[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 자유한국당이 나경원 원내대표 체제를 출범시킨 가운데, 바야흐로 정가의 관심이 바른미래당 의원들의 ‘한국당 입당’ 여부에 모아지고 있다.

한국당 원내대표 선거에 영향을 줄 수 있다는 오해를 피했고, 조만간 진행될 한국당 당협위원장 공모 전에 복당하는 것이 모양새가 좋다는 타이밍이 맞물렸다.

자천타천 복당 의사를 밝힌 의원이 적게는 2~3명, 많게는 최대 4~5명에 이른다는 말도 나온다. 바른미래당 안팎에선 이학재 의원을 시작으로 탈당이 시작될 것이라는 전망이 적지 않다.

◆ 이학재 의원, 한국당 입당 1순위 거론되는 이유

바른미래당의 한 고위 관계자는 “이학재 의원은 탈당할 생각이 있는 것 같더라. 정병국, 이혜훈 의원은 유승민 전 대표와 함께 바른미래당 내 보수 색채가 확실한 의원들"이라며 "그래서 만약 집단 탈당이 전개된다면 보수 성향의 의원들을 중심으로 이뤄질거고 가능성이 높은 의원들이지 않겠나"라고 전망했다. 

바른미래당 의원들의 한국당 입당 문제는 이미 한국당 지도부들의 공식‧비공식 발언에서 확인된 바 있다.

김병준 한국당 비대위원장은 지난달 28일 국회서 열린 비대위-중진의원 연석회의에서 비공개회의 중 "일부 바른미래당 의원들이 한국당으로 오겠다고 했지만, 원내대표 선거와 맞물려 오해를 받을 우려가 있어 선거 이후로 미뤘다"는 사실을 공개했다.

나경원 원내대표도 당선 직후인 지난 12일 YTN라디오 ‘김호성의 출발 새아침’과의 인터뷰에서 “원내대표 경선 이전에 의사를 표현하신 의원님들이 계신 것으로 알고 있다"며 "오시고 싶은 분들에 대해서는 언제든지 문을 활짝 열어두는 것이 맞다. 마다할 이유가 없다”고 밝혔다.

나 원내대표는 또 “아마 조강특위가 새로운 당협위원장을 공모하기 전에 입당을 하실 것”이라고 시기까지 못박았다.  

바른미래당을 떠나는 탈당의 맨 앞에 서게 될 의원으로는 이학재 의원이 꼽힌다. 이 의원은 탈당 논란이 커지자 기자들에게 보낸 문자를 통해 "보수 개혁과 통합에 대한 고민이 깊은 것은 사실”이라며 “지금은 내년도 예산 등을 다루는 정기국회 기간이므로 끝난 뒤 제 입장을 말씀드리겠다"고 밝힌 바 있다.

탈당에 대해 반박하지 않은 점으로 미뤄, 탈당 및 한국당 입당 시기를 조율 중이라는 분석이 가능한 언급이다.

바른미래당의 한 관계자는 "이 의원이 논란에 대해 부정하지 않고 고민이 깊다고 표현한 것만 봐도 이미 마음을 굳힌 것 같다"고 말했다. 이 의원을 최근 만났다는 바른미래당의 한 중진의원은 “자기 결심이 확고한 것 같다”고 전했다.

◆ 바른미래당 L의원·J의원 등도 탈당 입소문 무성..."시기만 남았다"

바른미래당 탈당을 염두에 두고 있는 의원들이 우려하고 있는 것은 한국당 내 이른바 친박 세력들의 비판이다. 당내 다수인 친박계 의원들은 탈당파들의 복당에 비판의 목소리를 내왔다.

특히 계파 청산 차원에서 논의된 박근혜 전 대통령 불구속수사 촉구 결의안 논의 과정에서 홍문종 의원은 복당파들의 탄핵 사과를 요구했고, 한국당을 탈당한 서청원 의원은 ‘후안무치’라는 격한 표현까지 써가며 복당파에게 날을 세웠다.

바른미래당 한 중진의원은 “한국당 복당파를 봐라. ‘자기 살려고 바른정당 왔다가 또 자기 살려고 한국당 갔다‘고 욕이 나온다. 친박들도 그렇게 말하는데 반박을 못하고 있다”고 말했다.

이 중진의원은 이어 “전원책 변호사가 (조강특위 위원으로) 들어갔을 때 ’이 때 아니면 언제 기회가 있겠냐‘는 말은 있었는데 그 것이 실패하고는 없어졌다”고 귀띔했다.

또 다른 변수는 손학규 대표의 단식이다. 연동형 비례대표제 도입을 주장하며 8일째 단식을 이어가고 있는 손 대표를 두고 탈당을 선언하는 것은 정치 도의상 예가 아니라는 판단이다.
 
또 다른 태풍의 핵인 유승민·이언주 의원은 당장 행동에 나서지는 않을 것으로 보인다. 외부 활동을 재개한 유 의원은 한국당 입당 권유가 있었음을 인정하며 답을 주지 않았다고 밝혔다.

유 의원는 지난달 28일 이화여대에서 강연을 마친 후 기자들과 만난 자리에서 “한국당에서 저와 가까운 정치인을 보내 입당하라는 이야기를 했지만, 중간에 사람을 보내서 이야기를 하는 것이 좋은 대화 방식은 아닌 것 같아 답을 안했다”며 “통합 전당대회에 관한 이야기도 전혀 없었다”고 일축했다.

이언주 의원 역시 최근 기자와의 통화에서 “지금은 한국당 입당을 크게 생각하고 있지 않다. 통합을 하긴 해야겠지만 각자 할 일을 하고 서로 변화와 혁신을 위한 노력을 하고 통합하는 게 좋다고 본다”며 가까운 시일에 탈당하진 않겠다는 의사를 내비쳤다.

한편 바른미래당 내에서는 중진 L의원과 J의원도 한국당 입당설이 꾸준히 흘러나오고 있다. 그러나 당사자들은 긍정도 부정도 하지 않고 있다.

바른미래당의 한 관계자는"손 대표가 단식을 하고 있는 중이라 의원들이 정치적 행보를 하는 모양새가 좋지 않다"며 "연동형 비례대표제를 쟁취하면 정치환경이 또 달라지기 때문에 탈당 여부를 놓고 고민하는 분들이 많다"고 전했다.

이 관계자는 또 "중진급 중에서 L의원과 J의원도 한국당 입당설이 계속 나온다"며 "시기만 남았다는 말도 있는데, 정치환경이 빠르게 바뀌고 있어서 예측하기 어렵다. 조만간 한국당 입당 의원이 나오면 정계 개편의 신호탄이 시작되는 것으로 봐야 하지 않겠느냐"고 내다봤다.

kimsh@newspim.com