[세종=뉴스핌 최영수 기자] 원전 납품비리로 홍역을 치렀던 한국수력원자력(사장 조석)이 새롭게 신뢰받는 기업으로 거듭났다.

최근 발표된 2015년도 공공기관 경영실적 평가결과 B등급을 획득했다. 이는 한수원이 2011년 시장형 공기업으로 전환된 후 가장 높은 등급으로서 수년간 부진했던 평가를 일거에 회복하는 성과를 거뒀다.

2012년과 2013년 원전납품비리가 불거지면서 이른바 ‘원전 마피아’로 질타를 받기도 했지만 2013년 9월 조석 사장 취임 이후 뼈를 깎는 구조조정과 경영혁신을 통해 체질개선에 성공했다.

◆ 후쿠시마 원전사고 후폭풍...인사·조직·문화 3대 혁신

한수원에 있어 2011년 일본 후쿠시마 원전사고는 악재를 알리는 시작점이었다. 이후 원전납품비리와 품질시험성적서 위조사건 등 연이은 사건·사고 여파로 원전사업의 기반인 안전에 대한 우려가 증가해 국민으로부터 신뢰를 상실해 창사 이래 최대의 위기에 봉착했다.

이러한 위기상황은 다양한 경영지표에서도 여실히 드러났다. 후쿠시마 원전사고 이전 90%를 넘던 원전이용률이 2013년 70%대까지 추락했고, 당기순이익은 약 1883억원 적자를 기록했으며 국민권익위원회의 청렴도 평가에서는 공공기관 중 최저수준인 5등급을 기록했다. 정부의 경영평가가 부진한 것은 당연했다.

하지만 과거 국가경제 발전의 중추적인 역할을 담당하며 세계적인 원자력 기업으로 성장한 한수원은 그대로 무너지지 않았다.

난파선과도 같은 한수원 수장으로 취임한 조석 사장은 조직·인사·문화의 3대 혁신을 통해 대대적인 체질개선에 들어갔다.

본사 및 사업소를 안전·성장·소통 중심의 조직으로 개편하고 원자력순혈주의 타파를 위해 외부인재 채용을 확대했다. 또한 변화하는 대내외 원전산업 환경에 대응하기 위해 효율과 성장 중심에서 안전을 최우선에 둔 새로운 비전을 정립하고 안전과 정도경영을 새로운 가치로 제시했다.

특히 원전비리 철폐를 위해 퇴직자의 협력업체 재취업을 금지시키고, 퇴직자를 고용한 업체에 대해서는 입찰을 제한했다. 또한 최고가치 낙찰제를 도입해 구매투명성을 높이고 제3기관을 통해 품질서류 위·변조를 재검증하고, 시험검증비용을 한수원이 직접 지급함으로써 품질서류 위변조를 근절했다.

조석 한수원 사장은 "원전 운영의 최우선 가치라고 할 수 있는 원자력안전과 보안 향상에 목표를 두고 인력확충, 설비의 점검 및 보강, 종사자들의 안전의식 고취 등 지속적인 노력을 계속할 것"이라고 강조했다.

◆ 임직원의 뼈를 깎는 혁신 통해 '신뢰받는 기업' 탈바꿈

조 사장의 진두지휘 아래 임직원들도 뼈를 깎는 혁신에 동참했다. 전사적인 역량을 결집해 소통과 상생협력을 기반으로 많은 현안을 해결하는데 앞장섰다.

지난 15년간 표류됐던 울진 8대 대안사업을 타결됐고, 스트레스 테스트(Stress Test) 민간 검증을 통해 월성 1호기 계속운전을 승인 받았으며, 고리 1호기의 전략적인 폐로를 결정했다.

또한 정부 정책에도 적극 부응해 부채 2조4000억원을 감축하고 2014년도 공공기관 정상화 '양호' 기관에 선정됐으며, 정년연장형 임금피크제를 노사합의로 조기에 도입했다. 이 같은 노력은 재무적인 성과로 이어져 2015년 10조7000억원의 매출액과 2조5000억원의 당기순이익을 기록하는 등 역대 최대 재무성과를 창출했다.

설비와 원전운영의 안전성도 강화돼 이용률도 후쿠시마 사고 이전수준에 근접한 85%를 기록했고, 고장정지건수(3건)와 비계획손실률(1.34%)은 세계 1위를 기록했다. 또한 국민안전처 및 산업부 주관의 재난 안전평가에서는 최우수등급을 획득했다. 2015년 권익위 주관 청렴도 평가에서 2등급, 부패방지시책평가에서 최우수등급을 받는 등 공기업 최고수준을 달성했다.

이제 정부는 물론 일반 국민들도 원자력 사업에 대한 이해도가 높아지고 서서히 신뢰도 회복되고 있다. 한수원은 여기에 안주하지 않고 신뢰 받는 기업으로 평가 받기 위해 더욱 매진하고 있다.

특히 본사 경주 이전과 함께 조 사장이 제시한 '여민동락(與民同樂)'의 정신을 가슴에 품고 지역과 상생하고 지속가능한 성장을 이루기 위해 더욱 노력하겠다는 각오다.

조석 사장은 "우리나라는 에너지의 96%를 해외에서 수입하고, 전력계통이 고립돼 있어 에너지 안보가 국가 안보와 직결된다"면서 "에너지안보, 경제성, 온실가스 감축 등을 종합적으로 고려할 때 원전을 적정한 비중으로 유지할 필요가 있다"고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 최영수 기자 (dream@newspim.com)