[뉴스핌=이영태 기자] 정부가 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 부지 결정 이후 중국에서 반한 감정이 격화하면서 발생하고 있는 태극기 훼손 행위에 대해 강력히 대응하기로 했다. 중국 정부도 사태의 심각성을 인지하고 관련자 조사 등의 조치를 취한 것으로 확인됐다.

조준혁 외교부 대변인 <사진=뉴시스>

조준혁 외교부 대변인은 28일 정례브리핑에서 "국기는 그 나라의 존엄을 나타내는 대표적인 상징으로서 정부는 최근 중국 일부 지역에서 발생한 태극기 고의 훼손 사건을 엄중하고 심각하게 받아들이고 있다"고 강조했다.

조 대변인은 "정부는 이번 사건과 관련하여 중국 측에 여러 계기에 공식적으로 엄중 항의하고 즉각적인 시정조치를 요구하였으며, 중국 측도 사태의 심각성에 동감하고 관련자 조사 및 훼손 태극기 수거 등 관련조치를 취한 것으로 확인되었다"고 설명했다.

이어 "외교부는 주한 중국 전역에 걸친 공관에 주의를 환기하고, 이러한 사태가 재발되지 않도록 중국 정부와 적극 협의·협조하라는 지시를 보냈다"고 덧붙였다.

중국의 사드관련 경제보복 조치로 한국 영화상영이 중단되는 등 상황이 악화되고 있는데 이를 해결하기 위한 정부의 노력이 있느냐는 질문에는 "첫 번째로 말씀드릴 수 있는 것은 정부는 중국 내에 벌어지고 있는 일련의 조치에 대한 관련동향을 예의주시하고 있다"며 "정부는 어떠한 경우에도 양국 관계에 기초가 되는 양국 국민 간 교류에 인위적인 장애가 초래되어서는 안 된다는 일관된 입장 하에서 중국의 부당한 조치에 적극 대응하며 우리 기업의 피해 최소화를 도모하고 있다"고 강조했다.

아울러 "중국 측과의 주요 소통 계기를 활용해서 중국 측 조치의 부당성을 제기하며 조기 해소를 촉구하고 있으며, 국제사회의 여론을 환기하는 등 다양한 외교적 노력을 지속해오고 있다"고 소개했다.

또한 "이와 관련하여 최근 미국 하원에서 중국의 사드 보복 조치 중단 촉구 결의안이 초당적으로 발의되어 분명한 대중국 메시지가 발신된 것을 평가하며, 우리 국회에서도 관련 결의안을 채택키로 한 점을 환영한다"고 말했다.

주중 한국대사관은 이날 "태극기는 대한민국의 존엄을 상징하므로 훼손은 용납 못한다"는 방침 아래 종합 안전대책반을 가동한다고 밝혔다.

주중대사관은 또 중국 내 각 지역 총영사관 등과 힘을 합쳐 사드 보복 피해와 관련한 교민 피해를 최소화하고 국기 훼손 등의 국가 존엄을 무시하는 중국인들의 행동을 집중적으로 감시하기로 했다.

앞서 연합뉴스는 "이달 중순 톈진(天津) 시내 헬스장 2곳에서 태극기가 갈기갈기 찢겨 훼손된 사건이 발생했다"며 "현지 중국인 뿐 아니라 우리 유학생도 다수가 이용하는 한 대학 인근 헬스장에 태극기가 찢긴 채 벽에 내걸렸다"고 전했다.

훼손된 태극기 옆에는 "우리는 (사드 배치 부지를 제공한) 롯데 사건을 겨냥한 것일 뿐 한국 민중을 겨누는 것은 아니다"라는 문구가 붙었다.

톈진 시내 다른 대학가의 헬스장에도 대형 태극기가 찢긴 채 조롱당하듯 샌드백 위에 걸렸다.

이런 사실이 확인한 주중대사관은 톈진시 공안국에 이 문제의 심각성을 공식으로 거론했고, 해당 공안국도 해당 헬스장 관계자를 불러 조사한 것으로 전해졌다.

선양(瀋陽)의 한 호텔은 최근 바닥에 태극기를 깔아 놓고 '한국인을 밟아 죽이자'라는 과격한 문구를 새겨 넣었고, 이 호텔 지하의 술집에는 '한국인과 개는 출입을 금한다'라는 문구가 걸려 논란이 됐다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)