[런던 로이터=뉴스핌] 최윤정 인턴기자 = 지안프랑코 졸라가 프리미어리그 첼시에 코치로 복귀했다. 첼시는 18일(현지시각) 공식 SNS를 통해 "졸라가 첼시의 1군 코치로 임명됐다"고 발표했다.

졸라는 1997년 1월 첼시에 입단한 뒤 2003년 여름까지 287경기에서 20골 16도움을 기록했다. 168cm의 상대적으로 작은 키에 뛰어난 활약으로 '작은 거인'이란 별명을 얻었던 졸라는 1군 코치 자격으로 마우리치오 사리 감독을 보좌한다.

졸라는 공식 발표 이후 첼시 홈페이지를 통해 "15년 만에 친정팀에 다시 돌아오다니 믿을 수가 없다. 어려운 도전이겠지만, 최선을 다하고 싶다. 마우리치오와 함께할 새로운 시작에 흥분된다"고 소감을 밝혔다.

사리 감독은 2018~19 챔피언스리그 진출권을 놓친 안토니오 콘테 전 감독의 후임으로, 지난주 첼시의 지휘봉을 잡았다. 그는 지난 시즌 이탈리아 세리에A 무대에서 나폴리를 준우승으로 이끌며 감독으로서의 자질을 입증했다.

졸라는 그간 웨스트햄 유나이티드, 왓포드, 알 아라비, 버밍엄 시티 감독직을 맡으며 지도자로서의 역량을 쌓았다. 그는 2년 전 버밍엄 시티에 감독으로 합류했으나 성적 부진으로 4개월 만에 사임했다.

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