평가하는 지표를 제공해달라는 요구는 거부했다.
한편, 폼페이오 장관은 만일 계획이 실패할 시 양측이 "추가적 조치"를 시행하는데 동의했다고 말했다.
로이터통신에 따르면 폼페이오 장관은 불법 이민을 막겠다는 멕시코의 약속이 충분한 진전을 보이지 않을 경우 멕시코산 물품에 관세를 부과할 수 있다고 밝혔다.
앞서 지난 7일 트럼프 대통령은 트위터를 통해 미국과 멕시코가 이민 문제에 대한 합의에 도달했다고 알렸다.
이에 뉴욕타임스(NYT), 폴리티코를 비롯한 외신들은 합의서에 들어간 내용이 이미 시행 중이거나 논의 중에 있었다며 비판을 제기했다. NYT는 트럼프 대통령이 멕시코로부터 극적인 양보를 얻어낸 것처럼 포장했지만 실제는 과거 합의 내용을 재탕한 것 뿐이라고 지적했다.
트럼프 대통령은 이같은 보도에 반발하며 "거짓 보도"라고 일축했다.
양국의 공동 성명서에는 멕시코가 국가 방위군 6000명을 남쪽 국경에 배치하고 미국의 '리메인 인 멕시코'(Remain in Mexico) 프로그램을 확대 시행한다는 내용을 담고 있다. 리메인 인 멕시코 프로그램은 미국에 망명을 신청한 이민자들에 대한 심리가 처리될 때까지 이민자들이 멕시코에 임시로 머물 수 있도록 한다.
이날 폼페이오 장관은 이민 문제와 관련해 중앙아메리카 국가들과 논의를 개시할 것이라고 예고했다.
자금과 관련한 질문에 폼페이오 장관은 미국이 목표 달성을 위해 자금 원조를 고려하고 있지만 앞서 합의를 이룬 멕시코 정부에 자금을 지급하지 않았다고 말했다.
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