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[뉴스핌=백진규 기자] 최근 3년간 중국 백주산업과 관련주가는 극심한 부침을 나타냈다. 2013년 시진핑지도부가 들어서면서 부패 척결 운동이 시작됬고, 중국 백주업계는 호텔 명품시장과 함께 직격탄을 맞았다. 밑바닥까지 내려간 백주 기업 주가는 2015년 들어 예년의 모습을 회복하는 모습이다. 중국 백주 업체들은 해외진출을 통해 새로운 돌파구를 찾고 있다. 중국 백주산업을 돌아보고 미래를 전망한다.

◆ 일대일로(一帶一路) 붐타고 기사회생 노리는 백주산업

중국 백주 기업들이 정부의 일대일로(一帶一路, 유라시아 대륙 육상·해상 실크로드)전략을 모방해 해외 시장 진출에 박차를 가하고 있다.

중국 귀주마오타이(貴州茅臺, 600519.SH 귀주모태)는 100년전인 1915년 개최된 파나마 만국박람회에서 금상을 수상하면서 세계에 그 이름을 떨친 바 있다. 마오타이는 올해 샌프란시스코, 모스코바, 밀라노에서 ‘파나마 만국박람회 금상 100주년’기념 행사를 개최하면서 해외로 브랜드 경쟁력을 높여나가고 있다.

올해 1월, 샨시펀주(山西汾酒), 헝수이라오바이간(衡水老白幹), 바오펑(寶仹) 등 중국 백주기업들 역시 미국 샌프란시스코에서 ‘1915파나마 100주년’ 행사를 개최했다.

마오타이와 함께 중국 백주의 양대산맥이라 불리는 우량예(五糧液, 000858.SZ)도 ▲미국 켄터키 ▲영국 런던 ▲호주 시드니 ▲이탈리아 밀라노 등 세계 곳곳으로 뻗어나갈 계획이다.‘중국 대표 백주’로서 2015년 밀라노박람회에 참가해 입상도 한 바 있다.

위안렌궈(袁仁国) 귀주마오타이그룹 회장은 “향후 5년간 매년 해외 수출 규모를 15%씩 성장할 계획이며, 13.5규획 마지막해인 2020년에는 전체 매출의 10%를 해외 수출로 달성할 것”이라는 포부를 밝혔다. 실제로 마오타이의 해외 소비층 역시 중국 화교에서 현지인으로 확장되고 있다.

통계에 따르면, 마오타이의 해외 수출 비중은 매년 10% 이상 급증하고 있다. 2015년 1~3분기 마오타이 수출량은 958톤으로 작년 동기대비 27.5%나 성장했다. 우량예의 경우 작년 수출량 대비 40% 가까운 성장을 보였다.

음식문화가 다르기 때문에 중국 백주의 해외진출에는 어려움도 많았다. 하지만 중국 백주업계 관계자는 와인이 중국을 비롯해 세계 곳곳에 전파된 것처럼, 중국 문화의 세계화와 함께 백주 진출도 충분히 가능성이 있다고 자평했다.

2013년, 중국 백주 산업은 시진핑 정부의 반부패 정책과 함께 추락하기 시작했다. 그 동안 한 병에 한화로 수십만원, 수백만원에 달하는 고급 백주가 고위층을 위한 접대와 뇌물로 사용됐기 때문이다.

2012년 하반기 201위안이던 귀주마오타이의 주가는 1년 넘게 하락해 94위안까지 떨어졌고, 34.57위안이던 우량예 주가도 13.75위안까지 추락했다. 마오타이, 우량예의 주가는 2015년 판매량 회복과 함께 상승하기 시작했고, 잠시 하락하다가 연말에 다시 탄력을 받는 모습이다. 12월 23일 기준으로 귀주마오타이의 시가총액은 2801억위안, 우량예의 시가총액은 1043억위안이다.

백주업계 관계자들은 “예전과 같은 호황기는 다시 오기 힘들다”고 말한다. 중국 내에서 와인, 칵테일 등 외국 술 소비량이 늘어났기 때문이다. 대신 그 돌파구를 해외시장에서 찾겠다는 의지를 보였다.

◆ 고가 백주 브랜드는 승승장구, 저가 백주 브랜드는 불투명

매년 12월, 중국 백주 회사들은 한 해의 매출을 정리하고 내년 영업 계획을 세우는 ‘판매상대회’를 개최한다. 마오타이와 우량예의 2015년 판매상대회에서는 올 한해 매출목표 달성과 안정적인 성장을 자축했다.

우량예의 5대 브랜드 모두 판매량이 증가했고, 마오타이 역시 4% 이상의 판매증가를 보였다. 마오타이, 우량예보다 한 단계 낮은 중고가 백주 브랜드들도 고른 성장세를 보였다.

하지만 가격이 저렴한 중저가 브랜드는 여전히 획기적인 성장 모멘텀을 찾지 못하고 있다.

전문가들은 최근 3년간 백주산업이 위축되면서 고가 백주회사들이 가격을 인하하고 판매망을 늘린 것을 주요 원인으로 보고 있다. 백주 소비량이 줄어들면서 일부 소형 회사들은 생산을 중단하고 직원들에게 휴가를 주기도 했다.

경기불황 시기에 대형 백주 회사들은 그 동안 비축했던 자본력을 바탕으로 가격을 인하하고 회사의 몸집을 줄일 수 있었지만, 상대적으로 위기관리능력이 취약한 소형 백주회사들은 특별한 전략 없이 버티기에만 집중했다는 분석이다.

고가 백주 시장과 저가 백주 시장이 서로 다른 행보를 보이고 있어서, 중국 백주 산업의 발전을 단순히 평가하기가 어려운 상황이다. 전체적으로 볼 때, 아직 백주업계의 구조개편은 현재진행형이다. 대형 백주 업체들이 앞으로 인수합병을 진행할 가능성이 큰 상황이어서, 소형 백주 업체들의 숫자가 줄어들 것으로 보인다.

[뉴스핌 Newspim] 백진규 기자 (bjgchina@newspim.com)