[서울=뉴스핌] 김선엽 기자 = 여권 내에서 유은혜 의원의 별명은 ‘문재인의 입’이다. 18·19대 대통령선거에서 각각 선거대책위원회 홍보단장과 수석대변인을 맡아 문재인 대통령의 의중을 누구보다 잘 읽기 때문이다.

2012년 대선에서는 법정홍보물에서부터 신문·TV 광고 등을 전담하는 홍보단장을 역임, 문 대통령과 국민 사이의 가교역할을 충실히 수행했다. 당시 대선광고의 전체적인 콘셉트를 ‘과거 대 미래’, ‘특권 대 서민’, ‘불통 대 소통’ 등으로 잡아 화제를 불러 일으켰다.

지난해 대선에서는 수석대변인으로 매일 아침 문 대통령의 유세기조와 일정 등을 기자들에게 알렸다. 적극적이고 발빠른 홍보로 대선 승리에 기여했다는 평가를 받았다.

1962년생으로 서울에서 4녀 중 막내로 태어났다. 휘경초등학교, 동대문여중, 송곡여고를 거쳐 1981년 성균관대 동양철학과에 진학했다.

교사를 꿈꿨지만 군사 독재와 맞서 싸우겠다며 대학생이 된지 한달 만에 운동권 학생이 됐다. 대학시절 전두환 정부에 대한 저항운동에 참여했고, 1985년에는 민정당 1당 독재 반대시위 주동자로 체포돼 서대문구치소에 수감되기도 했다. 졸업 후 봉제공장과 전자공장 등에서 일하며 노동운동을 했다.

정치권에는 20여년전 고(故) 김근태 상임고문의 권유로 발을 디뎠다. 성균관대 운동권 출신들이 만든 민주동우회에서 일하던 중 김 상임고문이 국민회의 입당을 제안한 것으로 알려졌다.

이후 김근태후원회 사무국장, 김근태 국회의원 보좌관, 한반도재단(이사장 김근태) 사무국장, 노무현 대통령후보 선대위 환경위원회 부위원장을 역임했다. 2004년 열린우리당 공채 1기로 당직자 생활을 시작했고, 열린우리당 부대변인을 거쳐 2009년 민주당 수석부대변인을 맡았다.

총선 때마다 여야가 번갈아가며 당선자를 배출하던 경기 고양시 병 선거구에서 2012년에 이어 2016년에도 당선됐다. ‘김근태계’ 민주평화국민연대(민평련) 소속이지만 2015년 문 대통령이 새정치민주연합 당대표가 된 이후 당 대변인으로 임명돼 활동했다. 당시 대표적인 ‘탕평인사’라는 평가를 받았다. 당 내에서는 모든 계파와 어울릴 수 있는 포용적 인재로 분류된다.

문 대통령과의 개인적인 인연도 깊다. 1992년 유 의원의 아버지는 부산에서 근무하다 과로로 세상을 떠났다. 부산에 연고가 없었던 유 의원이 당시 아버지의 산재 인정을 받기 위해 찾아간 곳이 ‘노무현-문재인’ 변호사 사무실이었다.

2016년 유 의원은 더불어민주당 부산 대의원대회 연설에서 “기댈 곳 하나 없는 상황에서 두 분의 도움으로 산재 인정을 받고 아버지를 명예롭게 보내드렸다”며 “그 인연이 지금까지 이어지고 있다”고 말했다.

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