[뉴스핌=이에라 기자] 인구 100만명이 넘는 창원이 대형 복합쇼핑몰 스타필드 입점설에 뜨겁게 달아오르고 있다. 골목상권 보호를 외치는 소상공인과 일부 정치권이 입점 계획 중단을 외치고 있는 사이 창원시민들은 인구감소를 겪고 있는 지역경제 활성화를 위해 스타필드 유치가 필요하다며 맞붙고 있다.

◆ 창원시민 "스타필드 유치가 지역 살리는 길"

21일 관련업계에 따르면 창원시청 공식 홈페이지 속 안상수 시장에게 전하는 '시민의 코너'에는 전날 하루 올라온 민원 중 40% 이상이 스타필드 창원을 유치해 달라는 글이었다.

한 시민은 게시글을 통해 "광역시를 꿈꾸면서 제대로 된 쇼핑센터 하나 없어 김해나 부산으로 쇼핑 가는 것이 자존심이 상한다"며 "인구가 감소하는 상황에서 뭔가 돌파구가 될 수도 있을 것"이라고 말했다.

또 다른 시민은 "창원시민들이 주말이면 부산이나 대구로 쇼핑이나 여가를 나가기 때문에 소상공인 매출 부진으로 이어진 것 아니냐"며 "대기업 투자 유치를 막지만 말고 상생 방안을 강구해서 스타필드를 창원 랜드마크로 키워야 한다"고 주장했다.

창원 스타필드를 반대하는 정의당 경남도당 공식 블로그에도 스타필드를 유치해달라는 댓글이 폭주했다. 자영업자라고 밝힌 한 누리꾼은 "일자리가 만들어지고 사람들이 모여야 경제가 돌아가는 것 아니냐"고 반문하기도 했다.

신세계그룹의 부동산 개발자 신세계프라퍼티는 작년 유니시티로부터 창원시 의창구 중동부지 옛 육군 39사단 땅 3만3000㎡(1만여평)를 매입했다. 신세계 측은 "창원 스타필드 오픈이 확정된 것은 아니다"라고 선을 그었지만 유니시티는 상업시설로 신세계 복합쇼핑몰이 들어올 예정이라고 공식 홈페이지를 통해 알리고 있다.

스타필드 유치에 찬성하는 창원시민들은 대부분 지역 활성화를 간절한 이유로 들고 있다. 일자리 증가와 관광 인프라 확충은 물론 창원의 인구 감소도 막을 수 있다고 입을 모으고 있다.

지난 2010년 창원 마산 진해 통합으로 출범한 통합 창원시는 광역시 승격을 추진하고 있는 인구 100만 이상의 도시다. 하지만 인구수는 10년간 오히려 줄었다.

창원상공회의소에 따르면 지난해 통합 창원시의 인구는 106만4000명으로 통합 이전보다 2만6000명 감소했다.

소비 심리 위축으로 지난해 4분기 도소매판매지수는 전년동기대비 5.0%포인트나 하락했다. 특히 경남권의 주력산업인 조선업 경기가 악화되면서 창원은 실업률이 경상남도 18개 시군에서 가장 높은 상황이 됐다.

◆ 소상공인-정의당 "신세계 스타필드 인허가 안돼..향후 토론회 열자"

창원경실련은 지난 4월 말 기자회견을 열고 스타필드 창원점 입점 불허를 촉구한데 이어 정의당 경남노당도 관련 논평을 내는 등 일부 정치권이 가세한 반대 단체 목소리가 커지고 있는 상황이다.

이들은 신세계를 포함해 롯데 등 백화점 5곳, 대형마트 11개, 아울렛 등 4개, 기업형슈퍼마켓(SSM) 34곳인 상황에서 스타필드 창원까지 들어서면 골목상권에 의존해있던 지역 중소상공인이 피해를 볼 수 밖에 없다고 주장하고 있다.

이달 초에는 노창섭 창원시의원이 5분 발언을 통해 "개발 부지 내 약 1만1256평 스타필드 창원이 건축되면 건축법상 건축 규모는 건폐율 70%, 용적률 600%, 10층 이하로 건축이 가능하다"며 "바닥 면적이 최대 4만7275평 규모의 대형 복합 쇼핑물이 건립될 수 있는 것"이라고 밝혔다.

이어 "이러한 대형 쇼핑물이 들어오면 의창구 도계, 소답, 팔용, 용호, 명서동 상권뿐만 아니라 성산구 상남동, 중앙동 상권까지 영향을 미치게 된다"며 "마산 지역의 상권에도 영향을 미쳐 중·소 상인들까지 피해를 볼 것"이라고 건립 중단을 촉구했다.

정의당 경남도당은 다음달 중 스타필드 하남 등의 지역상권 실태를 조사해 8월 관련 기자회견을 열겠다는 계획이다. 이후에는 창원시와 신세계, 입점 찬성자들과 반대자들을 놓고 시민대토론회를 추진하겠다는 입장이다.

창원시청 관계자는 "(시민대토론회 등) 향후 토론 계획등이 구체적으로 정해진 것은 없다"며 "아직 신세계가 스타필드 인허가 신청을 낸 것은 아니고 부지만 매입한 것뿐"이라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 이에라 기자 (ERA@newspim.com)