[서울=뉴스핌] 김은주 기자 = 전쟁터같이 치열한 중국 연예계에서 이렇다 할 학력도 배경도 없이 톱스타 자리에 오른 연예인이 있다. 바로 ‘시청률의 여왕’으로 불리는 흙수저 출신의 여배우 ‘자오리잉’(趙麗穎)이다. 자오리잉은 출연하는 드라마마다 시청률 1위를 기록하며 중국 연예계 마이더스의 손으로 떠오르고 있다.

자오리잉은 최근 출연한 드라마 ‘녹비홍수’의 중국 시청률집계기관 CSM 기준 전국 동시간대 시청률 1위를 이끌며 명실상부 시청률 보증수표임을 입증했다. 드라마 ‘녹비홍수’는 여타 드라마에서 나오기 힘든 시청률 2%를 돌파하며 올 상반기 최고의 히트작으로 꼽힌다.

최근 발표된 랭킹에서도 자오리잉은 모두 1위에 올라 현재 톱스타 자리를 굳건히 지켰다. 그는 올 1분기 발표된 중국 최대 검색업체 바이두 트래픽 기준 여자 연예인 순위와 연예인 상업적 가치 TOP30위서도 1위에 등극했다.

1987년생 자오리잉은 농촌 출신의 실업계 고등학교를 나온 ‘흙수저’ 연예인이다. 중국에선 연예인으로 데뷔하기 위해선 예술 대학에 진학하는 것이 일반적이다. 일례로 차세대 스타 디리러바(迪麗熱巴)는 상하이 희극학원을 졸업했고, 국민 여동생으로 불리는 톱스타 연예인 양쯔(楊紫)는 베이징영화학원을 나왔다.

이와는 대조적으로 자오리잉은 실업계 고등학교인 랑팡시 전자정보공학학교를 졸업해 생계 전선에 뛰어든 것으로 알려진다. 어려운 집안 형편 때문에 판매원으로 평범한 일상을 보내던 중 우연한 계기로 스타 오디션 선발대회에 나가면서 그의 인생이 180도 바뀌게 되었다.

자오리잉은 지난 2006년 방송 프로그램인 스타 오디션 선발대회에서 우승을 차지하며 연예계에 화려하게 데뷔했다. 하지만 데뷔 후 5년간 엑스트라나 극중 작은 배역에 머무를 뿐 별다른 두각을 드러내지 못했다. 그러다 2011년 드라마 '신(新)황제의 딸’로 인기를 얻으며 대중에게 존재감을 알리기 시작했다.

그가 일약 스타덤에 오른 건 2013년 사극드라마 ‘여상육정’을 통해서다. 극중 부모를 여의고 계모의 모함을 피해 궁녀가 되지만 지혜롭고 착한 심성으로 어려움을 극복해가는 캐릭터로 활약해 단번에 중국 안방을 사로 잡았다.

이후 출연하는 드라마 족족 흥행 잭팟을 터트리며 ‘시청률 퀸’이라는 수식어를 얻게 되었다. 2015년 드라마 ‘화천골’은 대륙에서 폭발적인 인기를 얻으며 미국 매체 뉴욕타임스에서 대대적으로 보도되면서 자오리잉도 유명세를 타게 되었다. 이후 2017년 방영된 ‘특공황비 초교전’은 온라인 시청 누적 조회수는 사상 최초로 400억 뷰를 돌파하면서 큰 주목을 받았다. 

현재 드라마의 연이은 성공에 자오리잉의 몸값은 우리 돈으로 수 백억원으로 치솟았다. 그는 포브스가 발표한 ‘2017년 중국 유명인 순위’에서 4위에 랭크됐으며 총수입이 1억 9400만 위안(약 331억원)에 달하고 있다. 

오늘날 톱스타 자리에 올랐지만, 자오리잉은 소탈한 연예인으로 잘 알려져 있다. 보디가드를 대동하지 않고 공항에 모습을 드러내거나 평소 행사장에서도 홀로 짐을 끌고 나오는 모습이 언론에 자주 포착되곤 한다. 

자오리잉은 지난해 남자 배우 펑샤오펑(馮紹峰) 깜짝 결혼을 발표하며 ‘품절녀’ 대열에 합류했다. 두 사람은 중국 영화 ‘몽키킹3: 서유기 여인왕국’에 함께 출연하면서 인연을 쌓은 것으로 전해진다. 지난 3월엔 득남해 잠시 활동을 중단하고 육아에 매진 중이다.

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