[서울=뉴스핌] 김유정 기자 = 이달 국내에 출렁다리와 케이블카 개통 소식이 연달아 전해진다. 이미 포화상태인 출렁다리와 케이블카 개통이 달갑지 않다는 것이 관광업계 반응이다. 난립하는 출렁다리와 케이블카가 국내여행의 콘텐츠 획일화를 초래하지 않을까 우려가 학계와 업계로 번지고 있다.

다음달 6일 충남 예산군 예당호에 국내 최장 출렁다리(402m)가 선을 보인다. 국내에서 가장 긴 출렁다리가 개통된다지만, 벌써 국내에는 출렁다리가가 50여개나 된다. 105억원이나 들어간 예당호 출렁다리가 얼마나 많이, 그리고 오래 인기를 끌지 미지수. 여기에 경기도 파주시도 감악산 출렁다리가 성공을 거두자 지난해 3월 마장호수를 가로지르는 출렁다리를 추가로 만들었다.

지자체마다 출렁다리를 유치하지만 전부 인기몰이하는 것도 아니다. 동양에서 두 번째로 긴 충남 청양의 천장호 출렁다리는 지난 2009년 관광객 발걸음이 뚝 끊겼다. 전남 곡성 대황강 출렁다리도 2년 전 49억원을 들였지만 관광객을 끄는 효과는 미미하다. 출렁다리가 전국 곳곳에 많아짐에 따라 관광객이 분산됐기 때문이다.

어느 한 지역이 인기를 끄는 시설을 갖고 있으면 그저 베끼기만 급급한 현상이 만연하다는 지적이 그래서 나온다. 문제는 베끼기가 출렁다리뿐이 아니란 사실이다. 

강원 삼척시 장호항 케이블카.[사진=삼척시청]

지난 2008년 통영 해상 케이블카가 인기를 얻은 뒤로 각 지자체마다 '케이블카' 설치 경쟁이 불붙었다. 부산 송도 케이블카, 사천 바다케이블카, 강원도 삼척 케이블카 등이 설치되면서 케이블카 역시 관광지마다 포화상태에 이르렀다.

각 지자체와 지방선거에 출마하는 일부 후보들은 속리산과 설악산 등에 케이블카를 추가 설치하겠다는 계획을 밝혀 지역주민과 환경단체들의 반대에 직면하고 있다.

그럼에도 오는 29일 국내 첫 호반 케이블카인 충북 제천 청풍호반 케이블카가 정식 개통한다. 제천시 청풍면 물태리에서 비봉산(531m) 정상까지 2.3㎞ 구간을 운행한다. 경남 사천 바다케이블카(2.4㎞)에 이어 전국에서 두번째로 길다. 사업비만 410억원이 들어갔다.

한 대학 관광학과 A교수는 “출렁다리와 케이블카 이전에도 짚라인(Zip line)과 패러글라이딩, 모노레일, 레일바이크 등 인기가 있다 싶은 체험거리가 전국에 퍼지는 것은 순식간이다. 지자체 관광과가 창의적으로 지역에 맞는 시설을 개발하기보다 편하게 베끼는 데 치중하기 때문이다. 전국의 관광 상품이 동일해지는 것도 문제지만 무분별한 경쟁으로 인기를 끌지 못한 시설은 방치되며 이는 곧 예산 낭비로 이어진다”고 지적했다.

지자체별 특징과 문화에 맞춰 해당지역의 매력을 드러낼 독특한 여행지나 테마여행 상품 개발 노력이 절대 부족하다는 것이 국내여행업계 전문가의 공통된 의견이다.

한국관광산업의 획일화는 내국인 여행객들에게 국내에는 볼거리가 없다며 해외를 찾게 만드는 데 영향을 미친다. 외국인 관광객에게도 한국은 한번 찾으면 족한 여행지라는 인상을 준다. 지난 11일 문체부가 발표한 자료를 보면 외래관광객 중 79.4%가 서울에 몰려있다. 차별화된 관광콘텐츠와 지역 관광 인프라가 그만큼 부족하단 이야기다. 수도권은 물론 부산, 제주 이외의 지역으로 파급이 제한된 것이 문제점으로 지적된 것 역시 획일화된 관광 콘텐츠 때문이다.

지난해 한국을 찾은 파워 인스타그래머인 한 태국인 여행객은 "일본은 찾을수록 새로움을 느끼는 여행지라 자주 찾고 싶지만, 한국은 쇼핑 외에 볼 것이 없어 한번으로 충분하다"고 말해 논란을 일었다. 그는 방한 외국인에게 어필하는 테마가 케이팝이나 뷰티쇼핑에 집중되는 것을 꼬집었다.

이에 대해 한 여행업계 관계자는 “오직 한국에서만 접할 수 있는 체험거리라면 지자체가 너도나도 개발해도 괜찮다. 출렁다리, 짚라인 등은 해외에서도 쉽게 접할 수 있고 독특함이 없다. 차라리 고택·선비체험 등 오직 한국에서만 할 수 있는 걸 적극 개발해야 한다”고 제안했다.

이어 "외국인 여행객이 오면 서울의 쇼핑, 케이팝에 의존하는 관광 외에 소개할 것이 없어 갑갑하다. 국내 관광객은 물론 외국인 관광객에게도 보다 한국만의 정서를 느낄 체험위주 관광이 절실하다. 더이상 보여주기식 정책이 아닌 진정성이 담긴 정책이 필요하다"고 밝혔다. 

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