[개성·서울=뉴스핌] 공동취재단 하수영 기자 = 26일 개성 판문역에서 남북 철도 착공식이 열려 국내외 인사들이 참석했지만, 자유한국당 의원들은 참석하지 않아 논란이 일고 있다.

특히 한국당이 정부로부터 공식 초청을 받았는지 여부를 놓고 서로 상반되는 주장이 나와, 일종의 '진실공방'이 벌어지고 있는 모양새다.

◆ 유엔·러시아‧몽골 철도 관계자들까지 참석…한국당만 ‘불참’

이유진 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “정부와 국회, 유관인사 및 이산가족 등 주요 참석자 100여명이 오늘 서울역에서 오전 6시 48분경 출발해 오전 8시 34분경 군사분계선(MDL)을 통과했다”며 “착공식 종료 후 남측 참석자들 간 오찬을 가진 뒤 오후 1시 30분경 입경해 오후 3시경 서울역에 돌아온다”고 밝혔다.

착공식 참석자 명단에는 국내외 다양한 인사들이 이름을 올렸다. 조명균 통일부 장관과 김현미 국토교통부 장관을 비롯해 이해찬 더불어민주당 대표, 홍영표 민주당 원내대표, 송영길 민주당 동북아협력특별위원회 위원장 등 다수의 여당 의원들이 참석했다.

야당 원내대표들도 착공식에 모습을 드러냈다. 김관영 바른미래당 원내대표, 장병완 민주평화당 원내대표, 윤소하 정의당 원내대표가 내빈으로 착공식에 함께 했다.

뿐만 아니라 개성이 고향인 김금옥 할머니 등 이산가족 5명과 경의선 마지막 기관사인 신장철 한국교통대학교 학생, 남북협력기금 기부자 등도 착공식에 참여했다.

국내 인사 뿐 아니라 해외 인사들도 다수 착공식에 함께 했다. 유엔 아시아-태평양 경제사회개발 기구(UN-ESCAP) 사무총장을 비롯해 중국‧러시아‧몽골 등의 철도 관계자까지 총 8명의 해외 인사들이 참석했다.

북측에서도 100여명이 나왔다. 리선권 조국평화통일위원회 위원장과 방강수 민족경제협력위원회 위원장, 박명철 민족경제협력위원회 부위원장, 김윤혁 철도성 부상, 박호영 국토환경보호성 부상, 최병렬 개성시민위원회 위원장 등 6명이 주빈으로 참석했다.

유일하게 한국당만 불참했다. 김병준 자유한국당 비상대책위원장이나 나경원 원내대표 등이 나서서 당 차원에서 착공식 비난 공세를 퍼붓고 있다. 이날 오전 열린 한국당 비상대책위원회-중진의원 연석회의에서도 ‘착공 없는 착공식’ 등의 비판 발언이 쏟아졌다.

하지만 남북 화해 협력 분위기에 한국당만 불협화음을 내고 있다며 역으로 비판하는 목소리도 적지 않다.

이재정 민주당 대변인은 이날 국회 정론관에서 브리핑을 통해 “착공식에는 우리 주요 정당 인사들을 포함해 남북 주요 인사들과 국제기구 대표들과 중국, 러시아, 몽골 등에서 온 인사들도 함께 했다”며 “남북 간 철도 연결은 한반도의 공동 번영은 물론 동북아의 상생번영을 열어나가는 출발점으로서 의미가 있는데 한국당만 불참한 것은 그야말로 ‘옥의 티’가 아닐 수 없다”고 비판했다.

◆통일부 “한국당 초청했지만 ‘참석 어렵다’ 답변” VS 나경원 “설명 받은 적 없어”

한국당이 정부로부터 공식적인 초청을 받았는지 여부는 논란이 있으나 일단 불참만으로도 ‘몽니(심술궂게 욕심을 부리는 행위)가 아니냐’는 비판이 잇따르고 있다.

정부는 "초청을 했는데 한국당이 거절했다"는 입장이다. 통일부 관계자는 “착공식에 각 당 인사들을 초청했지만 자유한국당은 ‘여러가지 사유로 어렵다’는 답변을 보내왔다”고 전했다.

조명균 장관도 이날 오전 판문역으로 출발하기 앞서 “나경원 의원(원내대표)에게 3번 전화를 하고 문자메시지까지 보냈지만 나 의원이 ‘회의 때문에 못 간다’고 했다”고 말했다.

이에 나 원내대표는 "연락을 받은 적이 없다"며 즉각 반박했다.

나 원내대표는 이날 비상대책위원회-중진의원 연석회의에서 조 장관 발언이 언급된 보도와 관련해 “나는 모르는 전화번호는 안 받는다”며 “어떻게 연락하셨는지 모르겠지만 연락 받은 적도 없고 우리에게 제대로 설명한 적도 없다”고 잘라 말했다.

◆한국당 “비핵화 요원한데 착공식 무슨 소용”…“한국당, 비난할 수만은 없어” 의견도

한국당은 남북철도 협력과 관련해 이전부터 일관된 입장을 펴 왔다. "김정은 북한 국무위원장의 입에서 완전한 비핵화가 언급돼야 한다", "북한이 먼저 국제사회에 핵리스트 신고를 하겠다고 하면 남북 협력을 진행할 수 있다"는 것이 한국당의 기본 입장이다.

김병준 한국당 비대위원장은 이날 자신의 페이스북에 “착공 없는 착공식을 꼭 해야 하느냐”며 “국제사회의 대북제재로 실제 공사는 시작할 수도 없고 북핵 문제가 해결되지 않는다면 영영 공사를 시작할 수 없을지도 모르지 않느냐”고 반문했다.

김 위원장은 또 “통일부도 이번 착공식이 ‘공사 개시가 아닌 남북협력 의지를 보여주는 데 의의가 있다’고 한 것을 보면 정부도 스스로 ‘무늬만 착공식’인 걸 인정한 것”이라며 “착공식은 북핵 문제나 남북 관계에서 큰 진전이 없는 상태에서 하락하고 있는 대통령 지지율을 방어하기 위해 ‘고육지책’으로 열린 것”이라고 주장했다.

나 원내대표도 당 비대위-중진의원 연석회의에서 “착공식은 남북 어디에서도 공사가 이뤄지지 않고 있는 실체가 없는 착공식”이라며 “법적 근거도 없고, 평화 속도와 비핵화 속도도 맞지 않는 상황에서 지지율이 ‘데드크로스((Dead Cross‧지지율에서 부정평가가 긍정평가를 앞지르는 현상)’를 찍은 문재인 대통령의 여론조작용 착공식”이라고 강도 높게 비판했다.

엄경영 시대정신연구소장은 “북미정상회담이 한반도 비핵화를 놓고 줄다리기 혹은 파행을 지속하고 있기 때문에 국민들 가운데서도 ‘우리 정부가 지나치게 대북 문제에 과잉 대응을 한다’, ‘속도가 너무 빠른게 아니냐’는 여론이 있는 것 같다”고 지적했다.

엄 소장은 특히 “우리는 민주주의 사회이니 모든 일에 이견이 있을 수 밖에 없고 특히 한반도 비핵화 문제에선 의견이 갈리니까 한국당의 불참을 두둔하고 싶은 생각도 없지만 일방적으로 비난할 일만은 아니라고 생각한다”고 밝혔다.

엄 소장은 이어 “실제로 지금 착공식을 한다 해도 실제 착공으로 이어지기까지는 비핵화 등 난관이 많다”며 “(착공식은) 실체, 실익이 없는 일종의 퍼포먼스라는 점에서 (자유한국당의) 불참을 일방적으로 비난할 수는 없다”고 덧붙였다.

suyoung0710@newspim.com